Durante los Ćŗltimos ocho aƱos, el Ayuntamiento de Colorado Springs ha emitido proclamaciones y premios en honor a los logros de sus ciudadanos afroamericanos.
En 2005, el Ayuntamiento de Colorado Springs y el alcalde Yemi Mobolade proclamaron conjuntamente el Mes de la Historia Afroamericana.
Este aƱo, la oficina del alcalde emitiĆ³ su propia declaraciĆ³n aludiendo a la identidad de Mobolade como el primer alcalde negro y primer inmigrante de la ciudad. TambiĆ©n elogia los efectos positivos de los logros afroamericanos pasados y presentes en Colorado Springs.
El alcalde de Colorado Springs, Yemi Mobolade, responde preguntas de los estudiantes durante un programa de arte extraescolar en la escuela primaria Adams en Colorado Springs. Rachel Woolf/The Washington Post vĆa Getty Images
El ayuntamiento tardĆ³ mĆ”s en reaccionar y finalmente sucumbiĆ³ a la presiĆ³n para aprobar su propia proclamaciĆ³n dos semanas despuĆ©s.
¿Por quĆ© un gesto simbĆ³lico rutinario, realizado por instituciones pĆŗblicas y privadas de todo el paĆs, se volviĆ³ cuestionable en Colorado Springs?
Soy un acadĆ©mico de estudios negros. A lo largo de los aƱos, he sido influenciado personal y profesionalmente por actitudes y polĆticas cambiantes con respecto a la preservaciĆ³n y el intercambio de la historia afroamericana.
Actualmente trabajo para el Consejo de Historiadores del Estado de Colorado. TambiĆ©n formo parte del ComitĆ© de Estudio de Igualdad Racial de los Negros Colorados, que supervisa la investigaciĆ³n requerida por la SB-24-053. Este proyecto de ley tiene como objetivo examinar cĆ³mo las polĆticas estatales y locales en Ć”reas como la educaciĆ³n, la atenciĆ³n mĆ©dica, la vivienda, el sistema de justicia penal y los negocios han afectado el pasado y el presente de los habitantes negros de Colorado.
Me preguntĆ© si esta controversia local era sintomĆ”tica del reciente impulso de la actual administraciĆ³n de la Casa Blanca para borrar, tergiversar o reutilizar las experiencias de los estadounidenses negros. Lo que encontrĆ© detrĆ”s de la controversia es mĆ”s complicado.
Controversia del Ayuntamiento de Colorado Springs
La controversia se desatĆ³ cuando el concejal Dave Donelson abandonĆ³ una reuniĆ³n del Concejo Municipal. Lo hizo despuĆ©s de que varios lĆderes religiosos locales hicieran comentarios crĆticos sobre las acciones del Servicio de InmigraciĆ³n y Control de Aduanas en todo el paĆs en el DĆa de Martin Luther King Jr.
El reverendo Josh Rumple, que dirige la Primera Iglesia Congregacional en Colorado Springs, fue uno de los oradores. Dijo que los mensajes de King fueron blanqueados con el tiempo para apaciguar a las personas que no estaban de acuerdo con Ć©l, segĆŗn la estaciĆ³n de radio pĆŗblica KRCC.
Donelson se negĆ³ a participar en el resto del programa de declaraciĆ³n porque se sintiĆ³ "insultado" por las crĆticas de ICE. "Lo que se dijo aquĆ me parece ofensivo", afirmĆ³.
Angela Stevens, presidenta de la secciĆ³n de Colorado Springs de la NAACP, la organizaciĆ³n de derechos civiles mĆ”s antigua del paĆs, estaba enojada porque la proclamaciĆ³n no pudo obtener suficiente apoyo en la reuniĆ³n.
"Los vemos como un organismo que va a lo seguro", dijo. AƱadiĆ³ que la inacciĆ³n del Ayuntamiento es parte de un "patrĆ³n nacional de desmitificaciĆ³n de la historia negra".
La Reverenda Candace Woods organizĆ³ los comentarios contra ICE en la reuniĆ³n. ConsiderĆ³ que los comentarios eran consistentes con los valores de King y las cuestiones constitucionales relacionadas con los derechos civiles. "No sĆ© cĆ³mo no se pueden ver las conexiones", dijo. "El Dr. King nos llamĆ³ a defender a nuestros vecinos frente a leyes inexactas e inmorales".
La columnista de opiniĆ³n local Rachel Stovall calificĆ³ la protesta como un "secuestro" de un "momento especial". Ella cree que la protesta desviĆ³ la atenciĆ³n de la historia de los negros.
Ella argumenta: "Existe una diferencia entre la protesta basada en principios que busca resaltar la injusticia y las payasadas disruptivas que socavan las mismas instituciones que se supone deben servir a la comunidad. La lĆnea entre las dos siempre es clara". Sin embargo, las tĆ”cticas de protesta por los derechos civiles de la dĆ©cada de 1960 recibieron a menudo las mismas crĆticas.
Para mĆ, esta controversia local resalta una pregunta central: ¿CuĆ”l es el significado de la historia negra para las comunidades mĆ”s grandes? ¿De quĆ© sirve compartir conocimientos sobre lo que los afroamericanos han logrado contra viento y marea?
