Mientras esperamos la histĆ³rica misiĆ³n Artemis II, con el astronauta canadiense Jeremy Hansen a bordo, la NASA ha anunciado cambios importantes en el programa Artemis.
La prĆ³xima misiĆ³n, Artemis III, ya no llevarĆ” humanos a la superficie de la Luna, sino que incluirĆ” una serie de pruebas tecnolĆ³gicas en la Ć³rbita terrestre baja. Artemis IV serĆ” entonces el primer aterrizaje humano en la Luna, en algĆŗn momento de 2028.
Soy profesor, investigador y geĆ³logo planetario. Soy miembro del equipo cientĆfico de Artemis III y apoyo a la NASA en el desarrollo del entrenamiento geolĆ³gico para los astronautas de Artemis.
Mi investigaciĆ³n incluye examinar muestras de Apolo y meteoritos lunares para comprender mejor la geologĆa de la Luna.
TripulaciĆ³n de Artemisa II. Los astronautas de la NASA Reid Wiseman, comandante; VĆctor Glover, piloto; Christina Koch, especialista en misiĆ³n; y el astronauta de la Agencia Espacial Canadiense Jeremy Hansen, especialista de la misiĆ³n, salen para realizar pruebas en diciembre de 2025 en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida. (NASA/Aubrey Gemignani) ¿Por quĆ© los cambios?
Aunque no se vieron afectados por el anuncio de la NASA la semana pasada, los recientes retrasos en la misiĆ³n Artemis II son sintomĆ”ticos de los desafĆos que todo el programa Artemis ha enfrentado durante aƱos.
Esto harĆa que hayan pasado mĆ”s de tres aƱos desde la primera misiĆ³n de Artemisa. Estos largos intervalos entre misiones limitan la capacidad de refinar rĆ”pidamente el sistema y significan que los mismos problemas (por ejemplo, fugas de combustible) se repiten una y otra vez. Con la pĆ©rdida de mĆ”s de 4.000 empleados (aproximadamente el 20 por ciento de su fuerza laboral) en 2025, la NASA tambiĆ©n enfrenta importantes desafĆos de mano de obra, lo que ha ejercido una presiĆ³n adicional sobre el programa Artemis.
Estos desafĆos parecen haber sido reconocidos por el nuevo administrador de la NASA, Jared Isaacman, quien escribiĆ³ en una publicaciĆ³n reciente en las redes sociales que "los dĆas en que la NASA lanzaba cohetes a la luna cada 3 aƱos han terminado".
Una gran parte del plan implica estandarizar la "etapa superior" del cohete del Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS): esta es la parte del cohete que impulsa una nave espacial desde la Ć³rbita terrestre baja hasta la Luna.
El Tracked Transporter 2 de la NASA, que transporta el cohete Artemis II SLS (Sistema de lanzamiento espacial) y la nave espacial Orion, regresa al edificio de ensamblaje de vehĆculos en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida el 25 de febrero de 2026. (NASA/Kim Shiflett) Programa mejorado Artemis
Es cierto que Artemis III no serĆ” el primer aterrizaje humano en la luna desde el Apolo 17 en 1972. En cambio, la misiĆ³n lanzarĆ” una cĆ”psula tripulada Orion con astronautas a bordo a la Ć³rbita terrestre baja, donde realizarĆ” pruebas de tecnologĆas espaciales crĆticas, incluidos sistemas de soporte vital, propulsiĆ³n y comunicaciones.
Mientras estĆ” en Ć³rbita, Orion tambiĆ©n espera encontrarse y acoplarse con uno o ambos mĆ³dulos de aterrizaje lunares desarrollados comercialmente construidos por SpaceX y Blue Origin. Esto tiene sentido porque el plan original de Artemis iba de Artemis II directamente a la superficie sin probar estos aspectos crĆticos de la misiĆ³n.
Prototipo de traje espacial Artemis, AkEMU, desarrollado por Akiom Space. (KBR/espacio axioma)
La tripulaciĆ³n tambiĆ©n puede probar los nuevos trajes espaciales diseƱados por Akiom Space, lo cual es importante porque estos trajes aĆŗn no se han usado en una misiĆ³n espacial real.
Por lo tanto, este nuevo plan en realidad reduce los riesgos y aumenta la probabilidad de una misiĆ³n humana exitosa a la superficie de la Luna en 2028: Artemis IV en lugar de Artemis III.
La parte mĆ”s emocionante y sorprendente del reciente anuncio fue que la NASA intentarĆ” no solo uno, sino dos alunizajes en 2028, y una misiĆ³n cada aƱo despuĆ©s de eso. De repente, esto se parece mucho mĆ”s al programa Apolo, que lanzĆ³ 11 misiones tripuladas en cuatro aƱos.
Un grĆ”fico que ilustra el ritmo cada vez mayor de las misiones Artemis de la NASA. NASA ¿QuĆ© pasa con la Puerta Lunar?
Hubo una ausencia notable en el anuncio de la semana pasada: la menciĆ³n de la Puerta Lunar. Se trata de una pequeƱa estaciĆ³n espacial que orbitarĆ” la luna como parte del programa Artemisa.
En los planes originales, el segundo mĆ³dulo de aterrizaje lunar, Artemis IV, debĆa salir de la superficie lunar a travĆ©s de la Puerta Lunar.
El concepto artĆstico de una configuraciĆ³n completa de Gateway. (NASA)
Lunar Gateway es muy importante para CanadĆ” ya que serĆ” el hogar de Canadarm3. Como sugiere el nombre, Canadarm3 es el brazo robĆ³tico de prĆ³xima generaciĆ³n de CanadĆ” y representa una contribuciĆ³n de 2 mil millones de dĆ³lares al programa Artemis.
Se basa en la herencia robĆ³tica canadiense de Canadarm y Canadarm2, pero es mucho mĆ”s avanzado y cuenta con inteligencia artificial, necesaria debido a la distancia a la que operarĆ” desde la Tierra. Mientras la NASA trabaja en planes para la segunda misiĆ³n lunar y las posteriores, espero que el programa espacial canadiense mantenga el Lunar Gateway con su Canadarm3 en la mezcla.
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