Con las tropas terrestres rusas atrapadas en una feroz guerra de desgaste, Moscú busca consolidar su superioridad en los cielos, a través de un ejército de drones en constante evolución, cortesía de Irán.
A principios de enero, los restos de un dron encontrados en Ucrania insinuaban la existencia de un nuevo modelo de alta velocidad utilizado por Rusia en el conflicto. Eso llevó al presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, a expresar temores de que no se pueda seguir el ritmo. "Estamos produciendo (drones) alrededor de 1.000 por día. Realmente los estamos produciendo, pero no es suficiente. Todavía no es suficiente", dijo a una audiencia de líderes políticos en el Foro Económico Mundial el 22 de enero de 2026.
La inteligencia ucraniana sugiere que Moscú también pronto lanzará 1.000 drones por día, gracias en gran parte al apoyo y la asistencia técnica de Irán. Una preocupación central para Ucrania es la creciente producción rusa de drones de largo alcance, que ha utilizado en ataques masivos contra objetivos en Ucrania.
El papel de Teherán en el suministro a Rusia de cientos de drones de largo alcance estilo kamikaze se conoce desde hace mucho tiempo. Pero lo que ha pasado en gran medida desapercibido fuera de Ucrania es el papel central de Irán al enseñar a Rusia a producir estos drones por su cuenta.
Como experto en tecnología armamentista y ex subdirector de Armas y Contraproliferación de la CIA, creo que el uso de tecnología iraní ha ayudado a Rusia a desarrollar una flota de sofisticados drones capaces de erosionar las defensas aéreas de Ucrania y poner a prueba la determinación del país. De esta manera, Moscú puede ahorrar misiles más caros para ataques de precisión de largo alcance.
Diseñado en Irán, fabricado en Rusia
Tanto Ucrania como Rusia han aumentado la producción de drones desde que comenzó el conflicto actual en febrero de 2022.
Inicialmente, Rusia no pudo producir una gran cantidad de drones kamikazes, y el ejército del país no entendió inicialmente el papel decisivo de los drones de largo alcance. En cambio, Moscú ha invertido en armas tradicionales del campo de batalla, como misiles. Pensaba principalmente en los drones como inteligencia, reconocimiento y vigilancia.
Teherán tenía la experiencia que Rusia necesitaba. También tenía una relación de defensa existente con Rusia. Además, ante una economía con problemas de liquidez debido a sanciones de larga data, Irán necesitaba dinero.
Posiblemente desde principios de 2022, Teherán ha estado proporcionando drones y tecnología de drones a Rusia para su uso en Ucrania. Más tarde ese año, Rusia e Irán firmaron un acuerdo para establecer una instalación de producción en Rusia para drones de ataque diseñados por Irán.
Con diseños y tecnología iraníes, una planta de producción en Tatarstán, en el oeste de Rusia, ahora produce una gran cantidad de drones diseñados originalmente por Irán. En esta fábrica, Rusia produce el Geran-2, el nombre que Moscú da al dron de ataque iraní Shahed-136.
Fácilmente reconocible por su forma de ala delta, el dron ha optimizado ciertas características de diseño, como el alcance, la resistencia y la capacidad de peso. Se estima que puede transportar entre 90 y 110 libras de explosivos a lo largo de cientos de millas.
Mientras tanto, el diseño del ala delta optimiza el buceo de precisión, ayuda a evitar la pérdida a bajas velocidades y aumenta la estabilidad del dron durante la fase de ataque.
Estas características permiten apuntar a infraestructuras estratégicas a un costo mucho menor que los misiles de largo alcance.
Los restos de un dron ruso en el Óblast de Vinnytsia el 18 de marzo de 2024. Policía Nacional de Ucrania/Wikimedia Commons, CC BI-SA
Rusia ahora puede producir cientos de drones de ataque unidireccionales Geran-2 por día. Es posible que pronto pueda lanzar miles de andanadas.
Rusia también está modificando y mejorando los drones con características como navegación de precisión, ojivas más pesadas y nuevos motores.
Algunos informes afirman que Rusia está probando enlaces de telemetría y vídeo para drones que vuelan a distancia, una mejora significativa con respecto a los diseños preprogramados actuales que mejoraría la precisión y el alcance. Irán también ha suministrado a Rusia tecnología para construir una variante a reacción del dron basado en Shahed-238 que puede volar más rápido.
