Cuando los delegados se reunieron en la COP30 en Belem, Brasil, en noviembre de 2025, examinaron diferentes sectores de la economía global por su contribución al aumento de los gases de efecto invernadero. Agricultura, aviación, acero, cemento: todo estaba sobre la mesa. Un tema que no se discutió fue la guerra.
Este no es un descuido menor. Los militares contribuyen significativamente a las emisiones de gases de efecto invernadero. La invasión rusa de Ucrania produjo alrededor de 311 millones de toneladas de lo que se conoce como CO₂ equivalente, lo que es comparable a las emisiones anuales combinadas de Bélgica, Nueva Zelanda, Austria y Portugal. El equivalente de CO₂ es una métrica que se utiliza para comparar el impacto de diferentes gases de efecto invernadero en el calentamiento del dióxido de carbono.
Un estudio publicado recientemente calculó que en los primeros 15 meses de la guerra de Israel en Gaza se produjeron más de 33 millones de toneladas de CO₂ equivalente, lo que es comparable a las emisiones anuales combinadas de Costa Rica y Eslovenia en 2023.
En febrero de 2026, Israel y Estados Unidos lanzaron una guerra contra Irán, sumándose a una larga lista de otros conflictos donde las emisiones no se cuentan en los inventarios globales.
Se trata de emisiones enormes y se generan sin un mecanismo formal para registrarlas, informarlas o atribuirlas, y sin responsabilidad por los costos climáticos que afectan a las personas en zonas de conflicto y mucho más allá.
Un artículo reciente de Netta Crawford, investigadora del Proyecto Costo de la Guerra de la Universidad de Brown, destaca cómo las fuerzas armadas, la militarización y la guerra impulsan el cambio climático. Sostiene que las emisiones militares y relacionadas con los conflictos siguen sin contabilizarse, incluso cuando socavan los esfuerzos para mitigar el cambio climático.
Falta de emisiones militares.
El humo se eleva después de un ataque ruso en Dnieper, Ucrania, en abril de 2026. (Foto AP/Mikola Sinelnikov)
Las estimaciones sugieren que los ejércitos y sus cadenas de suministro representan alrededor del 5,5 por ciento de las emisiones globales de gases de efecto invernadero, suficiente para convertirlos en el cuarto mayor emisor del mundo si se los contabiliza como un país. Y esa cifra sólo cubre tiempos de paz.
Esto es lo que los investigadores llaman la brecha de emisiones militares: la diferencia de emisiones entre lo que informan los gobiernos y lo que realmente emiten sus fuerzas armadas.
El problema comienza con las reglas. Según la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC), los países han estado exentos de informar completamente sobre las emisiones militares desde que se negoció el Protocolo de Kioto en la década de 1990. Estados Unidos presionó con éxito para lograr la exclusión por motivos de seguridad nacional.
El Acuerdo de París de 2015 introdujo la presentación de informes voluntarios. Sin embargo, como dejó claro el informe de 2025 del Observatorio sobre Conflictos y Medio Ambiente y la Universidad Griffith, el resultado es un sistema "incompleto, incompleto o ausente por completo".
Los tres mayores gastadores militares (Estados Unidos, China y Rusia) no proporcionan datos o cifras completas y desglosadas. Se trata de un punto ciego estructural que excluye a uno de los sectores más intensivos en carbono de una rendición de cuentas significativa.
¿Cuánto le costaron las guerras al clima?
Los palestinos caminan entre la devastación causada por los ataques aéreos y terrestres israelíes en el barrio Sheikh Radwan de la ciudad de Gaza en noviembre de 2025. (Foto AP/Jehad Alshrafi)
El estudio de Crawford sobre Gaza proporciona una descripción completa del ciclo completo del carbono durante la guerra. Se encontró que las emisiones directas de combate (aviones, misiles, artillería, vehículos militares) representaban sólo 1,3 millones de los 33,2 millones de toneladas de CO₂ equivalente.
Se prevé que la gran mayoría, más de 31 millones de toneladas, provendrá de la reconstrucción de la infraestructura destruida: casi 450.000 viviendas, más de 3.000 kilómetros de carreteras, escuelas, hospitales y sistemas de agua. Reconstruir lo que la guerra destruye es, desde el punto de vista climático, el mayor acto de guerra de todos.
