El presidente Donald Trump ordenó al Pentágono y otras agencias federales que comenzaran a publicar archivos gubernamentales relacionados con ovnis y fenómenos anómalos no identificados (llamados UAP) en febrero de 2026, luego de años de presión por parte del Congreso, denunciantes militares y el público.
El Congreso ordenó formalmente una investigación de UAP a través de la Ley de Autorización de Defensa Nacional en diciembre de 2022. El organismo oficial de investigación de UAP del Pentágono, la Oficina de Resolución de Anomalías de Todos los Dominios, AARO, tiene ahora un número de casos que supera los 2000 informes que se remontan a 1945. El Secretario de Defensa confirmó esta cifra a principios de este año. Pete Hegseth.
Se han presentado casos de militares, pilotos y funcionarios que han descrito objetos aéreos que no pueden explicarse por aviones, drones o fenómenos meteorológicos conocidos. Los gobiernos de Japón, Francia, Brasil y Canadá también tienen sus propios programas formales de investigación de UAP.
El director de cine James Fox organizó una conferencia de prensa sobre los encuentros entre UAP y OVNIs, celebrada en el National Press Club el 20 de enero de 2026 en Washington, DC. La atención se centró en un presunto accidente OVNI en Brasil en 1996. Kevin Dietsch/Getty Images
Sin embargo, las universidades de investigación contemporáneas siguen estando casi completamente ausentes de esta conversación. Ninguna universidad importante ha establecido un centro de investigación dedicado a la UAP. Ninguna agencia científica federal ofrece subvenciones competitivas para la investigación de UAP. Ningún programa de doctorado forma investigadores en metodología UAP. La brecha entre lo que los gobiernos admiten abiertamente y lo que las universidades están dispuestas a estudiar es, por el momento, difícil de explicar desde bases puramente intelectuales.
Encontré esta brecha mientras realizaba mi propia investigación sobre UAP. Mi trabajo en el desarrollo de la herramienta de correlación meteorológica de aviación, un marco estandarizado para correlacionar informes de avistamientos de UAP civiles con actividad documentada de lanzamiento de misiles desde Cabo Cañaveral, se encuentra actualmente bajo revisión en Limina: The Journal of UAP Studies.
Diseñar ese marco significó tomar decisiones metodológicas sin estándares comunitarios, sin financiamiento institucional y sin la infraestructura profesional que muchos investigadores en campos establecidos dan por sentado. Lo que falta no es interés ni datos: es el andamiaje compartido que convierte la curiosidad aislada en ciencia acumulativa.
El estigma es mensurable
La evidencia más rigurosa de la brecha entre el interés de los profesores en la UAP y la voluntad de los profesores de estudiar la UAP proviene de un estudio revisado por pares realizado por Marissa Yingling, Charlton Yingling y Bethany Bell, publicado en la revista Humanities and Social Sciences Communications.
En 14 disciplinas en 144 importantes universidades de investigación de EE. UU., 1.460 profesores respondieron a su encuesta nacional de 2023. La mayoría de los encuestados consideró importante la investigación de la UAP. La curiosidad venció al escepticismo en todas las disciplinas que formaron parte del estudio. Casi una quinta parte había observado personalmente algo desde el aire que no podían identificar. Sin embargo, menos del 1% ha realizado alguna vez investigaciones relacionadas con la UAP.
Esa brecha no se explica por el desprecio intelectual, sino en parte por el miedo. Los investigadores no se sintieron disuadidos principalmente por el escepticismo intelectual porque dudaran del valor del tema. En cambio, temían perder financiación, enfrentar el ridículo de sus colegas o que sus carreras se descarrilaran silenciosamente. Los profesores informaron que les dijeron que "tuvieran cuidado".
Un estudio docente de 2024 encontró que aproximadamente el 28% dijo que podría votar en contra del caso de un colega para realizar una investigación sobre la UAP, incluso cuando personalmente creían que el tema justificaba el estudio.
El historiador y filósofo de la ciencia Thomas Kuhn ha argumentado que las comunidades científicas suprimen las preguntas anómalas no porque no tengan respuesta, sino porque caen fuera de los límites que la comunidad ha decidido que vale la pena investigar.
El sociólogo Thomas Gierin ha llamado a esta supresión "trabajo de límites", refiriéndose al proceso activo mediante el cual los científicos controlan lo que se considera ciencia legítima.
Para los investigadores de la UAP, existen datos y herramientas para estudiar este fenómeno. Lo que quizá no exista es el permiso social para utilizarlos sin consecuencias profesionales.
