Cuando enseño la obra Hamlet de Shakespeare, a muchos estudiantes les encanta el personaje de Ofelia, y a mí también. Pero la obra parece quedarse en silencio justo cuando los lectores necesitan saber más sobre cómo ella ve el mundo y su lugar en él, especialmente las mujeres jóvenes de mis clases.
Después de todo, como han señalado los críticos de Shakespeare, Ofelia es una joven gobernada por su hermano y su padre, y Hamlet ha avergonzado y rechazado violentamente a la ramera, un príncipe que decía que la amaba.
A lo largo de los siglos, Ofelia ha aparecido con frecuencia en la cultura popular occidental; más recientemente en la canción del mismo nombre de Taylor Swift, tal como se hace referencia a imágenes de Ofelia en la portada del álbum Life of a Showgirl de Swift.
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Ofelia de Hamlet se vuelve loca después de asesinar a su padre. Finalmente cae a un arroyo y se ahoga, según el extraño relato poético de la reina Gertrudis:
"Allí crece el sauce junto al arroyo,
Muestra sus hojas ásperas en el arroyo vidrioso;
Allí vino ella con fantásticas guirnaldas.
Desde flores de cuervo, ortigas, margaritas y violetas largas…"
Finalmente, la novela Hamnet de Maggie O'Farrell y la película Hamnet que escribió con la directora Chloe Zhao (ahora nominada a ocho premios de la Academia) me han dado algo importante que compartir sobre Ofelia la próxima vez que enseñe Hamlet.
Tráiler de 'Hamnet'. Hamnet imagina los orígenes de 'Hamlet'
Hamnet, novela y película, cuenta la convincente historia de la génesis de la obra Hamlet en la vida de Shakespeare tal como la imaginan O'Farrell y Zhao, centrándose en la relación apasionada entre Shakespeare y su esposa y la tragedia de la muerte de su hijo Hamnet a causa de la peste a la edad de 11 años.
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La película se basa en escasos detalles históricos, como el nombre de la esposa de Shakespeare, Agnes (también conocida como Anne Hathaway) y la muerte conocida de uno de sus hijos.
La película nos muestra el dolor conmovedor que sintieron y imagina a Hamlet como un regalo en memoria del Hamnet muerto, un regalo que parece lo suficientemente fuerte como para comenzar a sanar el amor roto entre Agnes y William.
Pero en el libro y la película, la curación potencial que una obra de arte puede catalizar tiene sus raíces en otra parte: el arte de curación natural de Agnes. De su difunta madre, una mujer que la gente del pueblo decía que era una "bruja del bosque", Agnes aprendió a recolectar flores y hierbas que crecían en los bosques cerca de Stratford y a usarlas para hacer medicinas que podían curar los cuerpos enfermos y destrozados de sus vecinos.
Independientemente de la falta de fiabilidad histórica de Hamnet, ¿podría decirnos algo sobre Hamlet que no sepamos ya?
Según mi análisis como estudioso de Shakespeare, la película puede abrir una nueva forma de ver, amar y defender a Ofelia, precisamente al ver a Ofelia en diálogo con Agnes de Hamnet.
Jessie Buckley, que interpreta a Agnes en 'Hamnet', posa en el estreno de la película en noviembre de 2025 en el Academy Film Museum de Los Ángeles. (Foto AP/Chris Pizzello) Cara a cara con Ofelia
Para entender esa historia, consideremos que el teatro que Shakespeare y su compañía crearon en Londres a principios del siglo XVI es lo que yo llamo una "máquina pensante".
Esta idea surge de la investigación interdisciplinaria colaborativa que estoy realizando y que pone a Shakespeare en conversación sobre los trastornos sociales, ambientales y políticos y explora la convergencia del arte, la ciencia, la tecnología y la experiencia humana.
