La comisión internacional independiente de investigación de las Naciones Unidas sobre Ucrania llegó recientemente a una importante conclusión: la expulsión sistemática y la rusificación de niños ucranianos por parte de Rusia es a la vez un crimen de guerra y un crimen contra la humanidad.
Las ucranianas Marta Hlazkova, izquierda, y Veronika Vlasova, derecha, en una conferencia de prensa en Roma en noviembre de 2025 sobre los niños y civiles ucranianos secuestrados por Rusia durante la guerra en Ucrania. Vlasova pasó más de un año en Rusia, donde sufrió acoso, propaganda, interrogatorios y aislamiento. (Foto AP/Domenico Stinellis)
Rusia toma a niños ucranianos de los territorios ocupados, los coloca en familias rusas, les da nombres rusos y les concede rápidamente la ciudadanía rusa por decreto presidencial.
La comisión ha verificado más de 1.200 casos, pero es probable que el número real sea mucho mayor. El ochenta por ciento de los niños permanecen en Rusia, en muchos casos adoptados por familias rusas.
Este inquietante hallazgo, sin embargo, socava uno de los mitos rusos más duraderos y perniciosos sobre la guerra misma.
El mito de la "expansión de la OTAN".
Una de las narrativas más duraderas sobre la invasión rusa de Ucrania, promovida implacablemente por figuras como el experto estadounidense en relaciones internacionales John Mearsheimer, es que la guerra fue simplemente una reacción rusa renuente y defensiva al "expansionismo de la OTAN". Occidente, según esta narrativa, provocó a Rusia, y a Vladimir Putin no le dejó otra opción que responder.
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Ucrania, sin embargo, no formó parte de la OTAN en 2014 ni en 2022, y nunca tuvo un Plan de Acción de Membresía, el primer paso esencial para unirse a la OTAN.
Los líderes occidentales accedieron explícitamente a las demandas de Putin y mantuvieron a Ucrania fuera de la alianza por tiempo indefinido. A pesar de varias garantías verbales, la OTAN nunca ofreció a Ucrania una vía para convertirse en miembro, y Ucrania se convirtió oficialmente en un Estado neutral y no perteneciente al bloque en 2010. Eso no impidió que Rusia invadiera en 2014.
La "expansión de la OTAN" tampoco fue el motivo aducido en 2022 para lanzar la llamada "operación militar especial" de Putin. En cambio, el líder ruso afirmó que la invasión a gran escala era un intento de detener el genocidio llevado a cabo por el "régimen neonazi de Kiev" contra las "repúblicas populares" títeres de Moscú en Lugansk y Donetsk. Estas afirmaciones son infundadas.
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En el mismo discurso, Putin también reiteró la afirmación de que los rusos y los ucranianos forman "un todo único, a pesar de la existencia de fronteras estatales", haciéndose eco de los argumentos expuestos en su ensayo de 2021 "Sobre la unidad histórica de rusos y ucranianos".
Esta creencia es parte de lo que algunos académicos afirman que es la ideología de que Rusia, como un "estado de civilización" distinto, tiene una "misión de civilización" de "reunificar" a la nación rusa (incluidos los ucranianos) y recuperar el control de lo que se consideran "territorios históricamente rusos".
Según Putin, esto significa que "la verdadera soberanía de Ucrania sólo es posible en asociación con Rusia".
Poco de esto parece tener mucho que ver con preocupaciones legítimas de seguridad.
El presidente ruso Vladimir Putin, a la izquierda, habla con líderes militares sobre la situación en el campo de batalla en Ucrania con Denis Pirogov, a la derecha, un comandante de brigada del ejército ruso, en Moscú en diciembre de 2025. (Gavriil Grigorov, Sputnik, Kremlin Pool, foto vía AP) La guerra que Rusia realmente está librando
Los límites de la narrativa de la expansión de la OTAN se vuelven más claros cuando observamos cómo Rusia está realmente librando la guerra. Si el objetivo de Rusia fuera realmente abordar las preocupaciones de seguridad, el comportamiento del país reflejaría ese objetivo.
En cambio, Rusia destruye ciudades enteras y las repobla con ciudadanos rusos. Cambia los nombres de lugares ucranianos a rusos. Demuele las iglesias ortodoxas ucranianas y "liquida" la Iglesia católica romana en los territorios ocupados.
Se trata de la pasaporteización: la política de imponer la ciudadanía rusa a una población ocupada haciendo depender la supervivencia básica de la aceptación de un pasaporte ruso. Está apuntando sistemáticamente a escuelas, hospitales, infraestructura energética y patrimonio cultural, causando daños directos por valor de 176 mil millones de dólares para fines de 2024, incluida la destrucción del 13 por ciento del parque de viviendas de Ucrania.
Los bomberos apagaron un incendio en un edificio de apartamentos de varios pisos después de un ataque con misiles rusos en Kharkiv, Ucrania, el 7 de marzo de 2026. (Foto AP/Andrii Marienko)
En cuanto a los niños robados, la Comisión de la ONU no ha encontrado un mecanismo funcional para su devolución desde Rusia. La mayoría nunca volverá a casa.
Otros niños, que aún viven en los territorios ocupados, enfrentan la "erradicación de su identidad cultural", incluido el adoctrinamiento ideológico y la militarización.
Ninguna de estas acciones tiene sentido cuando se entiende desde el punto de vista de impedir la expansión de la OTAN, pero sí tienen sentido cuando se reconoce y comprende la ideología eliminacionista de Rusia, que en realidad está alimentando el conflicto.
¿Por qué es esto importante para la paz?
En los territorios ocupados se impuso la rusificación sistemática, la discriminación lingüística, la educación ideológica y la ciudadanía forzada mediante la represión, la tortura, la violencia sexual y las ejecuciones extrajudiciales.
En las zonas de primera línea, la destrucción del gobierno local, la infraestructura social y el tejido demográfico son desastres continuos. Se estima que 3,55 millones de ucranianos siguen desplazados internamente; otros 6,8 millones buscaron refugio en el extranjero.
Una niña ucraniana de 5 años toca el piano en un albergue para desplazados internos en Bucha, Ucrania, en noviembre de 2025. (Foto AP/Evgenii Maloletka)
Por lo tanto, lograr una paz justa en Ucrania no será sólo una cuestión de reconstruir la infraestructura dañada. Esto requerirá un proceso de renovación cultural y social, que no tendrá éxito si los responsables de las políticas siguen comprometidos con explicaciones superficiales y erróneas de por qué ocurrió la destrucción en primer lugar.
Si la guerra fuera realmente por la OTAN, en teoría podría ser suficiente un acuerdo de paz de un país con garantías de neutralidad. Pero si la guerra consiste en borrar a un pueblo, su lengua, su cultura y su futuro, entonces ajustar las fronteras contribuirá poco a resolverlo. Un Estado cuyos dirigentes niegan la existencia de una identidad ucraniana separada no quedará satisfecho con meras concesiones territoriales.
Generaciones robadas
El mito de la expansión de la OTAN no puede explicar la guerra que Rusia está librando en realidad, ni el secuestro y la asimilación forzada de niños ucranianos.
En última instancia, es un cuento de hadas que traslada la culpa de los agresores a las víctimas, socavando las perspectivas de una paz justa y duradera.
Las generaciones robadas de Ucrania no son "daños colaterales": representan los verdaderos objetivos de la guerra. En última instancia, comprender esos objetivos será esencial para lograr la paz y reconstruir un país que Rusia parece decidida a dejar sin una generación futura.
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