Los estadounidenses aman a los perros.
Casi la mitad de los hogares estadounidenses tienen uno, y prƔcticamente todos los dueƱos de mascotas ven a sus mascotas como parte de la familia: el 51% dice que las mascotas pertenecen "como un miembro humano". La industria de las mascotas estƔ creando cada vez mƔs puestos de trabajo, desde veterinarios hasta entrenadores y personas influyentes. Las escuelas no pueden satisfacer la demanda de veterinarios.
Todo parece ser parte de lo que Mark Cushing, abogado y cabildero en temas veterinarios, llama la "revoluciĆ³n de las mascotas": el lugar cada vez mĆ”s privilegiado que las mascotas estĆ”n ocupando en la sociedad estadounidense. En su libro de 2020, Pet Nation, sostiene que Internet ha provocado que las personas se sientan mĆ”s solas, lo que las ha obligado a centrarse mĆ”s intensamente en sus mascotas, desplazando las relaciones interpersonales.
Sin embargo, yo dirĆa que estĆ” sucediendo algo diferente, especialmente desde los confinamientos por el COVID-19: amar a los perros se ha convertido en una expresiĆ³n no de soledad, sino de lo infelices que estĆ”n muchos estadounidenses con la sociedad y otras personas.
En mi libro SĆ”lvame, exploro cĆ³mo la cultura canina actual es mĆ”s un sĆntoma de nuestro sufrimiento como sociedad que una cura para Ć©l. Los perros no sĆ³lo se utilizan como sustitutos de los humanos. Como filĆ³sofo que estudia las relaciones entre los animales, los humanos y el medio ambiente, creo que los estadounidenses estĆ”n recurriendo a los perros para mitigar la erosiĆ³n de la vida social misma. Para algunos dueƱos, los perros simplemente ofrecen relaciones mĆ”s satisfactorias que otras personas.
No soy diferente. Vivo con tres perros y mi amor por ellos me ha llevado a investigar la cultura de tener perros en un esfuerzo por comprenderme mejor a mĆ mismo y a otras personas. Por naturaleza, los perros son amos sociales que pueden comunicarse mĆ”s allĆ” de los lĆmites de su especie. Pero creo que muchos estadounidenses esperan que sus mascotas resuelvan problemas que ellos no pueden resolver.
perros sobre personas
Durante la pandemia, la gente a menudo luchaba con la monotonĆa de pasar demasiado tiempo en compaƱĆa de otras personas: niƱos, parejas romĆ”nticas, compaƱeros de cuarto. Mientras tanto, las relaciones con sus perros parecĆan florecer.
Rescatar animales de los refugios se volviĆ³ popular y en las redes sociales la gente celebraba estar en casa con sus mascotas. El contenido sobre perros en Instagram y Pinterest ahora incluye comĆŗnmente hashtags como #DogsAreBetterThanPeople y #IPeferDogsToPeople.
"Cuanto mĆ”s aprendo sobre las personas, mĆ”s me gusta mi perro" aparece en productos de sitios de comercio electrĆ³nico como Etsy, Amazon y Redbubble.
Un estudio de 2025 encontrĆ³ que los dueƱos de perros tienden a calificar a sus mascotas mejor que a sus seres queridos en varias Ć”reas, como compaƱĆa y apoyo. TambiĆ©n experimentaron menos interacciones negativas con sus perros que con las personas mĆ”s cercanas en sus vidas, incluidos niƱos, parejas romĆ”nticas y familiares.
La fallecida primatĆ³loga Jane Goodall celebrĆ³ su 90 cumpleaƱos con 90 perros. En una entrevista con Stephen Colbert afirmĆ³ que prefiere los perros a los chimpancĆ©s, porque los chimpancĆ©s se parecen demasiado a los humanos.
Jane Goodall dijo que aprecia a los perros por su "amor incondicional". tela gastada
Esta pasiĆ³n por los perros parece estar creciendo a medida que se desmorona el tejido social de Estados Unidos, que comenzĆ³ mucho antes de la pandemia.
En 1972, el 46% de los estadounidenses decĆa que "se puede confiar en la mayorĆa de las personas". En 2018, ese porcentaje habĆa caĆdo al 34%. Los estadounidenses dicen que ven a sus amigos menos que antes, un fenĆ³meno llamado "recesiĆ³n de la amistad", y evitan conversaciones con extraƱos porque esperan que la conversaciĆ³n salga mal. La gente pasa mĆ”s tiempo en casa.