¿Por qué la máquina? Al igual que los grandes modelos de lenguaje (LLM, por sus siglas en inglés) actuales que se basan en vastos archivos de datos digitales, la obra de Shakespeare se basó no sólo en obras anteriores, sino también en lenguaje literario, político y legal, charlas callejeras, sermones, canciones: todo el ecosistema textual y hablado de su tiempo y las obras textuales de épocas anteriores.
Sin embargo, a diferencia de los LLM, que utilizan lógica predictiva para generar qué palabra debe seguir a qué palabra para generar el texto, las obras de Shakespeare son mecanismos creados por el hombre con significados que se vuelven más grandes y complejos con el tiempo gracias a la inteligencia creativa y en red de los actores y muchos otros intérpretes.
Hamlet, que a su vez se basa en una amplia gama de obras literarias y culturales, ha creado muchas obras de teatro diferentes, diferentes relatos críticos y miles de otras obras de arte. Las obras que inspiró Hamlet también lograron regresar y sacar a la luz aspectos de la obra que habían pasado desapercibidos en interpretaciones anteriores.
Ofelia como sanadora
Los alemanes de los siglos XVIII y XIX, por ejemplo, entendían Hamlet como una obra de teatro sobre su propia lucha por la pertenencia nacional. Ferdinand Freiligrat escribió el poema "Hamlet" (1844) con el verso "Deutschland ist Hamlet".
John William Waterhouse pintando 'Ofelia' 1894 (Wikimedia)
Esta nueva forma de pensar sobre la obra se arraigó en muchas naciones europeas. Incluso terminó dando voz a las aspiraciones de nación del Quebec del siglo XX en la novela Prochain Episodio de Hubert Aquin.
Hamnett, al igual que otras interpretaciones de la obra de Shakespeare, puede ayudar a mejorar nuestra comprensión de Ofelia, un personaje que ha estado en el centro de gran parte de la erudición feminista en diversos campos durante al menos los últimos 40 años y ha sido una preocupación central en las artes teatrales, literarias y visuales durante mucho más tiempo.
La portada de The Life of a Showgirl de Taylor Swift hace referencia a representaciones artísticas anteriores de Ofelia. (Wikimedia)
Agnes de Maggie O'Farrell, a la que Zhao dio vida en la pantalla en Hamnet, puede comenzar a aportar una lectura más sólida al papel de Ofelia.
Basándonos en lecturas anteriores que refuerzan los estudios sobre corrupción y gobernanza, podríamos considerar cómo Ofelia, al igual que Agnes de Zhao, también pretende ser una sanadora, pero una sanadora de las almas y de la nación misma.
En el cuarto acto de la obra, el discurso "loco" de Ofelia, escuchado por la gente corriente en las calles, ya incita al pueblo contra la monarquía corrupta.
La lucha contra la enfermedad moral
La "loca" Ofelia utiliza hierbas y flores para combatir la enfermedad moral que ha infectado a Dinamarca. Al igual que Hamlet, está decidida a restaurar una nación sana en el estado "podrido" de Claudio.
Las flores y hierbas que ofrece, o simplemente imagina ofrecer, al rey, a la reina y a su hermano Laertes incluyen, entre otras, romero "para el recuerdo", pensamientos "para el pensamiento" y ruda, la "hierba de la misericordia". Son desencadenantes curativos para la reflexión y el arrepentimiento y ofrecen ricas oportunidades para el análisis simbólico.
Pero el rey y la reina no prestan atención a lo que la pobre chica "loca" tiene que decir, y la obra termina con una espectacular exhibición de matar y morir. Tanto Ofelia como Hamlet no logran salvar a Dinamarca de la corrupción y la muerte. Sigue siendo una tragedia.
Consideremos que el relato extrañamente poético de Gertrudis sobre cómo murió Ofelia fue sólo el primer intento de contar su historia.
Depende de mí, de mis alumnos y de usted contarlo con mayor sinceridad para nuestro tiempo, y Hamnett ofrece un camino a seguir.
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