Cuando el dibujo en tiza roja de Miguel Ángel, de 5 por 4 pulgadas, del pie de una mujer, se vendió en una subasta por 27,2 millones de dólares el 5 de febrero de 2026, superó los 1,5 millones a 2 millones de dólares que se esperaba que recaudara.
Los expertos creen que se trata de un estudio de la figura de la Sibila libia, la profetisa que aparece en el techo de la Capilla Sixtina de Roma. Miguel Ángel pintó los icónicos frescos entre 1508 y 1512, pero primero esbozó la composición general y los detalles en una serie de dibujos preparatorios. Hoy en día sólo se han conservado unos 50 de estos dibujos.
Esta fue una venta emocionante por razones que van más allá de esa suma deslumbrante. Conservado en colecciones privadas durante siglos, el dibujo sólo salió a la luz después de que el propietario envió una foto no solicitada a la casa de subastas Christie's. Allí fue reconocido por un experto en dibujo como uno de los relativamente pocos estudios que quedan para los frescos de la Sixtina.
Como historiador del arte especializado en el Renacimiento italiano, estoy entusiasmado con la venta no por el dinero que generó, sino por la atención que atrajo al compromiso de toda la vida de Miguel Ángel con el dibujo, un medio que valoraba por encima de la pintura.
'No es mi arte'
Los historiadores del arte saben mucho sobre Miguel Ángel a través de las cartas y poemas que escribió, así como de dos biografías escritas durante su vida por sus íntimos Giorgio Vasari y Ascanio Condivi.
En 1506, el Papa Julio II suspendió el trabajo escultórico de Miguel Ángel en la tumba papal de la Basílica de San Pedro, desviando los fondos destinados a la tumba para la renovación de la propia basílica.
Miguel Ángel respondió cerrando su estudio. Ordenó a sus ayudantes de taller que vendieran su contenido, abandonó 90 vagones llenos de mármol y abandonó Roma disgustado.
En 1508, Julio y su intermediario, el cardenal Francesco Alidozzi, lograron atraer a Miguel Ángel de regreso a Roma con la promesa de un pago de 500 ducados y un contrato para pintar la Capilla Sixtina. A pesar de la aceptación, el artista siguió quejándose sin descanso de su nuevo encargo. Le escribió a su padre que la pintura "no es mi profesión" y le dijo al Papa que la pintura "no es mi arte".
La escultura, no la pintura, era fundamental para la identidad de Miguel Ángel.
Una biografía de Condivio, que Miguel Ángel aprobó y ayudó a darle forma, dice que el artista abandonó el taller del pintor Domenico Ghilandai alrededor de 1490 para formarse en el jardín de esculturas de Florencia del poderoso mecenas del arte Lorenzo de' Medici. Miguel Ángel luego bromeó diciendo que se hizo escultor cuando era niño, gracias a la leche materna de su nodriza, que era hija de un cantero.
Aparte de su entusiasmo por la escultura y su resentimiento hacia la Sixtina, a la que llamó la "tragedia de la tumba", Miguel Ángel encontró que la pintura al fresco era un trabajo difícil.
Miguel Ángel se mostró preocupado por la pintura de la Capilla Sixtina en un poema que envió a su amigo Giovanni da Pistoia. Wikimedia Commons
"Esta tortura me provocó bocio", le escribió a su amigo Giovanni da Pistoia en un poema ilustrado. "Mi barriga está aplastada bajo mi barbilla, mi barbilla apunta al cielo, mi cerebro está aplastado en un ataúd, mi pecho palpita como el de una arpía. ¡Mi pincel, encima de mí todo el tiempo, aplica pintura para que mi cara forme un bonito suelo de caca!"
"Mi imagen está muerta", concluye. "No estoy en el lugar correcto, no soy pintor".
Gran diseño
La caricatura que acompaña el poema de Miguel Ángel muestra no sólo una mente pendenciera e inquieta, sino también su uso del dibujo para reflejar su funcionamiento interno.
A principios del siglo XVI se produjo un auge del dibujo, liderado por Miguel Ángel. En lugar de simplemente copiar o proporcionar un modelo para pintar, el dibujo pasó a entenderse como un importante ejercicio intelectual, exploratorio y creativo.
El biógrafo de Miguel Ángel, Vasari, utilizó el famoso término "disegno" para referirse tanto al dibujo físico como al "diseño" o concepto general de la obra, otorgando al artista un poder creativo casi divino.
