John Washington, que ahora tiene 50 aƱos, asistió a una escuela primaria y secundaria pĆŗblica en el vecindario Chestnut Hill de Filadelfia, luego pasó a una gran escuela secundaria especializada, un tipo de escuela pĆŗblica que tiene un proceso de admisión selectivo. A medida que crecĆa, se dio cuenta de que en el sistema educativo de Filadelfia, "cuanto mĆ”s cambian las cosas, mĆ”s permanecen igual".
John se sintió transportado durante el movimiento de integración de la dĆ©cada de 1970 y se graduó de la escuela secundaria en 1990. Fue entonces cuando se dio cuenta de que su escuela no estaba tan segregada como las escuelas a las que habĆan asistido sus padres y abuelos en Filadelfia. Sin embargo, como padre de tres estudiantes actuales, notó que la mayorĆa de las escuelas de Filadelfia siguen estando segregadas racialmente.
Como lo muestran las investigaciones, las escuelas públicas de Estados Unidos generalmente no estÔn mÔs integradas de lo que lo estaban inmediatamente después del fallo de la Corte Suprema de 1954 en el caso Brown v. Board of Education.
Soy un sociólogo cuya investigación se centra en la educación, la raza y la desigualdad social. Para la investigación de mi tesis, entrevistĆ© a mĆ”s de 45 estudiantes negros actuales y anteriores para conocer sus experiencias intergeneracionales en las escuelas pĆŗblicas de Filadelfia. "John" y otros nombres utilizados en este artĆculo son seudónimos para proteger la privacidad de los participantes de la investigación.
La investigación intergeneracional estĆ” poco investigada dentro de la investigación educativa. QuerĆa comprender cómo las diferentes generaciones de estudiantes negros en las escuelas pĆŗblicas de Filadelfia entendĆan y experimentaban la desigualdad racial, y cómo los recuerdos y perspectivas de las familias sobre la escolarización dan forma a los viajes educativos de los estudiantes.
Las personas que entrevistĆ© tenĆan entre 14 y 95 aƱos y todas asistieron a la escuela primaria o secundaria en Filadelfia, o ambas. A lo largo de generaciones, he escuchado una clara conciencia de la lucha contra la negritud y su presencia en las escuelas, junto con una esperanza y una visión incesantes de un futuro mejor.
Como dijo Naia, una exalumna de 30 años de Germantown, hay una "magia" en ser negro. "Hay que ver qué es posible cuando nadie mÔs puede hacerlo", afirmó.

Estudiantes blancos y negros se sientan juntos en un salón de clases integrado en Filadelfia en 1968. AP Photo Anti-Blackness and American Education
El historiador Carter G. Woodson advirtió sobre los peligros de permitir que los estudiantes negros sean tratados como inferiores dentro del sistema educativo.
"No habrĆa linchamiento si no hubiera comenzado en el aula", escribió en su libro fundamental, The Miseducation of the Negro, publicado en 1933. "¿Por quĆ© no explotar, esclavizar o exterminar una clase que a todos se les enseƱa a considerar inferior?"
La lucha contra la negritud es visible en las escuelas de hoy a través, por nombrar sólo algunos ejemplos, de la limpieza de la violenta historia racial de los Estados Unidos, del proceso de la escuela a la prisión, de la mala ubicación de los estudiantes negros en educación especial o clases de recuperación, de la violencia racial en las escuelas y de la continua desinversión y cierre de escuelas mayoritarias. Bla.
"No éramos disruptivos, sólo éramos niños"
Varios estudiantes actuales y anteriores que entrevistĆ© dijeron que sus padres les enseƱaron "que tenĆan que trabajar el doble de duro" que los blancos.
La exalumna, ahora de unos 30 aƱos, compartió cómo entendĆa la idea de que "tienes que seguir demostrando tu valĆa de una manera que no se espera que lo hagan los niƱos blancos... y asĆ es como entra en juego la supremacĆa".
He escuchado repetidamente a estudiantes anteriores y actuales de todas las edades que creen que sus maestros blancos tienen bajas expectativas de los estudiantes negros y no los desafĆan acadĆ©micamente.
"Honestamente, siento que habĆa una división, habĆa menos paciencia para nosotros", dijo Jazmine, quien se graduó de la Escuela Secundaria PĆŗblica de Filadelfia en 2003. "Era tan obvia la diferencia en la forma en que los adultos nos trataban, lo que a su vez generó mucha animosidad entre los niƱos".