Creando una disciplina académica
Las disciplinas académicas no surgen espontáneamente. Requieren revistas especializadas, métodos acordados, programas de posgrado y sociedades profesionales.
La historia de la neurociencia cognitiva muestra cómo surgen las disciplinas. Antes de la década de 1980, los investigadores en la intersección de la neurociencia y la psicología cognitiva enfrentaron resistencia de ambas disciplinas principales.
Estas áreas lograron una aceptación generalizada sólo después de una financiación específica de la Fundación Alfred P. Sloan, nuevas herramientas de imágenes cerebrales y la formación gradual de programas académicos que crearon trayectorias profesionales para los investigadores. Los investigadores del nexo entre estos campos no esperaron a que se resolvieran las cuestiones centrales. Construyeron la infraestructura y la infraestructura hizo posible el progreso.
Los estudios de la UAP como disciplina desarrollan algunos de estos elementos, pero principalmente fuera de la universidad. La Sociedad de Estudios UAP, una organización sin fines de lucro de científicos e investigadores, administra Limina como una revista doble ciego revisada por pares y ha convocado simposios internacionales que atraen a investigadores de física, filosofía de la ciencia y ciencias sociales. Pero una sociedad científica sin fines de lucro sin profesores titulares no constituye una disciplina.
Las nuevas disciplinas académicas se basan en la colaboración en la investigación. El estigma que rodea al tema puede impedir que los investigadores compartan sus ideas. fizkes/iStock vía Getty Images
Para convertir los estudios de la UAP en un campo académico reconocido se necesitarían tres cosas.
Primero, financiación. Los estudios de Yingling encontraron que las subvenciones competitivas para investigación harían más para desbloquear la participación del profesorado que cualquier otro factor por sí solo. Sin subvenciones, los investigadores no pueden contratar estudiantes para que los ayuden, mantengan instrumentos o mantengan proyectos de varios años que produzcan resultados significativos.
En segundo lugar, estándares metodológicos comunes (que implicarían procedimientos acordados para recopilar, registrar y evaluar informes de UAP) significarían que los hallazgos de un grupo de investigación podrían ser comparados y aprovechados por otros.
En tercer lugar, las instituciones podrían afirmar públicamente que evaluarán las becas UAP con el rigor adecuado en función de sus méritos académicos durante las revisiones de titularidad. Varias universidades ya han hecho esto para la investigación de la violencia armada y los estudios de terapia psicodélica.
Estos no son ejemplos aislados. La investigación sobre experiencias cercanas a la muerte y experiencias infantiles negativas siguió trayectorias similares, pasando de la responsabilidad profesional a la legitimidad general una vez que se eliminaron las barreras institucionales.
Comparación internacional
Esta brecha en las becas UAP es exclusiva de los Estados Unidos. El GEIPAN de Francia, una unidad de investigación dedicada dentro de su agencia espacial nacional, ha estado funcionando desde 1977. Ha archivado públicamente aproximadamente 5.300 casos franceses de UAP, de los cuales aproximadamente entre el 2% y el 3% siguen sin explicación después de un análisis riguroso.
En 2020, Japón formalizó protocolos de presentación de informes sobre UAP para sus Fuerzas de Autodefensa, la rama del ejército japonés responsable de la defensa nacional. En junio de 2024, más de 80 parlamentarios habían formado un Grupo Parlamentario de Investigación sobre UAP que en mayo de 2025 había propuesto formalmente al Ministro de Defensa una oficina dedicada a investigar los UAP. Canadá lanzó su propia encuesta de investigación de UAP de múltiples agencias en 2023.
Ninguna de estas acciones provocó una respuesta correspondiente por parte de las universidades de investigación estadounidenses. Las universidades proporcionan análisis independientes y revisados por pares que los programas gubernamentales estructuralmente no pueden.
La Universidad de Würzburg en Alemania se convirtió en la primera universidad occidental en reconocer oficialmente a la UAP como una instalación de investigación académica legítima en 2022, cuando agregó formalmente la investigación de la UAP a su canon de investigación. Investigadores de la Universidad de Estocolmo y el Instituto Nórdico de Física Teórica de Suecia han estado publicando activamente investigaciones sobre UAP revisadas por pares desde 2017, la más reciente en Scientific Reports en octubre de 2025.
El Congreso aprobó legislación, el Pentágono está informando sobre sus investigaciones y el presidente ha ordenado a las agencias federales que comiencen a publicar registros. Así que la pregunta ya no es si los gobiernos toman en serio la UAP, sino si las universidades seguirán el ejemplo y cuáles llegarán primero.
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