John Washington, que ahora tiene 50 aƱos, asistiĆ³ a una escuela primaria y secundaria pĆŗblica en el vecindario Chestnut Hill de Filadelfia, luego pasĆ³ a una gran escuela secundaria especializada, un tipo de escuela pĆŗblica que tiene un proceso de admisiĆ³n selectivo. A medida que crecĆa, se dio cuenta de que en el sistema educativo de Filadelfia, "cuanto mĆ”s cambian las cosas, mĆ”s permanecen igual".
John se sintiĆ³ transportado durante el movimiento de integraciĆ³n de la dĆ©cada de 1970 y se graduĆ³ de la escuela secundaria en 1990. Fue entonces cuando se dio cuenta de que su escuela no estaba tan segregada como las escuelas a las que habĆan asistido sus padres y abuelos en Filadelfia. Sin embargo, como padre de tres estudiantes actuales, notĆ³ que la mayorĆa de las escuelas de Filadelfia siguen estando segregadas racialmente.
Como lo muestran las investigaciones, las escuelas pĆŗblicas de Estados Unidos generalmente no estĆ”n mĆ”s integradas de lo que lo estaban inmediatamente despuĆ©s del fallo de la Corte Suprema de 1954 en el caso Brown v. Board of Education.
Soy un sociĆ³logo cuya investigaciĆ³n se centra en la educaciĆ³n, la raza y la desigualdad social. Para la investigaciĆ³n de mi tesis, entrevistĆ© a mĆ”s de 45 estudiantes negros actuales y anteriores para conocer sus experiencias intergeneracionales en las escuelas pĆŗblicas de Filadelfia. "John" y otros nombres utilizados en este artĆculo son seudĆ³nimos para proteger la privacidad de los participantes de la investigaciĆ³n.
La investigaciĆ³n intergeneracional estĆ” poco investigada dentro de la investigaciĆ³n educativa. QuerĆa comprender cĆ³mo las diferentes generaciones de estudiantes negros en las escuelas pĆŗblicas de Filadelfia entendĆan y experimentaban la desigualdad racial, y cĆ³mo los recuerdos y perspectivas de las familias sobre la escolarizaciĆ³n dan forma a los viajes educativos de los estudiantes.
Las personas que entrevistĆ© tenĆan entre 14 y 95 aƱos y todas asistieron a la escuela primaria o secundaria en Filadelfia, o ambas. A lo largo de generaciones, he escuchado una clara conciencia de la lucha contra la negritud y su presencia en las escuelas, junto con una esperanza y una visiĆ³n incesantes de un futuro mejor.
Como dijo Naia, una exalumna de 30 aƱos de Germantown, hay una "magia" en ser negro. "Hay que ver quĆ© es posible cuando nadie mĆ”s puede hacerlo", afirmĆ³.
Estudiantes blancos y negros se sientan juntos en un salĆ³n de clases integrado en Filadelfia en 1968. AP Photo Anti-Blackness and American Education
El historiador Carter G. Woodson advirtiĆ³ sobre los peligros de permitir que los estudiantes negros sean tratados como inferiores dentro del sistema educativo.
"No habrĆa linchamiento si no hubiera comenzado en el aula", escribiĆ³ en su libro fundamental, The Miseducation of the Negro, publicado en 1933. "¿Por quĆ© no explotar, esclavizar o exterminar una clase que a todos se les enseƱa a considerar inferior?"
La lucha contra la negritud es visible en las escuelas de hoy a travĆ©s, por nombrar sĆ³lo algunos ejemplos, de la limpieza de la violenta historia racial de los Estados Unidos, del proceso de la escuela a la prisiĆ³n, de la mala ubicaciĆ³n de los estudiantes negros en educaciĆ³n especial o clases de recuperaciĆ³n, de la violencia racial en las escuelas y de la continua desinversiĆ³n y cierre de escuelas mayoritarias. Bla.
"No Ć©ramos disruptivos, sĆ³lo Ć©ramos niƱos"
Varios estudiantes actuales y anteriores que entrevistĆ© dijeron que sus padres les enseƱaron "que tenĆan que trabajar el doble de duro" que los blancos.
La exalumna, ahora de unos 30 aƱos, compartiĆ³ cĆ³mo entendĆa la idea de que "tienes que seguir demostrando tu valĆa de una manera que no se espera que lo hagan los niƱos blancos... y asĆ es como entra en juego la supremacĆa".
He escuchado repetidamente a estudiantes anteriores y actuales de todas las edades que creen que sus maestros blancos tienen bajas expectativas de los estudiantes negros y no los desafĆan acadĆ©micamente.
"Honestamente, siento que habĆa una divisiĆ³n, habĆa menos paciencia para nosotros", dijo Jazmine, quien se graduĆ³ de la Escuela Secundaria PĆŗblica de Filadelfia en 2003. "Era tan obvia la diferencia en la forma en que los adultos nos trataban, lo que a su vez generĆ³ mucha animosidad entre los niƱos".
