En mayo de 2025, el Departamento de Justicia de Estados Unidos comenzó a enviar cartas a los gobiernos estatales solicitando copias de las listas de votantes a nivel estatal. La solicitud no tenía precedentes: solicitaron no sólo datos de los votantes disponibles públicamente, como nombres y direcciones, sino también información confidencial, incluidas licencias de conducir y números de Seguro Social.
Esos datos se consideran muy confidenciales porque pueden usarse para robar identidades, acceder a registros financieros o gubernamentales y permitir acoso o intimidación dirigidos, especialmente si los datos se manejan mal o se filtran.
Detrás de estas demandas está el objetivo declarado de la administración Trump de erradicar el voto fraudulento e ilegal. Con los datos de los votantes en sus manos, el Departamento de Justicia busca identificar a los votantes no elegibles y ordenar a los funcionarios electorales estatales que eliminen a esos votantes de las listas.
Los estados reaccionaron de diferentes maneras. Algunos cumplieron plenamente, otros parcialmente y muchos se negaron rotundamente a proporcionar información sobre los votantes. Para estos otros estados, la administración Trump ha luchado en los tribunales y ha presentado demandas para obtener la información, argumentando que la ley federal exige que los estados la entreguen.
La mayoría de los casos todavía están en los tribunales.
Soy un experto en derecho electoral centrado en la administración electoral. Esta batalla por los datos de los votantes ha planteado una serie de preguntas sobre los motivos de la administración Trump, la legalidad de sus acciones y, en términos más generales, el papel del gobierno federal en la administración electoral.
El Departamento de Justicia tiene un camino difícil para convencer a los funcionarios electorales y jueces de todo el país de que todas sus solicitudes en estos casos son constitucionalmente legítimas.
gobierno federal
Los estados tienen la autoridad exclusiva para gestionar y administrar las elecciones estatales y locales. El gobierno federal, por otra parte, históricamente ha desempeñado un papel mucho más limitado en la regulación y administración electoral. Por diseño constitucional, el Congreso sólo puede regular el "tiempo, lugar y forma" de las elecciones federales; en otras palabras, los elementos procesales de las elecciones para cargos federales.
E incluso entonces, los estados tienen autoridad paralela para regular las elecciones federales.
Aún así, en su segunda administración, el presidente Donald Trump ha buscado ampliar el control del gobierno federal sobre las elecciones. En febrero de 2026, pidió al Congreso que "nacionalizara" las elecciones. También dio prioridad a la administración para aprobar la Ley SAVE America, legislación que habría requerido que los estados rechazaran a cualquier votante sin prueba documental de ciudadanía estadounidense.
Las iniciativas de Trump aparentemente surgen de acusaciones conspirativas de que las elecciones presidenciales de 2020 fueron manipuladas en su contra, lo que resultó en una votación fraudulenta e ilegal que le dio a Joe Biden la presidencia. Y son, en última instancia, lo que está animando la cruzada del Departamento de Justicia por la información de los votantes estatales, y la Fiscal General Pam Bondi declaró recientemente que "un censo de votantes preciso y bien mantenido es un requisito previo para la integridad electoral que merece el pueblo estadounidense".
Hasta ahora, el Departamento de Justicia ha enviado solicitudes a al menos 48 estados y al Distrito de Columbia solicitando sus listas de votantes completas: información sobre cada individuo que está registrado para votar en un estado determinado.
Al hacerlo, el DOJ pidió a los estados que firmaran un acuerdo en el que acordaran eliminar en un plazo de 45 días a cualquier votante que el DOJ designe como no elegible. Pero al firmar este acuerdo, el estado efectivamente está entregando la administración de sus listas de votantes al gobierno federal.
Argumentos legales del DOJ
Sólo 12 estados (Alaska, Arkansas, Indiana, Luisiana, Mississippi, Nebraska, Ohio, Oklahoma, Dakota del Sur, Tennessee, Texas y Wyoming) cumplieron plenamente, entregando información privada como la licencia de conducir y los números de Seguro Social de sus votantes registrados al Departamento de Justicia.
