En la legislación recientemente introducida por el Ministerio de Educación de Ontario, Poner el rendimiento estudiantil primero, se incluye un mandato que requiere que los maestros utilicen recursos de aprendizaje aprobados por el ministerio en las aulas.
Proporcionar recursos de aprendizaje suena neutral e incluso beneficioso. Pero plantea interrogantes más profundos sobre la autonomía profesional de los docentes y hacia dónde dirige el gobierno de Ontario los fondos destinados a la educación.
El recurso más importante en cualquier aula es el docente, apoyado en las condiciones necesarias para desempeñar el trabajo para el que fue preparado profesionalmente.
Cuando los problemas se convierten en productos
En el mercado educativo digitalizado, los recursos de aprendizaje llegan cada vez más como "sistemas empaquetados": evaluaciones, libros de texto, suscripciones, lecciones escritas, desarrollo profesional y herramientas de seguimiento de datos.
Los investigadores han advertido desde hace tiempo que el "edu-negocio" se está expandiendo cuando los sistemas públicos se describen como en crisis, creando demanda de soluciones basadas en el mercado.
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30 años de reforma de la alfabetización
Las escuelas de Ontario no han carecido de iniciativas de alfabetización. Durante tres décadas, los educadores de Ontario han trabajado a través de oleadas de reformas: la Oficina de Calidad y Responsabilidad en la Educación (EQA), paneles de expertos en lectura temprana, guías para una enseñanza eficaz, la Secretaría de Alfabetización y Aritmética y reformas centradas en la investigación en la práctica, la alfabetización multimedia y los servicios para estudiantes con necesidades especiales.
En mis 44 años en educación, he visto escuelas de Ontario pasar por un programa de alfabetización adquirido tras otro, como Jolly Phonics, Four Blocks y Leveled Literacy Intervention de Fountas & Pinnell.
La investigación sobre el derecho a leer de Ontario exigió enfoques basados en evidencia, en particular para los estudiantes con discapacidades. Como parte de este objetivo más amplio, la investigación también cuestionó la dependencia de los programas en las aulas, instando a las juntas y a los maestros a "determinar por sí mismos qué programas, enfoques y materiales son mejores y cómo pueden implementarlos".
La enseñanza de la lectura es compleja y las repetidas reformas no han producido las mejoras mensurables que los marcos políticos buscan capturar.
El derecho a leer la consulta.
El informe de investigación sobre el derecho a leer emitió 157 recomendaciones para mejorar el aprendizaje de alfabetización de los estudiantes con énfasis en el plan de estudios, el desarrollo profesional docente y la evaluación temprana de las habilidades básicas de lectura.
A partir de 2023, Ontario exigió exámenes de detección dos veces al año para todos los niños de jardín de infantes, grados 1 y 2.
Para respaldar esto, Ontario también aprobó proveedores comerciales durante 2024-2025. otorgó $12,5 millones para herramientas de detección y otros $12,5 millones para licencias de programas de intervención.
Algunos recursos cubiertos por estos acuerdos están asociados a grandes proveedores multinacionales como Pearson. El investigador de políticas Curtis B. Riep explora cómo esta empresa educativa ejemplifica el creciente papel de los "socios, contratistas y facilitadores" corporativos en sistemas educativos cada vez más moldeados por la lógica del mercado.
Los padres pueden reconocer los recursos que se venden hoy en las aulas, como guiones de lecciones, diapositivas u hojas de trabajo, o lectores electrónicos vendidos por empresas como la Fundación UFLI (Instituto de Alfabetización de la Universidad de Florida).
Las escuelas de Ontario no han carecido de iniciativas de alfabetización. El primer ministro de Ontario, Doug Ford, visitó a los estudiantes de la escuela pública Highfield Junior en Toronto en marzo de 2026.
Sin embargo, los informes sobre los proveedores adjudicados al Ontario Education Collaborative Marketplace (OECM), una organización sin fines de lucro que se asocia con el sector educativo de Ontario y el sector público en general, aún brindan pocos detalles sobre a dónde se destinan los fondos públicos.
