El presidente Donald Trump provocó una protesta inmediata el 12 de abril de 2026, cuando publicó una foto de sí mismo como una figura parecida a Jesús. La publicación, que Trump dijo más tarde que tenía como objetivo presentarlo como médico, se produjo poco después de que el presidente criticara al Papa León XIV como "débil" y "terrible".
Tres días después, Trump publicó una foto de Jesús con su mano izquierda sobre el hombro del presidente. Refiriéndose a la publicación, Trump comentó: "¡¡¡A los izquierdistas radicales puede que esto no les guste, pero creo que es genial!!!"
Estas publicaciones ayudan a ilustrar el mesianismo político que Trump ha llevado a la Oficina Oval.
El mesianismo político es un estilo de liderazgo que deposita gran fe en un líder dotado de atributos divinos. No le da la bienvenida a la disidencia y retrata la política como una lucha entre el bien y el mal.
Eric Voegelin, un pensador político del siglo XX, advirtió que el mesianismo político a menudo fomenta gobiernos autoritarios. Divide a la sociedad: los partidarios del líder mesiánico lo ven como un salvador que conducirá a su país a una edad de oro, mientras que sus oponentes predicen el apocalipsis que se avecina.
La política democrática prospera cuando los líderes y seguidores actúan con modestia y humildad, cuando nadie se considera infalible o irremplazable. Como alguien que enseña y escribe sobre la democracia estadounidense, no creo que pueda prosperar, o incluso sobrevivir, cuando sus líderes se ven a sí mismos como dioses y cuando la ciudadanía está dividida entre verdaderos creyentes y herejes.
La visión mesiánica de Trump
La imagen que muestra a Trump como una figura parecida a Jesús es la evidencia más reciente del complejo de mesías del presidente.
En la Convención Nacional Republicana de 2016, se jactó de que "puedo arreglarlo yo mismo", refiriéndose al sistema responsable de lo que más tarde llamaría "carnicería estadounidense".
En un discurso de 2019, Trump se llamó a sí mismo "el elegido".
En 2023, describió así lo que hizo en su primer mandato: "Creo que habría habido una guerra nuclear si no hubiera sido elegido. Como presidente, "estaba muy ocupado. Creo que este es el trabajo más importante del mundo, salvar millones de vidas".
Y en una entrevista con The New York Times el 8 de enero de 2026, Trump dijo: "No necesito el derecho internacional", ya que sus acciones como comandante en jefe estaban guiadas únicamente por "mi propia moralidad. Mi propia mente".
El presidente no es el único que cree en su condición de mesías o en comparación con Cristo. El 2 de abril de 2026, en la celebración de Pascua en la Casa Blanca, Paula White-Cain, una de sus asesoras espirituales, utilizó la muerte y resurrección de Jesús para explicar lo que le pasó a Trump.
"Jesús enseñó muchas lecciones a través de su muerte, sepultura y resurrección", dijo. "Nos mostró un gran liderazgo, una gran transformación requiere un gran sacrificio. Y señor presidente... usted fue traicionado, arrestado y acusado falsamente. Ese es un patrón familiar que nos mostró nuestro maestro y salvador".
En este metraje proporcionado por la Oficina del Sheriff del condado de Fulton, el expresidente de los Estados Unidos, Donald Trump, posa para la foto de su fichaje en la cárcel del condado de Fulton el 24 de agosto de 2023, en Atlanta, Georgia. Fulton vía Getty Images Democracia y humildad
En una democracia, es peligroso que los líderes se consideren mejores o moralmente superiores a las personas a las que sirven. El presidente Joe Biden captó esa idea cuando, después de ser elegido, recordó el mantra familiar que le inculcó su madre: "Joey, nadie es mejor que tú. Todos somos iguales y todos somos iguales".
El filósofo político Michael Sendel, cuyo libro La tiranía del mérito busca explicar lo que le sucede a la democracia cuando las personas, no sólo los líderes, piensan que son mejores que los demás, sostiene que esa visión genera "arrogancia meritocrática". Tal arrogancia tiene un "efecto corrosivo... sobre los vínculos sociales que conforman nuestra vida común", escribe.
"La humildad es la virtud cívica necesaria en este momento", añade. "Es un antídoto necesario contra la arrogancia meritocrática que nos ha dividido. Apunta... a una vida pública menos cruel y más generosa".