Historia negra en Colorado
Al vivir en un paĆs donde los negros eran una pequeƱa minorĆa con sĆ³lo unas pocas concentraciones en unas pocas ciudades y pueblos, la historia de los negros puede parecer a primera vista un simple tributo a la destrucciĆ³n de barreras y una prueba de que los valores democrĆ”ticos, aunque conquistados con mucho sufrimiento y sangre, pueden eventualmente dar frutos.
Tomarme el tiempo para aprender mĆ”s sobre las diferentes perspectivas expresadas por esta acciĆ³n aparentemente simple del Concejo Municipal de Colorado Springs me recordĆ³ pensar en los muchos matices de la historia de los negros de Colorado.
Este aƱo, mientras Estados Unidos celebra su 250 aniversario, Colorado cumple 150 aƱos como "Estado Centenario".
Los programas y actividades de cumpleaƱos del Centennial State, como la ComisiĆ³n America 250 - Colorado 150, ofrecen la oportunidad de examinar cĆ³mo la historia negra en Colorado estĆ” conectada con otros debates sobre la libertad, el daƱo, los derechos y la justicia social.
Uno de los objetivos de la ComisiĆ³n del AƱo del CumpleaƱos de Colorado es crear y compartir una historia mĆ”s completa del estado a travĆ©s del programa Patrimonio para Todos. El programa agregarĆ” 150 nuevos carteles y marcadores histĆ³ricos que representan la historia de grupos tĆpicamente subrepresentados.
Historia Philip Gover III de Colorado asumiĆ³ la tarea legal de investigar y evaluar los daƱos causados por los internados indios en Colorado. Sostuvo que la cuestiĆ³n mĆ”s fundamental del proyecto es aclarar "a quiĆ©n pertenece la historia" sobre la opresiĆ³n y la resistencia de las comunidades minoritarias.
Una historia sobre todos nosotros.
El conocimiento debe centrarse en las experiencias, perspectivas e historias de los grupos afectados, pero Ć©stas estĆ”n moldeadas y entrelazadas por historias mĆ”s amplias y perspectivas conflictivas. En Ćŗltima instancia, estas historias nos conciernen a todos, no sĆ³lo a los grupos oprimidos.
La historia negra en Colorado estĆ” llena de ejemplos de la influencia de los habitantes negros de Colorado para hacer del estado lo que es hoy en formas que son mĆ”s interesantes que simples narrativas de opresiĆ³n y triunfo. Las historias son tan individuales como las personas y comunidades de Colorado que las vivieron.
Escena grabada que muestra a los soldados BĆŗfalo del ejĆ©rcito de los Estados Unidos, o 'CaballerĆa Negra', marchando por las montaƱas, alrededor de 1870. Archive Photos/vĆa Getty Images
Consideremos el caso del hombre de la frontera negro John Taylor, a quien llamaban "el primer hombre blanco en el valle del rĆo Pine". Taylor, un ex esclavo que sirviĆ³ en el EjĆ©rcito de la UniĆ³n, se estableciĆ³ en Ute Borderlands, donde se casĆ³ con un nativo. SegĆŗn el acadĆ©mico Lewis Gregory McAllister, en esta zona del sur de Colorado en ese momento, las Ćŗnicas categorĆas raciales eran "blancas" o "indias", por lo que Taylor era aceptado y tratado como blanco en ambas comunidades.
Los Buffalo Soldiers estuvieron entre los primeros afroamericanos cuyas historias se incluyeron en la historia de Colorado. Son honrados como hĆ©roes por su servicio militar en Fort Garland y como prueba de la presencia de los negros en la famosa mitificaciĆ³n de la expansiĆ³n occidental. Fundados en 1866, tenĆan la tarea de patrullar tierras federales.
Estudios recientes han complicado el cuadro heroico, mostrando cĆ³mo fueron sobornados y maltratados por los militares a los que servĆan. Ellos mismos desempeƱaron un papel preocupante en la represiĆ³n y el trato inhumano de los nativos americanos en Colorado.
CƔlculo del aniversario.
Entonces, ¿quĆ© tiene que decir la historia del Colorado negro a todos los habitantes de Colorado y a la naciĆ³n?
Aumentar nuestro conocimiento de la historia negra en Colorado implica confrontar verdades complicadas, romper los binarios fĆ”ciles entre opresores y oprimidos, y comprender cĆ³mo las experiencias y el sufrimiento de ciertas comunidades son significativos para todos nosotros.
Los habitantes de Colorado pueden celebrar los logros obtenidos con tanto esfuerzo y las contribuciones al mejoramiento de la sociedad de Colorado, pero tambiƩn debemos reconocer y conmemorar las partes inhumanas, vergonzosas y ambiguas de nuestras historias compartidas.
¿Es Ćŗtil la historia del Colorado negro para reconocer y abordar las injusticias actuales y lo que algunos ven como dilemas morales similares? ¿O es mĆ”s apropiado ver el reconocimiento del Mes de la Historia Afroamericana como una felicitaciĆ³n por parte de instituciones y organizaciones?
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