Mientras tanto, cinco estados presentaron información de los votantes disponible públicamente (nombre, dirección y afiliación partidista) al Departamento de Justicia, aunque retuvieron información más confidencial. Los 31 estados restantes de los 48 que recibieron las solicitudes, junto con el Distrito de Columbia, se negaron a entregar listas de votantes a la agencia federal.
El Departamento de Justicia ha demandado a 29 estados por negarse a entregar las listas de votantes, y también ha demandado al Distrito de Columbia, salvo a Iowa, Alabama y Carolina del Sur. Sólo un estado demandado, Oklahoma, ha capitulado hasta ahora ante el Departamento de Justicia.
En estas demandas, el DOJ cita tres fuentes legales que supuestamente otorgan a la agencia el derecho de solicitar información sobre los votantes a funcionarios estatales.
En primer lugar, el DOJ señala una disposición de la Ley Nacional de Registro de Votantes de 1993 que exige que los estados "pongan a disposición del público para inspección" todos los registros necesarios para garantizar la exactitud de sus listas de votantes. Sin embargo, como señalan los críticos, la disposición no exige que los estados revelen información confidencial de los votantes. De hecho, los 50 estados actualmente cumplen con el mandato de la ley.
En segundo lugar, el DOJ cita la Ley Help America Vote de 2002 y su requisito de que todos los estados mantengan un censo de votantes computarizado a nivel estatal. Sin embargo, ninguna disposición de esa ley autoriza expresamente al gobierno federal a solicitar estas listas de registro a los funcionarios estatales.
Finalmente, el DOJ argumentó que los estados tienen la obligación, según la Ley de Derechos Civiles de 1960, de cumplir con las solicitudes de las agencias. Específicamente, el Título III de la Ley permite al Fiscal General de los Estados Unidos solicitar una inspección de "todos los registros y documentos" mantenidos por los funcionarios electorales estatales en relación con "cualquier solicitud, registro, pago del impuesto electoral u otro acto necesario para votar".
Aunque quizás sea el más fuerte de los tres argumentos, ese título de la Ley de Derechos Civiles sigue exigiendo que el fiscal general ofrezca una "declaración de los fundamentos y el propósito" de su solicitud.
En las solicitudes del Departamento de Justicia a los estados, Bondi aparentemente no proporcionó ninguna justificación de por qué los estados deben entregar información confidencial de los votantes al Departamento de Justicia. De hecho, todos estos propósitos parecen no tener relación con los objetivos de la Ley de Derechos Civiles en la lucha contra la discriminación racial.
La procuradora general Pam Bondi quiere que los estados proporcionen información a los votantes porque, dice, "las listas de votantes precisas y bien mantenidas son un requisito previo para la integridad electoral que el pueblo estadounidense merece". J. Scott Applewhite/AP Foto ¿Qué es posible?
Hay preguntas legales adicionales sobre si los estados podrían siquiera cumplir con el plazo de 45 días propuesto por el Departamento de Justicia para eliminar a los votantes declarados no elegibles.
Por ejemplo, la Ley Nacional de Registro de Votantes prohíbe a los estados eliminar personas de las listas de votantes en ciertos casos sin previo aviso y esperando dos ciclos electorales federales, un período de tiempo mucho más largo que 45 días.
En los 29 estados afectados, los tribunales federales han desestimado hasta ahora cuatro demandas en California, Georgia, Michigan y Oregón. Oklahoma, como se señaló anteriormente, resolvió su caso con el Departamento de Justicia. Si bien las demandas restantes aún no han concluido por completo, es probable que el Departamento de Justicia se enfrente a jueces poco comprensivos en estos casos.
Incluso si el Departamento de Justicia pierde en los tribunales, el gobierno federal puede seguir intentando obtener información de los votantes estatales de otras maneras.
La Ley SAVE America, por ejemplo, actualmente bajo consideración en el Senado de los EE.UU., contiene una disposición que alienta a los estados a presentar sus listas de registro de votantes al Departamento de Seguridad Nacional de los EE.UU. trimestralmente o someter a sus residentes a estrictas leyes de identificación de votantes. Si el Congreso aprueba la ley, el poder ejecutivo tendría una autoridad federal mucho más clara para exigir información a los votantes a los funcionarios electorales estatales.
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