Apodado Geran-3, Rusia ha producido y utilizado menos de estos drones, cuya potencia a reacción los hace más difíciles de detectar e interceptar las defensas aéreas ucranianas. Desde entonces se han introducido y aparentemente desplegados en la guerra con Ucrania nuevas generaciones de drones (Geran-4 y Geran-5).
Contratación contra sanciones
Incluso con los planos y la ayuda iraní, Rusia todavía depende de proveedores occidentales y chinos para algunos componentes de drones, muchos de los cuales son tecnologías comerciales disponibles en el mercado. Estos incluyen el motor, la bomba de combustible, los sistemas de navegación y GPS, los semiconductores y los componentes de la antena.
Para ayudar a Rusia, Irán utiliza sus redes de intermediarios y empresas para adquirir componentes occidentales y evitar sanciones internacionales.
Una red de adquisiciones liderada por Sahara Thunder de Irán utilizó compañías navieras en los Emiratos Árabes Unidos y la India para vender drones y componentes iraníes genuinos a Rusia y negociar un acuerdo para una instalación de fabricación.
El Departamento del Tesoro de Estados Unidos ha sancionado a la empresa y a otras involucradas en la venta de drones, pero Irán ha creado nuevas empresas para ayudar a Moscú a adquirir componentes. Múltiples estudios e informes que documentan la inclusión de componentes extranjeros en el Geran-2 derribado indican que Moscú continúa comprando estas piezas, casi con certeza con ayuda iraní.
Armas de terror
Rusia utiliza el Geran y otros modelos iraníes y rusos de mayor alcance para atacar a civiles e infraestructura civil en Ucrania, incluidos edificios residenciales en ciudades ucranianas. Según un informe de las Naciones Unidas, Rusia incluso ha atacado los servicios de emergencia y los puntos de distribución humanitaria.
De hecho, la ONU concluyó en octubre de 2025 que el uso por parte de Rusia de drones de corto alcance contra civiles en el sur de Ucrania constituía un crimen contra la humanidad y un crimen de guerra.
Imágenes de vídeo muestran ataques rusos en la región de Kharkiv en Ucrania el 23 de diciembre de 2025. Ministerio de Defensa de Rusia/Anadolu vía Getty Images
Un ataque de dos días en mayo de 2025 contra las ciudades ucranianas de Kharkiv en el noreste y Odesa en el sur subraya el poder devastador y el costo humano de los ataques con drones. Según informes del Kyiv Post, Rusia ha lanzado más de 100 drones. En Járkov, se quemaron tres bloques, entre ellos 90 tiendas, y dos personas resultaron heridas. En Odessa, los drones mataron a una persona y dañaron edificios residenciales.
Además de torturar psicológicamente a la población ucraniana, estos drones tienen un profundo efecto en el campo de batalla.
Ucrania ha respondido al éxito de Rusia en el campo de batalla con drones diseñados por Irán diversificando los tipos de drones que produce, atacando la infraestructura rusa de fabricación de drones y desarrollando tecnologías anti-drones.
Un acuerdo mutuamente beneficioso
Irán también se beneficia de esta campaña terrorista. Debilitado por el impacto económico de las sanciones, Irán ganará entre 1.000 y 1.750 millones de dólares gracias a los contratos de aviones no tripulados y plantas de fabricación. Según se informa, Rusia paga a Irán parte de la factura en oro.
Familias iraníes ven un vídeo de drones de fabricación iraní durante una ceremonia que conmemora el 45.º aniversario de la guerra Irán-Irak en Teherán el 25 de septiembre de 2025. Morteza Nicoubazl/NurPhoto vía Getty Images
Es poco probable que Irán ponga fin a su ayuda en el corto plazo, dados sus propios problemas económicos. Ayudar a Moscú a adquirir componentes para drones e incluso modificar nuevas versiones del Geran-2 también beneficiará militarmente a Irán, ya que también aprende a construir nuevos drones y a utilizarlos por sí mismo.
Pero el principal beneficiario de esta relación es Moscú. Sin el apoyo iraní, Rusia enfrentaría compensaciones más difíciles en el campo de batalla. Los drones más baratos permiten a Rusia guardar sus costosos misiles avanzados para los objetivos más importantes en Ucrania y utilizar grandes enjambres de drones para atacar la infraestructura ucraniana.
Y dado que la ofensiva terrestre ha aportado poco progreso a Moscú últimamente, eso podría ser crucial ahora que la guerra entra en su quinto año.
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