Southern California Edison demandó el viernes al condado de Los Ángeles, a las agencias de agua y a dos empresas, incluida SoCalGas, alegando que sus errores contribuyeron al número de víctimas mortales y destructivas del incendio forestal de Eaton del año pasado.
Edison ahora enfrenta cientos de demandas de víctimas del incendio, que afirman que su línea de transmisión inició el devastador incendio que mató al menos a 19 personas y destruyó miles de hogares en Altadena. El costo de resolver esas demandas podría ascender a muchos miles de millones de dólares.
Doug Dixon, un abogado que representa a Edison en el litigio por incendios, dijo a The Times que Edison presentó las demandas "para garantizar que todos los responsables estén en la mesa de este proceso legal".
Las dos presentaciones legales de la empresa de servicios públicos ante el Tribunal Superior del Condado de Los Ángeles pintan un cuadro de mala gestión generalizada de la respuesta de emergencia la noche del incendio.
Edison culpa al departamento de bomberos del condado, al departamento del sheriff y a la oficina de manejo de emergencias por no advertir a los residentes de Altadena al oeste de Lake Avenue que evacuaran.
El Times que el oeste de Altadena nunca recibió advertencias de evacuación, y las órdenes de evacuar llegaron horas después de que las llamas y el humo amenazaran a la comunidad. Todos menos uno de los 19 que murieron en el incendio de Eaton fueron encontrados en el oeste de Altadena.
Edison también demandó al condado de Los Ángeles por no enviar camiones de bomberos a la comunidad. A descubrió que durante un momento crítico del incendio, solo un camión de bomberos del condado estaba al oeste de Lake Avenue.
La compañía eléctrica también presentó una demanda contra seis agencias de agua, incluida Pasadena Water & Power, alegando que no había suficiente suministro de agua disponible para los bomberos.
"Para agravar el desastre que se estaba desarrollando, los sistemas de agua que daban servicio a las áreas afectadas por el incendio de Eaton fallaron a medida que el incendio se propagaba, dejando a los bomberos y residentes sin agua para combatir el incendio", afirma la demanda.
Otra demanda apunta a SoCalGas. Edison dice que la compañía no cerró las líneas de gas después de que comenzó el incendio, lo que empeoró el desastre.
"SoCalGas no inició cortes generalizados durante cuatro días, hasta el 11 de enero de 2025, en el área afectada por el incendio de Eaton", afirma la denuncia. "Mientras tanto, el incendio de Eaton continuó propagándose impulsado por gas natural".
"SoCalGas conocía desde hacía mucho tiempo los riesgos y deficiencias del sistema de SoCalGas que llevaron a la propagación del incendio y, sin embargo, no los tuvo en cuenta adecuadamente al diseñar, construir y mantener su sistema", dice la denuncia. "El resultado fue catastrófico".
Edison también demandó a Genasys, una empresa que proporciona al condado software de alerta de emergencia.
Además, la empresa de servicios públicos demandó al condado por no eliminar la maleza, lo que, según afirma, hizo que el fuego se calentara más y se propagara más rápido, causando más daños.
Un portavoz del condado de Los Ángeles dijo el viernes que el condado no tenía comentarios sobre la demanda.
Chris Gilbride, portavoz de SoCalGas, dijo que la compañía revisaría la denuncia y respondería en los tribunales.
"Desde el 7 de enero de 2025, SoCalGas ha trabajado diligentemente, en estrecha coordinación con funcionarios locales y estatales, para evaluar los impactos de los incendios en la infraestructura de SoCalGas, realizar las reparaciones necesarias y restaurar de forma segura el servicio a miles de clientes", dijo Gilbride.
No fue posible localizar de inmediato a los funcionarios de las agencias de agua ni a Genasys.
En marzo, contra Edison, alegando que su línea de transmisión provocó el incendio, lo que requirió que el condado incurriera en decenas de millones de dólares en respuesta al incendio y sus consecuencias. El condado busca compensación por la infraestructura y los parques destruidos, así como por los esfuerzos de limpieza y recuperación, la pérdida de impuestos y las horas extras para los trabajadores del condado.
Las nuevas reclamaciones cruzadas de Edison se escucharán en el caso consolidado del incendio de Eaton en el Tribunal Superior, que también está a cargo de la demanda que el condado y otras agencias públicas han presentado contra la empresa de servicios eléctricos.
Las agencias de agua que Edison demandó también incluyen el Departamento de Agua de la Ciudad de Sierra Madre, el Distrito de Irrigación de Kinneloa, la Asociación de Tierras y Aguas de Rubio Canyon, Las Flores Water Company y Lincoln Avenue Water Company.
La investigación gubernamental sobre el incendio, que está siendo manejada conjuntamente por los Bomberos del Condado de Los Ángeles y el Departamento de Silvicultura y Protección contra Incendios de California, aún no se ha publicado.
Edison ha dicho que su línea de transmisión centenaria y sin uso en Eaton Canyon de alguna manera se reenergizó la noche del 7 de enero de 2025 y provocó el incendio.
El incendio arrasó Altadena, quemó 14,021 acres y destruyó más de 9,400 casas y otras estructuras.
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