Soy un antropólogo de élite que realizó trabajo de campo entre una comunidad secreta de científicos en armas nucleares. Los expedientes Epstein abren una ventana al mundo aún más vigilado del capitalismo del 0,1 por ciento.
Los antropólogos estudian a las personas a través de lo que el famoso antropólogo estadounidense Clifford Gertz llamó "socialización profunda": pasar tiempo informalmente y registrar lo que vemos. A esto lo llamamos "percepción del participante".
Personas como Bill Gates y Elon Musk no dan la bienvenida a los antropólogos con cuadernos de notas. Pero los archivos Epstein, en los que la élite global habla entre sí en privado -o eso pensaban- abren una mirilla a su mundo.
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¿Y qué encontramos allí?
A escala global, podemos verlos gastar sumas de dinero con las que la mayoría de nosotros sólo podemos soñar.
Mortimer Zuckerman concede una entrevista en 2008. (Foto AP/Mark Lennihan)
Pero los archivos de Epstein son más interesantes por lo que revelan sobre una red de obsequios, favores y transacciones financieras que unen lo que de otro modo sería un grupo dispar de banqueros, programadores, técnicos, figuras de los medios y académicos de alto perfil.
Una red de regalos y servicios.
Hace un siglo, el antropólogo francés Marcel Moss argumentó en The Gift que, en diferentes culturas, los obsequios son una forma de crear relaciones de solidaridad y obligación.
"No se hace ningún regalo excepto en anticipación de una devolución", escribió.
Esto es evidente en la relación de Epstein con Leon Black, en ese momento el multimillonario director ejecutivo de Apollo Global Management y presidente del Museo de Arte Moderno de Nueva York.
Epstein afirmó que sus consejos sobre las finanzas de Black le ahorraron al multimillonario hasta 2 mil millones de dólares. A cambio, Black le dio a Epstein al menos 158 millones de dólares y donó 10 millones de dólares a una de las organizaciones benéficas de Epstein, Gratitude America.
Luego, Black nombró a Epstein administrador de la Fundación Debra y Leon Black, y Epstein invirtió en una startup con dos de los hijos de Black en la junta.
Epstein también ayudó a Black a administrar su colección de arte de 2.800 millones de dólares. Aconsejó sobre la venta de obras individuales con fines de lucro, el pago a los museos para que prestaran arte y el uso del arte como garantía para préstamos bancarios.
Por cierto, una de las lecciones que aprendo de esto es que los multimillonarios no ven el arte como yo lo hago. Podría comprar obras de arte (a un precio modesto) porque me gusta mirarlas. Multimillonarios como Black y Zuckerman los ven como inversiones.
Woody Allen asiste a una conferencia de prensa en la ópera La Scala de Milán, Italia, julio de 2019. (Foto AP/Luca Bruno)
Los servicios también se pueden intercambiar, en forma de zig-zag, entre varias personas para crear una red solidaria. Epstein le pidió a Leon Botstein, presidente del Bard College, que se asegurara de que la hija de Woody Allen fuera admitida, mientras le regalaba a Allen camisas y ropa interior de lujo por valor de 10.000 dólares.
Brad Karp, director del bufete de abogados Paul Weiss, le preguntó a Epstein si podía suplicarle a Allen que le consiguiera un trabajo en el set de filmación para su hijo. A su vez, Epstein le pidió ayuda a Karp con una visa para su esposa, y Karp envió 158 millones de dólares a Epstein de parte de su cliente, el antes mencionado Leon Black.
Coleccionando académicos
Cuando existe una asimetría entre los recursos de dos personas, los obsequios conducen a la subordinación más que a la reciprocidad. Mauss lo llamó "veneno en el regalo".
Leon Botstein habla durante la graduación número 153 en Bard College en mayo de 2013 en Annandale-on-Hudson, Nueva York (Foto AP/Philip Kamrass)
Vemos esto en las transacciones de Epstein con académicos cuyas investigaciones financió. Coleccionaba académicos como sus amigos multimillonarios coleccionaban obras de arte: Botstein, presidente del Bard; Larry Summers, presidente de Harvard; Lawrence Krauss, famoso físico; Dan Ariely, psicólogo organizacional; y los psicólogos y biólogos evolutivos Steven Pinker, Robert Trivers, Stephen Kosslin, Martin Novak, Joscha Bach y Nathan Wolfe, por nombrar algunos.
Epstein se sintió atraído por estos académicos debido a su interés en la eugenesia, que necesitaba legitimar. Creía que los negros eran intelectualmente inferiores y se preguntaba si podrían mejorarse mediante modificación genética. En un mensaje mal escrito, envió un mensaje al científico cognitivo alemán Bach:
"Tal vez el cambio climático sea una buena manera de resolver la superpoblación. Los incendios forestales en la Tierra... demasiada gente, tantas ejecuciones masivas de ancianos y enfermos tienen sentido... si el cerebro descarta neuronas no utilizadas, ¿por qué la sociedad debería conservar sus equivalentes?".
Y habló de crear nuevos superhumanos sembrando grupos de mujeres con su propio esperma.
Después de pasar días leyendo los mensajes de Epstein a sus asociados, revela algo importante sobre la forma desdeñosa en que ven al resto del mundo.
Una de ellas, la abogada Kathryn Rumler, le envió un mensaje de texto a Epstein diciéndole que "iba a cargar gasolina en una parada de descanso de la autopista de Nueva Jersey, mirar a todas las personas que tienen al menos 100 libras de sobrepeso... y luego decidir que no comeré ni un solo bocado de comida por el resto de mi vida por miedo a terminar como una de estas personas".
Esperemos que la mayor parte del mundo no sea como ellos.
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