Los funcionarios de la Casa Blanca fueron tomados por sorpresa cuando apareciĆ³ una publicaciĆ³n el domingo por la noche en el canal oficial de redes sociales de la Reserva Federal, con Jerome Powell, su presidente,.
El presidente Trump no sĆ³lo estaba utilizando al Departamento de Justicia como arma para intimidarlo, dijo Powell a la cĆ”mara, de pie frente a una bandera estadounidense. Esta vez, aƱadiĆ³, no iba a funcionar.
La falta de advertencia a los funcionarios del Ala Oeste, confirmĆ³ al Times, fue otro ejercicio de independencia por parte de un presidente de la Reserva Federal cuya severa resistencia a la presiĆ³n presidencial lo ha convertido en un caso atĆpico en el Washington de Trump.
Powell estaba respondiendo a citaciones del gran jurado entregadas a la Reserva Federal el viernes relacionadas con su testimonio ante el Congreso durante el verano sobre los trabajos de construcciĆ³n en la Reserva.
"La amenaza de cargos criminales es una consecuencia de que la Reserva Federal fije las tasas de interĆ©s basĆ”ndose en nuestra mejor evaluaciĆ³n de lo que beneficiarĆ” al pĆŗblico, en lugar de seguir las preferencias del presidente", dijo Powell.
"Se trata de si la Reserva Federal podrĆ” seguir fijando las tasas de interĆ©s basĆ”ndose en la evidencia y las condiciones econĆ³micas", aƱadiĆ³, "o si, por el contrario, la polĆtica monetaria estarĆ” dirigida por presiĆ³n polĆtica o intimidaciĆ³n".
Durante meses, Trump y sus asesores han criticado duramente a Powell por su toma de decisiones sobre las tasas de interĆ©s, que el presidente cree que deberĆan reducirse mĆ”s rĆ”pidamente. En varias ocasiones, Trump ha amenazado con despedir a Powell (una medida que los expertos legales y el propio Powell han dicho que serĆa ilegal) antes de dar marcha atrĆ”s.
La administraciĆ³n Trump es que el presidente deberĆa tener la capacidad de despedir a los jefes de agencias independientes a voluntad, a pesar de fallos anteriores del tribunal superior que subrayan la independencia Ćŗnica del banco central.
La decisiĆ³n del Departamento de Justicia de citar a la Reserva Federal por la construcciĆ³n (un proyecto de 2.500 millones de dĆ³lares para reformar dos edificios de la Reserva Federal, que funcionan sin ser renovados desde la dĆ©cada de 1930) llega en un momento crĆtico para la economĆa estadounidense, que ha estado emitiendo seƱales contradictorias sobre su salud.
Empleadores, menos que en noviembre, incluso cuando la tasa de desempleo cayĆ³ una dĆ©cima de punto hasta el 4,4%, su primera caĆda desde junio. Las cifras indican que las empresas no estĆ”n contratando mucho a pesar de que la inflaciĆ³n se desacelera y el crecimiento se recupera.
El gobierno informĆ³ el mes pasado que la inflaciĆ³n cayĆ³ desde el 3% en septiembre, mientras que el crecimiento econĆ³mico aumentĆ³ inesperadamente a una tasa anual del 4,3% en el tercer trimestre.
Sin embargo, el largo cierre del gobierno interrumpiĆ³ la recopilaciĆ³n de datos. Al mismo tiempo, existe incertidumbre sobre la legalidad de 150 mil millones de dĆ³lares o mĆ”s en aranceles impuestos a China y a docenas de paĆses a travĆ©s de la Ley de Poderes EconĆ³micos de Emergencia Internacional, que ha sido cuestionada y estĆ” vigente.
A medida que la inflaciĆ³n se ha enfriado, la Fed, bajo el mando de Powell, ha recortado progresivamente la tasa de los fondos federales, la tasa de interĆ©s objetivo a la que los bancos se prestan entre sĆ y la principal herramienta del banco para influir en la inflaciĆ³n y el crecimiento. La Reserva Federal mantuvo la tasa estable en un rango de 4,25% a 4,5% hasta agosto, antes de dejarla entre 3,5% y 3,75%.
Eso no ha sido suficiente para Trump, quien ha pedido que la tasa se reduzca mĆ”s rĆ”pido y a un nivel de . La Ćŗltima vez que el banco central bajĆ³ la tasa tan bajo fue en los dĆas oscuros del comienzo de la pandemia en marzo de 2020. ComenzĆ³ a subir las tasas en 2022 cuando la inflaciĆ³n despegĆ³ y demostrĆ³ ser persistente a pesar de los esfuerzos del banco por controlarla.
Mark Zandi, economista jefe de Moody's Analytics, dijo que hay espacio para seguir bajando la tasa de los fondos federales al 3%, donde deberĆa estar en una "economĆa que funcione bien, sin apoyar ni restringir el crecimiento".