Hank, que se graduĆ³ de la escuela secundaria en 1981, dijo que las bajas expectativas de sus profesores blancos limitaban la motivaciĆ³n de los estudiantes. "SĆ³lo estĆ”bamos siguiendo las formalidades", dijo. "Definitivamente se podĆa ver la diferencia entre las expectativas de los maestros negros y las de muchos maestros blancos. Y luego, si los maestros blancos tenĆan expectativas, eran estĆ©riles. No era con el amor que uno sentĆa por parte de algunos de los maestros negros".
Los estudiantes actuales de secundaria compartieron incidentes de maestros blancos que usaron epĆtetos raciales, incluida la palabra n, y uno que dijo: "EstĆ”s actuando como un mono en el parque". Otro maestro, dijo un estudiante, dijo que la esclavitud estaba en el pasado "y no estĆ” relacionada con el presente".
Una reciĆ©n graduada que asistiĆ³ a una escuela secundaria especializada recuerda que sus profesores blancos la trataron como "desechable".
"Siento que la escuela estaba tratando activamente de quitarme mucha confianza, pero no sĆ³lo a mĆ, sino a otros niƱos negros", dijo. "Fue el primer lugar donde no sentĆ que mis profesores pensaran que yo era inteligente y capaz".
He escuchado repetidamente a estudiantes actuales y anteriores describir a maestros blancos que los tratan como si fueran "criminales" y estƔn sujetos a una disciplina y castigo mƔs severos que sus pares no negros, como lo han demostrado las investigaciones desde hace mucho tiempo. Los estudiantes con los que hablƩ describieron sentirse degradados y "seƱalados" por los profesores blancos, e incluso culpados por cosas que no hicieron.
Por ejemplo, Naima, ahora estudiante de secundaria, compartiĆ³ un recuerdo doloroso de cuarto grado cuando tenĆa una maestra blanca mayor que tenĆa un frasco de dulces en el escritorio de su clase. Una tarde alguien sacĆ³ muchos dulces de un frasco.
"Y, por supuesto, era una chica blanca, pero mi otro amigo negro y yo fuimos las Ćŗltimas personas en su habitaciĆ³n que vio salir, asĆ que asumiĆ³ que Ć©ramos nosotros", dijo Naima. "Ella dijo: 'Me robaste el tarro de dulces. Fuiste la Ćŗltima persona allĆ. SĆ© que lo hiciste'".
Naima no podĆa creer que los acusaran porque, como explicĆ³, ella y su amiga "no Ć©ramos denunciantes, Ć©ramos sĆ³lo niƱos. A pesar de su inocencia, y de que solo estaban en cuarto grado, fueron suspendidos.
Las escuelas pueden ser lugares de daƱo racial y afirmaciĆ³n para los estudiantes negros. AP Photo/Matt Slocum TambiĆ©n experiencias afirmativas
Hablar con varias generaciones de estudiantes proporciona una visiĆ³n Ćŗnica de las formas en que los negros continĆŗan experimentando daƱos y traumas raciales en las escuelas pĆŗblicas de Filadelfia.
Por otro lado, en algĆŗn momento de su educaciĆ³n, muchos de los exalumnos con los que hablĆ© tuvieron la suerte de experimentar tambiĆ©n aulas o escuelas que afirmaban su negritud y les inculcaban un sentido de orgullo.
Sin embargo, esto sĆ³lo ocurriĆ³ en escuelas de mayorĆa negra donde los negros tambiĆ©n eran mayorĆa.
Delise, que se graduĆ³ en 2004, dijo que en sus escuelas primarias y secundarias, "la negritud era la norma. Era el estĆ”ndar... Las normas culturales negras y mi identidad se afirmaron en esa escuela".
Las comunidades negras de Filadelfia siempre han resistido y se han movilizado por la justicia educativa. Tales esfuerzos incluyen el Movimiento de Unidad Negra, la primera organizaciĆ³n polĆtica de Filadelfia, en la dĆ©cada de 1960 y los muchos movimientos que han surgido desde entonces, asĆ como la creaciĆ³n de espacios educativos alternativos como la Biblioteca de la Libertad, las Escuelas de la Libertad, grupos religiosos y otros espacios comunitarios y artĆsticos liderados por negros centrados en la historia y los planes de estudio afrocĆ©ntricos.
Los estudiantes pasados y presentes estƔn orgullosos de este legado.
"En lo que a mĆ respecta, todavĆa tenemos que darnos cuenta de la importancia de nuestra experiencia", dijo James, un ex estudiante del norte de Filadelfia que ahora tiene 80 aƱos, reflexionando sobre la resiliencia y la resistencia de las comunidades negras. "Y cuando veo cĆ³mo nos hemos estado moviendo, pienso, hombre, es fĆ”cil... y todavĆa estamos creciendo".
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