Queja sobre 'solución rápida'
El atractivo de una solución rápida no es nuevo. Como advirtió el periodista estadounidense HL Mencken hace más de un siglo: "Siempre hay una solución bien conocida para cada problema humano: clara, plausible e incorrecta".
Mi propia investigación ha demostrado cómo los productos comerciales pueden reemplazar el criterio profesional de los docentes con sistemas diseñados externamente.
Incluso cuando las herramientas de evaluación son efectivas y están bien diseñadas, los docentes a menudo carecen del tiempo, del tamaño de las clases y del apoyo especializado necesario para responder de manera significativa a los resultados.
La politóloga canadiense Janice Gross Stein advirtió que las instituciones públicas pueden centrarse tanto en una rendición de cuentas mensurable que pierdan de vista el contexto más amplio. Si bien la encuesta sobre el Derecho a Leer identificó fallas en los enfoques de lectura de Ontario, Canadá aún tuvo un desempeño muy por encima del promedio de la OCDE en lectura en 2022, con Ontario entre las provincias con mejor desempeño.
Fortalecer la enseñanza de la lectura es esencial. Eso no quiere decir que comprar programas comerciales sea la respuesta, especialmente ahora que el deterioro de las condiciones de las aulas aleja a los docentes calificados, dejando a las escuelas cada vez más dependientes de trabajadores no calificados.
Reconocer algunas fallas en la enseñanza de la lectura no es lo mismo que ver los programas comerciales empaquetados como la respuesta. El aula de Ottawa en diciembre de 2025. THE CANADIAN PRESS/Justin Tang La alfabetización y la brecha de oportunidades
El profesor canadiense de alfabetización Jim Cummins advierte contra el movimiento demasiado rápido, desde etiquetar a los niños como "en riesgo" hasta comprar nuevos programas. "El derecho a leer", sostiene, debe incluir también "la capacidad de leer": la inmersión temprana en el lenguaje y los libros ofrece a los niños ventajas que ningún paquete comercial puede reproducir.
A menudo se pasa por alto en la prisa por comprar productos el hecho de que el informe sobre el derecho a leer también pedía mejorar las condiciones que permiten un aprendizaje eficaz: aprendizaje profesional continuo, apoyo especializado y financiación adecuada. Sin embargo, la Oficina de Responsabilidad Financiera de Ontario muestra que la financiación operativa real por estudiante ha caído a su nivel más bajo en 10 años.
Esos recortes están afectando a las aulas donde casi uno de cada cinco niños de Ontario vive en la pobreza y donde los educadores están respondiendo al aumento de la violencia, los problemas de salud mental, la inseguridad alimentaria y la inestabilidad habitacional.
Estas son las condiciones bajo las cuales se requieren programas adquiridos para operar un sistema educativo con el apoyo adecuado.
Invierta en personas, no solo en productos
Los resultados duraderos toman tiempo y se miden en años, no en pruebas. El objetivo más amplio es formar lectores cuya alfabetización permita una participación cívica plena.
Los estudios comparativos de sistemas educativos de alto rendimiento apuntan a una inversión sostenible en docentes bien preparados, autonomía profesional y sistemas públicos coherentes.
Ontario se encuentra en una encrucijada familiar: seguir presionando para lograr soluciones fáciles de medir y de rápida adquisición, o hacer el trabajo más duro de desarrollar una capacidad pública duradera.
Las condiciones adecuadas para aprender.
El informe sobre el derecho a leer pedía un sistema más sólido basado en la experiencia, el apoyo continuo y condiciones de aprendizaje equitativas: clases primarias más pequeñas, apoyo especializado renovado, entornos ricos para el aprendizaje temprano de idiomas y formación docente basada en una profunda experiencia en alfabetización.
Si invertimos en maestros y en las condiciones que los niños necesitan para aprender, mejorar la alfabetización se convierte en lo que debería ser: un sistema de educación pública que se tome en serio la construcción del futuro de nuestros niños.
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