Algunas universidades canadienses están explorando programas de facturación automática de libros de texto, a veces llamados programas de materiales académicos o programas de "acceso inclusivo".
Estos son acuerdos institucionales con proveedores que brindan acceso digital a los materiales del curso y facturan automáticamente a los estudiantes como parte de sus tarifas.
La preocupación por el aumento de los costos de los libros de texto es una realidad para muchos estudiantes. A menudo se los describe como desafíos apremiantes en los debates políticos.
La Asociación Canadiense de Bibliotecas de Investigación ha expresado su preocupación por la facturación automática de libros de texto, incluidas posibles amenazas a la libertad de los profesores, la privacidad de los estudiantes y el acceso a diversos materiales de aprendizaje.
Como bibliotecarios académicos profesionales y miembros del cuerpo docente, compartimos estas preocupaciones y estamos de acuerdo con algunos grupos de estudiantes que sostienen que los programas de facturación automática de libros de texto son la respuesta equivocada a los desafíos de asequibilidad de los libros de texto. He aquí por qué.
El papel de las bibliotecas
Junto con los instructores de los cursos, los bibliotecarios desempeñan un papel fundamental a la hora de apoyar el éxito de los estudiantes al garantizar un acceso equitativo a los materiales de aprendizaje.
Las bibliotecas están posicionadas para desempeñar un papel en la mejora del acceso equitativo a los materiales de aprendizaje para los estudiantes y apoyar a los profesores para que utilicen las colecciones de las bibliotecas, así como materiales con licencia abierta y de bajo costo o gratuitos para la enseñanza y el aprendizaje cuando sea posible.
Las bibliotecas están posicionadas para desempeñar un papel en el apoyo a los profesores para que utilicen las colecciones de la biblioteca. (Imágenes falsas/Unsplash)
Las bibliotecas tienen la misión de crear y brindar acceso a colecciones que apoyen la enseñanza y el aprendizaje, particularmente en instituciones pequeñas y medianas donde las colecciones se centran en cursos de pregrado. Lo hacen a través de programas de compra de libros de texto, licencias de libros electrónicos y suscripciones a revistas, además de trabajar con instructores para que ciertos recursos estén disponibles.
Los estudios muestran que el préstamo o la concesión de licencias de materiales de cursos por parte de las bibliotecas puede reducir los costos para los estudiantes. También puede mejorar el acceso y el compromiso con los materiales.
Afirmaciones, evidencia y perspectivas de los profesores
Para comprender mejor cómo las universidades canadienses abordan la disponibilidad de materiales de cursos, revisamos políticas disponibles públicamente, iniciativas en campus y programas bibliotecarios en 22 universidades de tamaño mediano (con entre 7.000 y 20.000 estudiantes de tiempo completo).
También realizamos una encuesta en línea en inglés y francés, dirigida a profesores empleados en estas universidades. Recibimos 322 respuestas de nueve provincias, que representan a profesores de una variedad de disciplinas académicas y distintos niveles de experiencia docente.
Los participantes respondieron preguntas de opción múltiple, de clasificación de elementos y abiertas sobre la selección de materiales para un curso impartido recientemente y sobre la selección de materiales en general.
Los profesores informaron una amplia gama de acceso a los materiales del curso. Algunos profesores están adoptando herramientas de aprendizaje digital ofrecidas por editoriales comerciales de libros de texto para involucrar y motivar a los estudiantes y valorar estas herramientas como soluciones a los desafíos de enseñar clases grandes.
Pero mientras algunos dependen de libros de texto comerciales, muchos utilizan recursos educativos abiertos, materiales con licencia de biblioteca o contenido disponible gratuitamente. Alrededor del 34 por ciento de los profesores dijeron que no utilizan libros de texto en absoluto, sino que seleccionan materiales que son relevantes para los resultados de sus cursos y que reducen o eliminan los costos para los estudiantes.
Este conjunto de prácticas refleja estrategias deliberadas impulsadas por los profesores, también documentadas en otras investigaciones, para equilibrar la asequibilidad, la asequibilidad, la calidad y la relevancia, enfoques que los programas de facturación a nivel institucional no están diseñados para respaldar.
Medir el éxito de los estudiantes
Los defensores del programa de facturación automática de libros de texto han promocionado los beneficios, incluido el aumento de las tasas de finalización de cursos, las calificaciones y el ahorro de costos.
Sin embargo, en nuestra encuesta, los profesores destacaron medidas más amplias del éxito de los estudiantes. Citaron resultados que son objetivos bien establecidos de los estudios universitarios, como la competencia en investigación académica, la alfabetización informacional y las habilidades de pensamiento crítico.
También describieron los materiales de sus cursos en términos de ayudar a los estudiantes a desarrollar estas habilidades en lugar de simplemente brindarles acceso al contenido.
Los profesores describieron en la encuesta una selección de materiales del curso que ayudan a los estudiantes a desarrollar competencias en la investigación académica. (Olivier Amiot/Unsplash)
Los profesores notaron desafíos con los libros de texto exclusivamente digitales, incluida una mala legibilidad, una usabilidad limitada y períodos de alquiler limitados. Muchos destacaron la importancia de contenido diverso y relevante de una variedad de creadores que refleje diversas perspectivas. Esto incluye materiales impresos y publicados de forma independiente que no están disponibles en los principales proveedores.
Si bien la mayoría de los docentes de nuestro estudio estaban preocupados por el costo, la calidad y la relevancia son sus principales preocupaciones, y muchos están respondiendo de manera sensible al contexto a los desafíos asociados de las presiones de asequibilidad y las cambiantes necesidades de aprendizaje de los estudiantes.
Soluciones locales
En un entorno editorial marcado por la consolidación, la eliminación de la impresión y los préstamos digitales limitados, los programas de facturación automática de libros de texto pueden limitar las opciones de los profesores, reducir la diversidad de materiales y limitar el acceso equitativo.
Las decisiones sobre los materiales del curso reflejan el criterio profesional del instructor, su experiencia en la materia y el conocimiento de las necesidades de los estudiantes y son fundamentales para la libertad académica en la enseñanza.
Las facultades que encuestamos tenían claro que la elección de los materiales del curso debería seguir siendo responsabilidad del personal académico, no de las unidades administrativas o no académicas. Esto incluye la libertad de elegir materiales, determinar cómo se utilizan y se accede a ellos, y decidir si los estudiantes tienen que pagar por los materiales de aprendizaje en sus cursos.
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La respuesta a la disponibilidad de libros de texto no es dejar las decisiones sobre los materiales de los cursos en manos de los editores. Se trata de asociarse con bibliotecas e invertir en programas y servicios de educación abierta que ayuden a los profesores a tomar decisiones mejores y más justas.
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