Hoy en dĆa, los millennials constituyen el mayor porcentaje de dueƱos de mascotas. Algunos comentaristas culturales sostienen que los perros son especialmente importantes para esta generaciĆ³n porque otros marcadores tradicionales de estabilidad y edad adulta (una hipoteca, un hijo) se sienten inalcanzables o simplemente indeseables. SegĆŗn Harris Poll, una empresa de investigaciĆ³n de mercados, el 43% de los estadounidenses preferirĆa una mascota a un niƱo.
En medio de estas presiones, muchas personas recurren a la comodidad de una mascota, pero las expectativas sobre lo que los perros pueden aportar a nuestras vidas son cada vez mƔs irrazonables.
Para algunas personas, los perros son una forma de sentirse amados, de aliviar la presiĆ³n de tener hijos, de afrontar un trabajo agotador, de reducir el estrĆ©s de la carrera de ratas y de conectarse con el aire libre. Algunos esperan que tener una mascota mejore su salud fĆsica y mental.
Incluso aƱos despuĆ©s de la pandemia, muchas personas pasan mĆ”s tiempo en casa, a menudo con mascotas. curtoicurto/iStock vĆa Getty Images Plus
Y funciona, hasta cierto punto. Los estudios han demostrado que las personas con perros son "mĆ”s cĆ”lidas" y mĆ”s felices que las personas con gatos. Interactuar con mascotas puede mejorar su salud e incluso ofrecer cierta protecciĆ³n contra el deterioro cognitivo. Los programas de adiestramiento de perros en las prisiones parecen reducir las tasas de reincidencia.
Expectativas irrazonables
Pero esperar que los perros llenen los vacĆos sociales y emocionales de nuestras vidas es en realidad un obstĆ”culo para el florecimiento canino, asĆ como para el florecimiento humano.
En tĆ©rminos filosĆ³ficos, podrĆamos llamar a esto una relaciĆ³n extractiva: las personas usan perros para su trabajo emocional, extrayendo de ellos cosas que no pueden conseguir en ningĆŗn otro lugar o que simplemente ya no quieren. Al igual que la extracciĆ³n de recursos naturales, las relaciones extractivas eventualmente se vuelven insostenibles.
La fallecida teĆ³rica cultural Lauren Berlant argumentĆ³ que la fase actual del capitalismo crea una dinĆ”mica llamada "muerte lenta", un ciclo en el que "la construcciĆ³n de la vida y el consumo de la vida son indistinguibles". El seguimiento es tan agotador que para mantener esa vida tenemos que hacer cosas que resultan en nuestra lenta degradaciĆ³n: el trabajo se vuelve monĆ³tono bajo una carga de trabajo insostenible, y la experiencia de las citas se resiente bajo la presiĆ³n malsana de tener una pareja.
De manera similar, la cultura canina actual conduce a una dinĆ”mica insalubre e insostenible. A los veterinarios les preocupa que el auge del estilo de vida de los "bebĆ©s peludos", en el que las personas tratan a las mascotas como niƱos humanos, pueda daƱar a los animales, ya que los propietarios buscan atenciĆ³n, pruebas y medicamentos veterinarios innecesarios. Las mascotas que se quedan solas en casa mientras sus dueƱos trabajan sufren de aburrimiento, lo que puede provocar problemas psicolĆ³gicos y de salud crĆ³nicos. Y a medida que aumenta el nĆŗmero de mascotas, muchas personas abandonan a sus animales en refugios superpoblados.
Entonces, ¿quĆ© se debe hacer? Algunos filĆ³sofos y activistas abogan por la aboliciĆ³n de las mascotas, argumentando que tratar a cualquier animal como propiedad es Ć©ticamente indefendible.
Esto es difĆcil de hacer, especialmente para los amantes de los perros. Los perros fueron los primeros animales domesticados por el hombre. Han evolucionado junto a nosotros durante hasta 40.000 aƱos y representan una parte central de la historia humana. Algunos cientĆficos afirman que los perros nos hicieron humanos, y no al revĆ©s.
QuizĆ”s podamos reconfigurar aspectos del hogar, la familia y la sociedad para mejorarlos tanto para los perros como para las personas: atenciĆ³n mĆ©dica mĆ”s asequible y alimentos de mejor calidad, por ejemplo. Un mundo mĆ”s centrado en el progreso humano tambiĆ©n estarĆa mĆ”s centrado en la prosperidad de las mascotas. Pero eso harĆa que Estados Unidos fuera muy diferente de Ć©ste.
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