Este doble significado se refleja en el título de la muy popular exposición de 2017 de los dibujos de Miguel Ángel en el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York: "Miguel Ángel: Divino dibujante y diseñador.
Miguel Ángel creó muchos dibujos para la Sixtina que reflejaban los diferentes significados de "disegno". Allí estaban sus bocetos de modelos, junto con sus representaciones arquitectónicas y esquemas para organizar el vasto espacio. Luego estaban los "dibujos animados" de tamaño natural que dibujó para transferir sus diseños directamente al techo.
Esquema de Miguel Ángel para la decoración de la bóveda de la Capilla Sixtina, junto con sus estudios de brazos y manos. © The Trustees of the British Museum, CC BI-SA Good Leg
Miguel Ángel también realizó muchos estudios de partes individuales del cuerpo y movimientos para la Sixtina, incluidos los ojos, las manos y los pies.
En el dibujo del Techo Sixtino ahora en el Museo Británico, varias manos -quizás modeladas según la suya- se repiten en el lado derecho de la página. Los pies eran particularmente importantes para el diseño general de la figura humana y se encuentran en la intersección de los intereses de Miguel Ángel por el arte clásico y la anatomía humana.
Contrapposto, o "contra-equilibrio" clásico, era la postura icónica de las figuras de pie en pinturas y esculturas. Se caracteriza por el torso del cuerpo centrado en una pierna con el pie plantado y la otra doblada con el pie colocado sobre la punta del pie. El "David" de Miguel Ángel está en contraposto, e incluso los médicos de hoy quedan impresionados por la precisión anatómica de los músculos y venas de cada pie.
El pie izquierdo suelto del "David" de Miguel Ángel. Franco Orilla/Getty Images
El dibujo del pie con tiza roja de Christie probablemente fue hecho a partir de un modelo vivo, y Miguel Ángel mostró la elegancia de la profetisa libia Sibila a través de su pie dramáticamente curvado.
En el fresco terminado, el cuerpo de la Sibila es una especie de máquina elegante. La musculatura de sus brazos extendidos, su torso enrollado y su punta puntiaguda trabajan juntos. Este pequeño dibujo muestra cómo la energía electrificada de una parte del cuerpo puede contribuir al "diseño" general de un fresco masivo.
Si bien el proceso de pintar el techo fue laborioso, el proceso de diseñarlo mediante el dibujo fue claramente beneficioso para Miguel Ángel.
Fresco terminado de la Sibila Libia en la Capilla Sixtina. Tomando como base la despensa de Wikimedia
A pesar de la popularidad de los frescos de la Sixtina, Miguel Ángel rara vez volvió a pintar después de completarlos. En 1534, el Papa Clemente VII le encargó pintar "El Juicio Final" en el muro del altar de la Capilla Sixtina. Pero no fue hasta que Clemente murió más tarde ese año (y el sucesor de Clemente, el Papa Pablo III, le dio a Miguel Ángel el extraordinario título de arquitecto, escultor y pintor principal del Palacio del Vaticano) que el artista comenzó a trabajar en la pared del altar.
Si bien muchas personas hoy en día pueden pensar en los frescos de la Sixtina o en la "Mona Lisa" de Leonardo da Vinci cuando piensan en el Renacimiento italiano, estos artistas no se consideraban principalmente pintores.
En la famosa carta de presentación al duque de Milán, Ludovico Sforza, Leonardo explica sus muchas habilidades en la creación de fortificaciones, infraestructura y armamento. Se jacta de su habilidad para construir puentes, canales, túneles y catapultas. Sólo después de 10 párrafos incluye una frase en la que admite que, además, "puede realizar escultura en mármol, bronce o arcilla, y en pintura puede hacer cualquier obra como cualquier hombre".
Al igual que los de Miguel Ángel, los dibujos de Leonardo muestran una mente voraz en acción. Exploran, no sólo observan, todo, desde la maquinaria militar hasta la anatomía humana. En 1563, Miguel Ángel sería nombrado maestro de la Accademia del Disegno de Florencia, cuyo objetivo era enseñar dibujo y diseño como habilidades básicas necesarias para la escultura, la arquitectura y la pintura.
El dibujo resultó ser el arte que unió muchos de los esfuerzos del "hombre del Renacimiento".
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