Sin embargo, obligar a la Reserva Federal a bajar las tasas y reducir o destruir su independencia es otra cuestiĆ³n.
"Eso no tiene ventajas. Todo son desventajas, diferentes tonos de gris y negro, dependiendo de cĆ³mo se desarrollen las cosas", afirmĆ³. "Termina en una inflaciĆ³n mĆ”s alta y, en Ćŗltima instancia, en una economĆa muy disminuida y potencialmente en una crisis financiera".
Zandi dijo que mucho dependerĆ” de la decisiĆ³n de la Corte Suprema sobre si Trump puede destituir a Trump, lo que intentĆ³ hacer el aƱo pasado, citando acusaciones de fraude hipotecario que ella niega.
Si bien el mandato de Powell como presidente finaliza en mayo, su mandato como gobernador (que influye en las decisiones sobre las tasas de interĆ©s) se extiende hasta enero de 2028. Una acusaciĆ³n penal por el proyecto de construcciĆ³n podrĆa brindarle a Trump la justificaciĆ³n legal que necesita para destituirlo por completo.
"Cuando deje el cargo en mayo, ¿permanecerĆ” en la junta directiva o se irĆ”? Eso marcarĆ” la diferencia", dijo Zandi.
Una cuestiĆ³n clave serĆ” cuĆ”nta independencia conserva la Reserva Federal, dijo, dado el papel del banco central en establecer a Estados Unidos como un refugio seguro para los inversores internacionales en bonos que desempeƱan un papel clave en la financiaciĆ³n del dĆ©ficit federal.
Los inversores dependen del banco para mantener la inflaciĆ³n bajo control, o exigirĆ”n que el gobierno pague mĆ”s por sus bonos a largo plazo, aunque las citaciones tuvieron poco efecto hasta el momento el lunes sobre los precios de los bonos.
"Hay escenarios en los que el mercado de bonos dice: 'Dios mĆo, vamos a ver una inflaciĆ³n mucho mayor, y hay una liquidaciĆ³n de bonos y un aumento en las tasas de largo plazo", dijo. "Eso es una crisis".
Zandi dijo que incluso si los peores escenarios no se cumplen, tomarĆ” tiempo para que la Reserva Federal restablezca su reputaciĆ³n como un banco independiente no influenciado por la polĆtica.
"No estoy seguro de que los inversores olviden esto alguna vez", afirmĆ³. "Lo mĆ”s importante es que depende de a quiĆ©n nomine Trump para ser el prĆ³ximo presidente de la Reserva Federal y de cĆ³mo esa persona vea su trabajo".
Los legisladores de ambos partidos han cuestionado la motivaciĆ³n detrĆ”s de la investigaciĆ³n.
El senador de Carolina del Norte Thom Tillis, miembro republicano del ComitĆ© Senatorial de Banca, Vivienda y Asuntos Urbanos, ha dicho que planea oponerse a la confirmaciĆ³n de cualquier candidato a la Reserva Federal hasta que el asunto legal estĆ© "completamente resuelto".
"Si quedaba alguna duda sobre si los asesores dentro de la administraciĆ³n Trump estĆ”n presionando activamente para poner fin a la independencia de la Reserva Federal, ahora no deberĆa haber ninguna", .
La senadora Elizabeth Warren, la demĆ³crata de mayor rango en ese comitĆ©, acusĆ³ a Trump de intentar "instalar otro tĆtere para completar su toma corrupta del banco central de Estados Unidos".
"Trump estĆ” abusando de las autoridades del Departamento de Justicia como un aspirante a dictador para que la Reserva Federal sirva a sus intereses, junto con los de sus amigos multimillonarios", en un comunicado.
El representante French Hill (R-Ark.), presidente del ComitĆ© de Servicios Financieros de la CĆ”mara de Representantes, tambiĆ©n expresĆ³ escepticismo sobre la investigaciĆ³n, que calificĆ³ de "distracciĆ³n innecesaria".
"La Reserva Federal estĆ” dirigida por personas fuertes y capaces designadas por el presidente Trump, y esta acciĆ³n podrĆa socavar la capacidad de esta y de futuras administraciones para tomar decisiones pĆŗblicas monetarias sensatas", escribiĆ³ Hill en un comunicado.
Cuando Hill expresĆ³ su preocupaciĆ³n por la investigaciĆ³n, agregĆ³ que conocĆa personalmente a Powell como una "persona de la mĆ”s alta integridad".
Mientras tanto, el presidente de la CĆ”mara de Representantes, Mike Johnson (R-La.), descartĆ³ la idea de que el Departamento de Justicia estuviera siendo utilizado como arma contra Powell. Cuando un periodista le preguntĆ³ si pensaba que ese era el caso, dijo: "Por supuesto que no".
Los redactores del Times Wilner y Ceballos informaron desde Washington y Darmiento desde Los Ćngeles.
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