Ahh, Día de San Valentín: el momento perfecto para decirle a tu amorcito cuánto lo amas con una tarjeta atenta.
Pero ¿qué pasa con las personas en tu vida que no amas tanto? ¿Por qué no hay una etiqueta Hallmark que les indique que se pierdan?
Los victorianos tenían algo real: una versión cruel y burlona de la tradicional tarjeta del Día de San Valentín. Más tarde, los coleccionistas y comerciantes de arte del siglo XXI las acuñaron como "amantes del vinagre", y durante la época victoriana estas tarjetas se conocían comúnmente como tarjetas de San Valentín falsas o burlonas.
Estas tarjetas tenían como objetivo escandalizar, ofender y molestar a sus destinatarios. No es sorprendente que, al igual que ocurre con las tarjetas reales del Día de San Valentín, los remitentes a menudo opten por permanecer en el anonimato.
Los Valentines con vinagre son lo que a los historiadores nos gusta llamar efímeros, es decir, materiales que no suelen estar destinados a durar mucho tiempo.
Es difícil imaginar que alguien que recibe un regalo de San Valentín con vinagre quiera sostenerlo con amor en un marco, y muchos se pierden en el tiempo. Pero, afortunadamente, algunas tarjetas de San Valentín con vinagre han sobrevivido y se conservan en las colecciones de muchas instituciones históricas, como los Museos de Brighton and Hove y la Biblioteca Pública de Nueva York.
Un ataque a vendedoras desagradables dice:
"Mientras esperas a las mujeres".
Con disgusto en su cara
La forma en que les disparas y les ladras.
Uno pensaría que eres dueño del lugar"
Incluso hay una tarjeta para un poeta pretencioso que pretende ganarse la vida con su arte:
"Mira a este pequeño poeta pálido
Con un dedo en la frente para mostrarlo.
Pero la forma en que se quema
Es escribiendo comerciales de jabón.
¡Pero él no quiere que nadie lo sepa!
La naturaleza anónima del San Valentín con vinagre significaba que cualquiera podía ser un destinatario involuntario. Algunas cartas pueden ser divertidas y agradables, pero otras pueden tener resultados bastante peligrosos.
En 1885, un residente de la ciudad británica de Birmingham, William Chance, fue acusado de intentar matar a su ex esposa después de recibir de ella un regalo de San Valentín con vinagre. Le disparó en el cuello y la enviaron al hospital.
'Pomposo, vanidoso y engreído'
Pero, ¿a quién podría disgustarle lo suficiente como para recibir un San Valentín con vinagre?
Los pobres, los viejos y los feos eran objetivos convenientes. Los hombres y mujeres solteros también pueden recibir un feroz rechazo de sus parejas potenciales.
Un artículo del Newcastle Courant del 9 de febrero de 1877 señala que "los pomposos, los vanidosos y engreídos, los pretenciosos y los fanfarrones, son generalmente seleccionados como asnos para el ingenio de San Valentín".
Enviar un regalo de San Valentín así era una forma para que la gente corriente hiciera cumplir las normas sociales disfrazadas de broma. También era una forma de sentirse poderoso sobre una persona que ya era vulnerable, incluso si el remitente también era vulnerable.
Una revista para los amantes del vinagre titulada 'Estás en el camino de la destrucción'. Wikimedia Commons
El vinagre Valentine surgió como una amarga consecuencia del auge cultural del propio Día de San Valentín. Si bien tiene sus raíces en las antiguas ceremonias romanas de fertilidad, los victorianos convirtieron el día en una celebración del amor.
Las primeras tarjetas del Día de San Valentín de principios del siglo XIX se hacían a menudo a mano. Con el aumento de la industrialización, en las décadas de 1840 y 1850 la mayoría de las tarjetas se producían en fábricas. Estas tarjetas habituales del Día de San Valentín solían estar decoradas con encaje e imágenes románticas.
La industria del insulto
A mediados del siglo XIX, tanto Gran Bretaña como Estados Unidos entraron en lo que un historiador llama la "manía de San Valentín".
Las primeras tarjetas de San Valentín con vinagre eran hojas de papel dobladas como una carta. Y para colmo de males, antes de que estuviera disponible el envío prepago, el destinatario tenía que pagar para recibir su carta.
Muchas imprentas ofrecían tarjetas de San Valentín con vinagre además de las tradicionales tarjetas positivas y decoradas. Incluso Raphael Tuck & Sons, "Editores de Sus Majestades el Rey y la Reina de Inglaterra", se unieron a la moda del vinagre de San Valentín.
Las tarjetas de San Valentín con vinagre cruzaron el charco hasta llegar a los Estados Unidos a mediados del siglo XIX. Algunos impresores estadounidenses hicieron sus propias tarjetas de San Valentín con vinagre; otros, como AS Jordan, los importaron de Gran Bretaña.
Durante la Guerra Civil estadounidense, estas tarjetas se convirtieron en un medio para expresar ira y frustración. Si apoyaste a la Unión, podrías enviar el siguiente mensaje a un desventurado secesionista del Sur:
Viene por los cables y habla de un triste desastre,
Los piratas en el mar logran quemar barcos y tripulaciones,
Los rebeldes en tierra están saqueando, más denso, sí, y más rápido
Eres un villano con dos caras, aunque no muy valiente,
¿Quién cambiaría tu tierra por poder o por oro?
Voces y san valentin
A medida que se siguieron produciendo tarjetas de San Valentín con vinagre a principios del siglo XX, un nuevo objetivo se hizo muy popular: las sufragistas.
Sus detractores consideraban que las mujeres que luchaban por el derecho al voto no eran femeninas, y las tarjetas de San Valentín con vinagre eran un medio barato y conveniente para imponer los roles de género. En tales mapas, las sufragistas solían ser representadas como solteronas feas o mujeres violentas y perezosas. Una tarjeta advierte: "No obtendrás mi voto, no quiero que prediquen el sufragismo". De manera similar, otra tarjeta dice:
"Tal vez te parezca divertido regañar al pobre Cupido,
Con la mano de una sufragista.
Pero es astuto e inteligente, sí, hay un problema,
La venganza es la trampa que tenderán".
¿San Valentín para un borracho de amor? Wikimedia Commons
Incluso se hicieron tarjetas para mujeres anti-sufragistas que querían conseguir un marido. Una tarjeta anuncia con tristeza: "En estos días salvajes de las sufragistas, estoy seguro de que nunca pasarías por alto a una chica que no puede ser militante pero que simplemente le encanta cocinar".
También hubo tarjetas de San Valentín sufragistas. Una tarjeta pregunta desafiante: "¿Y crees que puedes silenciar políticamente a las mujeres? ¡No se puede hacer!".
Cupido como troll
Los Valentines con vinagre siguieron siendo populares durante la época dorada de las postales a principios del siglo XX. Su popularidad decayó después de la Primera Guerra Mundial. Esto puede deberse a una disminución en la distribución general de tarjetas o a un cambio cultural que se aleja del humor "bajo". Pero nunca se marcharon del todo.
El espíritu del vinagre de San Valentín experimentó un segundo resurgimiento en la década de 1950 con el auge de las postales cómicas.
Y los efectos del San Valentín con vinagre todavía se pueden ver y sentir hoy. Los trolls anónimos de Internet continúan con el espíritu de francotirador que prevalecía en la época victoriana. Las tarjetas de San Valentín con vinagre de hoy están extremadamente en línea. Son igual de malvados, pero la diferencia es que no se limitan a un día concreto de febrero.
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