Michael Walzer, otro teórico político, explicó los peligros de la política mesiánica de esta manera: "plantea peligros para el orden social y la supervivencia nacional". En lo que respecta a la expresión, escribe, "el compromiso se impide mediante la orden; el absolutismo moral no deja espacio -o muy poco- para maniobrar en tiempos de crisis y necesidad".
Error presidencial
Ni siquiera los presidentes más importantes de Estados Unidos se veían a sí mismos como los salvadores de Estados Unidos. Adoptaron al menos algo de la humildad que describe Sandel.
George Washington describió a la persona que lo sucedería en el cargo sólo como un "ciudadano" y no como un salvador o una persona de dones extraordinarios. Su tarea, pensó, no sería gran cosa. Serían elegidos "para administrar el gobierno ejecutivo de los Estados Unidos".
Washington admitió que su juicio fue "defectuoso" y que había cometido numerosos errores durante su mandato. "Cualesquiera que sean", dijo, "ruego encarecidamente al Todopoderoso que evite o mitigue los males a los que puedan tender".
Se resistió a la idea propuesta por John Adams, que quería que el primer jefe ejecutivo de Estados Unidos fuera llamado "Su Majestad Electa", "Su Poder" e incluso "Su Alteza el Presidente de los Estados Unidos de América y Protector de sus Libertades". Washington rechazó los títulos pomposos y en su lugar aceptó el título simple adoptado por la Cámara: "Presidente de los Estados Unidos".
No hay rastro de complejo de mesías en alguien que pudiera entenderse a sí mismo de esa manera.
Esta ilustración fotográfica tomada el 13 de abril de 2026 muestra una captura de pantalla del presidente Donald Trump y una imagen generada por IA que publicó en su plataforma Truth Social mostrándose a sí mismo como Jesucristo después de criticar al Papa León XIV. Mandel Ngan/AFP vía Getty Images
O tomemos a Abraham Lincoln.
En su discurso de Gettysburg, considerado uno de los discursos más importantes de la historia de Estados Unidos, Lincoln no hizo alarde de su propia bocina ni exageró la importancia de sus propias palabras. Todo lo contrario.
Como señala el rabino Menachem Genak, Lincoln declaró durante la dedicación del cementerio de Gettysburg que ""el mundo prestará poca atención, ni recordará por mucho tiempo, lo que decimos aquí". (L)a frase no fue una expresión de falsa modestia ni simplemente una mala predicción de cómo se registraría el tributo. Era un símbolo de humildad profundamente arraigada".
Y en una carta de 1860 a un admirador que quería escribirle un libro durante su primera campaña presidencial, Lincoln respondió que "sólo pidió que la inscripción fuera modesta, que no me representara como un hombre de gran conocimiento, ni muy notable en ningún aspecto".
Casi 100 años después, el presidente Harry Truman se refirió a sí mismo como nada más que "un anciano que resultó ser presidente de los Estados Unidos".
'Si las personas fueran ángeles'
En un escrito de 1788, Alexander Hamilton recordó a los estadounidenses una máxima clave de la vida en una democracia constitucional. El gobierno, dijo, "es la mayor de todas las reflexiones sobre la naturaleza humana. Si los hombres fueran ángeles, no sería necesario ningún gobierno".
"Si los ángeles gobernaran a los hombres, no habría necesidad de controles gubernamentales externos o internos", dijo Hamilton. "Al formar un gobierno que sea gobernado por el pueblo sobre el pueblo, la gran dificultad reside en esto: primero hay que permitir que el gobierno controle a los gobernados y luego obligarlo a controlarse a sí mismo".
La democracia es una forma de gobierno basada en la idea de que ninguno de nosotros es infalible, incluidos aquellos que ocupan posiciones de liderazgo. Las elecciones dan a la gente la oportunidad de cambiar de rumbo y corregir errores.
El estudioso presidencial Stephen Hess capturó la esencia del liderazgo demócrata en una entrevista de 2009 con Reuters. Dijo: “Es más importante admitir errores que cometerlos.
Al final, como señala Walzer, no puede haber ningún mesías en una democracia. Un líder no puede "descartar" a la gente. En una democracia, quienes dirigen deben ser "castigados, defendidos, discutidos y educados".
Esas "actividades", insiste Walzer, "socavan y derrotan" cualquier pretensión de que sólo el líder conoce el camino.
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