Hank, que se graduó de la escuela secundaria en 1981, dijo que las bajas expectativas de sus profesores blancos limitaban la motivación de los estudiantes. "Sólo estĆ”bamos siguiendo las formalidades", dijo. "Definitivamente se podĆa ver la diferencia entre las expectativas de los maestros negros y las de muchos maestros blancos. Y luego, si los maestros blancos tenĆan expectativas, eran estĆ©riles. No era con el amor que uno sentĆa por parte de algunos de los maestros negros".
Los estudiantes actuales de secundaria compartieron incidentes de maestros blancos que usaron epĆtetos raciales, incluida la palabra n, y uno que dijo: "EstĆ”s actuando como un mono en el parque". Otro maestro, dijo un estudiante, dijo que la esclavitud estaba en el pasado "y no estĆ” relacionada con el presente".
Una recién graduada que asistió a una escuela secundaria especializada recuerda que sus profesores blancos la trataron como "desechable".
"Siento que la escuela estaba tratando activamente de quitarme mucha confianza, pero no sólo a mĆ, sino a otros niƱos negros", dijo. "Fue el primer lugar donde no sentĆ que mis profesores pensaran que yo era inteligente y capaz".
He escuchado repetidamente a estudiantes actuales y anteriores describir a maestros blancos que los tratan como si fueran "criminales" y estƔn sujetos a una disciplina y castigo mƔs severos que sus pares no negros, como lo han demostrado las investigaciones desde hace mucho tiempo. Los estudiantes con los que hablƩ describieron sentirse degradados y "seƱalados" por los profesores blancos, e incluso culpados por cosas que no hicieron.
Por ejemplo, Naima, ahora estudiante de secundaria, compartió un recuerdo doloroso de cuarto grado cuando tenĆa una maestra blanca mayor que tenĆa un frasco de dulces en el escritorio de su clase. Una tarde alguien sacó muchos dulces de un frasco.
"Y, por supuesto, era una chica blanca, pero mi otro amigo negro y yo fuimos las Ćŗltimas personas en su habitación que vio salir, asĆ que asumió que Ć©ramos nosotros", dijo Naima. "Ella dijo: 'Me robaste el tarro de dulces. Fuiste la Ćŗltima persona allĆ. SĆ© que lo hiciste'".
Naima no podĆa creer que los acusaran porque, como explicó, ella y su amiga "no Ć©ramos denunciantes, Ć©ramos sólo niƱos. A pesar de su inocencia, y de que solo estaban en cuarto grado, fueron suspendidos.

Las escuelas pueden ser lugares de daño racial y afirmación para los estudiantes negros. AP Photo/Matt Slocum También experiencias afirmativas
Hablar con varias generaciones de estudiantes proporciona una visión única de las formas en que los negros continúan experimentando daños y traumas raciales en las escuelas públicas de Filadelfia.
Por otro lado, en algún momento de su educación, muchos de los exalumnos con los que hablé tuvieron la suerte de experimentar también aulas o escuelas que afirmaban su negritud y les inculcaban un sentido de orgullo.
Sin embargo, esto sólo ocurrió en escuelas de mayorĆa negra donde los negros tambiĆ©n eran mayorĆa.
Delise, que se graduó en 2004, dijo que en sus escuelas primarias y secundarias, "la negritud era la norma. Era el estÔndar... Las normas culturales negras y mi identidad se afirmaron en esa escuela".
Las comunidades negras de Filadelfia siempre han resistido y se han movilizado por la justicia educativa. Tales esfuerzos incluyen el Movimiento de Unidad Negra, la primera organización polĆtica de Filadelfia, en la dĆ©cada de 1960 y los muchos movimientos que han surgido desde entonces, asĆ como la creación de espacios educativos alternativos como la Biblioteca de la Libertad, las Escuelas de la Libertad, grupos religiosos y otros espacios comunitarios y artĆsticos liderados por negros centrados en la historia y los planes de estudio afrocĆ©ntricos.
Los estudiantes pasados y presentes estƔn orgullosos de este legado.
"En lo que a mĆ respecta, todavĆa tenemos que darnos cuenta de la importancia de nuestra experiencia", dijo James, un ex estudiante del norte de Filadelfia que ahora tiene 80 aƱos, reflexionando sobre la resiliencia y la resistencia de las comunidades negras. "Y cuando veo cómo nos hemos estado moviendo, pienso, hombre, es fĆ”cil... y todavĆa estamos creciendo".
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