Un informe sobre la invasión rusa de Ucrania elaborado por la Iniciativa de Responsabilidad de la Guerra Invernadero muestra que las emisiones directas de combate representaron el 37 por ciento de las emisiones totales entre febrero de 2022 y 2026. La guerra provocó miles de incendios forestales y de humedales, lo que representó el 23 por ciento de su huella de carbono total.
Los ataques de Rusia a la infraestructura eléctrica han liberado aún más hexafluoruro de azufre, un gas de efecto invernadero 24.000 veces más fuerte que el CO₂, procedente de aparamentas de alto voltaje. Y el desvío de aviones civiles alrededor del espacio aéreo ucraniano y ruso añadió alrededor de 20 millones de toneladas adicionales de equivalente de CO₂ en comparación con las rutas de vuelo previas a la invasión.
En Irán, se estima que la guerra entre Estados Unidos e Israel liberó más de cinco millones de toneladas de CO₂ equivalente, principalmente a través de la destrucción de infraestructura e impactos relacionados con la energía.
Nada de esto aparece en los informes de emisiones de ningún país ante la CMNUCC.
¿Qué necesita cambiar?
Dos mujeres de la Media Luna Roja de Irán observan una espesa columna de humo que se eleva tras un ataque estadounidense-israelí a un depósito de petróleo en Teherán en marzo de 2026. (Foto AP/Vahid Salemi)
En julio de 2025, la Corte Internacional de Justicia (CIJ) emitió una opinión consultiva en la que afirmaba que los estados tienen obligaciones vinculantes de evaluar, informar y mitigar los daños al sistema climático. En una declaración separada, la jueza Sarah Cleveland de la Corte Internacional de Justicia afirmó que estas obligaciones se extienden a los daños causados por conflictos armados y otras actividades militares.
La Asamblea General de la ONU pidió a Rusia que compense a Ucrania por todos los daños causados por su invasión. Cuando comienzan las guerras de agresión, las emisiones generadas durante los combates, la supervivencia y la reconstrucción pertenecen al libro de carbono del agresor. Cuando Rusia invadió Ucrania, creó una deuda climática en nombre de todo el planeta. Lo mismo puede decirse de otros agresores.
El Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC) es el organismo de la ONU responsable de evaluar la ciencia relacionada con el cambio climático. El IPCC se encuentra actualmente en su séptimo ciclo de evaluación y se esperan informes para finales de 2029.
Este ciclo de evaluación debe incluir un informe específico sobre emisiones de conflictos que cubra la destrucción de infraestructura, los combates y la reconstrucción posconflicto. La CMNUCC debe hacer obligatorio el informe de emisiones militares y desarrollar un marco para atribuir las emisiones provenientes de conflictos bajo su Marco de Transparencia Mejorado.
La sociedad civil y el mundo académico ya han hecho el arduo trabajo para demostrar que es posible hacerlo. Organizaciones como el Observatorio de Conflictos y Medio Ambiente han creado metodologías desde cero, utilizando datos de fuente abierta. La ciencia existe. Lo que falta es la voluntad política para incorporar esto a la gobernanza climática global.
Los rescatistas limpian los escombros de un edificio de apartamentos destruido por un ataque ruso en Dnipro, Ucrania, en abril de 2026. (Foto AP/Mikola Sinelnikov)
Los países más ricos gastan aproximadamente 30 veces más en sus fuerzas armadas de lo que aportan en financiación climática a los países en desarrollo. El gasto militar mundial alcanzó un récord de 2,7 billones de dólares. Esto es más que el total de 2,2 billones de dólares invertidos en energía limpia en todo el mundo en 2025.
A medida que los conflictos se extienden, el mundo se compromete a asumir una responsabilidad cada vez mayor por las emisiones de carbono no contabilizadas. Es probable que la falta de financiación climática empeore a medida que los países reduzcan la ayuda internacional al desarrollo para destinar fondos a un mayor gasto militar.
Cada grado de calentamiento que intentamos evitar se ve socavado por las guerras. Contabilizar las emisiones derivadas de conflictos es una forma vital de completar la ciencia climática.
Los coautores de este artículo son investigadores que forman parte de la Iniciativa para acelerar la transformación energética de la comunidad: Curran Crawford, Basma Mayerbi, Madeleine McPherson (Universidad de Victoria) y Samaneh Shahgaldi (Universidad de Quebec en Trois-Rivieres).
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