En las relaciones romĆ”nticas, el tacto suele considerarse parte de la vida cotidiana: un rĆ”pido masaje en la espalda mientras se prepara la cena, un abrazo despuĆ©s de un largo dĆa de trabajo o un beso prolongado antes de quedarse dormido. Es una forma sencilla de mostrar apoyo, expresar cariƱo y transmitir deseo sexual.
AĆŗn asĆ, para algunos, especialmente aquellos que sufrieron maltrato infantil, el contacto de una pareja puede causar incomodidad, ansiedad o incluso evitaciĆ³n.
Nuestras investigaciones anteriores han descubierto que el maltrato infantil, incluido el abandono y el abuso sexual, fĆsico y emocional, puede tener efectos duraderos en las relaciones romĆ”nticas y la sexualidad adulta. Sin embargo, sabĆamos poco sobre un aspecto de la intimidad que se pasa por alto: el tacto.
El contacto de una pareja puede parecer inofensivo, pero las personas con antecedentes de abuso infantil pueden experimentarlo de manera diferente. Comprender estas reacciones ayuda a explicar algunas de las dificultades Ćntimas y sexuales que las parejas reportan aƱos despuĆ©s del abuso.
Cuando el tacto siente una amenaza
El maltrato infantil afecta aproximadamente entre el 35 y el 40 por ciento de los adultos en CanadĆ”. Algunas de nuestras investigaciones recientes han demostrado que debido a que el maltrato infantil ocurre en relaciones que se supone que las hacen sentir seguras, las vĆctimas pueden asociar la cercanĆa, la vulnerabilidad o el contacto fĆsico con el miedo, la incertidumbre o la pĆ©rdida de control.
En nuestro primer estudio, examinamos si las reacciones negativas al tacto podrĆan ayudar a explicar la asociaciĆ³n entre el maltrato infantil y las dificultades sexuales en la edad adulta. Entre 363 parejas adultas, examinamos la aversiĆ³n al tacto, la tendencia a experimentar el tacto de una pareja como desagradable, irritante o emocionalmente abrumador.
Descubrimos que el maltrato infantil se asociĆ³ con una mayor aversiĆ³n al contacto, que a su vez se asociĆ³ con un menor deseo sexual y una mayor angustia sexual. Es importante que ambos miembros de la pareja se vean afectados. Las parejas de personas que informaron una mayor aversiĆ³n al contacto tambiĆ©n experimentaron mĆ”s angustia sexual.
Este hallazgo no es sorprendente. Para muchas parejas, el tacto sirve como puente entre la intimidad emocional y sexual. Un abrazo o un beso a menudo crea oportunidades para establecer vĆnculos afectivos mucho antes de que comience la actividad sexual. Cuando el contacto se vuelve incĆ³modo en lugar de reconfortante, puede resultar mĆ”s difĆcil para las parejas utilizar la intimidad fĆsica como una forma de conectarse sexualmente.
El deseo sexual puede disminuir, la ansiedad puede aumentar para ambos miembros de la pareja a medida que surge la tensiĆ³n y la pareja puede sentirse rechazada y frustrada sexualmente.
Nuestros hallazgos sugieren que la forma en que las parejas experimentan el contacto puede ser un factor que contribuya a las dificultades sexuales en las parejas que reportan maltrato infantil.
El contacto de una pareja puede parecer inofensivo, pero las personas con antecedentes de abuso infantil pueden experimentarlo de manera diferente. (Unsplash) El tipo de toque importa
El significado que le asignamos al tacto estĆ” influenciado no sĆ³lo por el contexto, sino tambiĆ©n por nuestras experiencias previas, nuestras expectativas y nuestra sensaciĆ³n de seguridad. Para aquellos con antecedentes de maltrato infantil, diferentes formas de contacto pueden tener diferentes significados emocionales.
En nuestro Ćŗltimo estudio, querĆamos ir mĆ”s allĆ” y comprender si las personas con antecedentes de maltrato infantil responden de manera diferente segĆŗn el tipo de contacto.
Les pedimos a las mismas 363 parejas adultas que leyeran viƱetas que describieran escenarios de interacciones cotidianas con su pareja romĆ”ntica y que informaran cĆ³mo se sentirĆan, reaccionarĆan e interpretarĆan esta interacciĆ³n potencial. Dependiendo de la condiciĆ³n a la que se asignaron las parejas, estos escenarios incluĆan contacto suave, contacto sexual o ningĆŗn contacto.
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Los hallazgos tuvieron mĆ”s matices de lo que esperĆ”bamos. Las personas con antecedentes de abuso sexual infantil imaginan sentirse aĆŗn mĆ”s angustiadas y con ganas de retirarse al imaginar el contacto sexual de su pareja. Por el contrario, esperaban menos evitaciĆ³n cuando imaginaban un contacto suave.
Nuestro primer estudio sugiriĆ³ que a las personas con antecedentes de trauma infantil simplemente no les gusta el tacto. Sin embargo, los hallazgos de nuestro segundo estudio sugieren un panorama mĆ”s complejo. Puede que el desafĆo no sea el tacto en sĆ, sino el significado que se atribuye a los diferentes tipos de tacto.
El contacto sexual puede activar el miedo, la hipervigilancia o recuerdos de traumas pasados. Sin embargo, el contacto suave puede resultar mƔs seguro porque no estƔ necesariamente asociado con expectativas sexuales. Incluso puede brindar oportunidades para ayudar a reconstruir la intimidad.
El contacto sexual puede activar el miedo, la hipervigilancia o los recuerdos de traumas pasados, mientras que el contacto suave puede ser mĆ”s seguro. (Unsplash) Del retiro a la reconstrucciĆ³n de la confianza
Cuando una pareja se retira del contacto, es fĆ”cil interpretar esa reacciĆ³n como rechazo. En algunos casos, sin embargo, la respuesta puede reflejar un trauma infantil pasado en lugar de sentimientos actuales sobre la pareja o la relaciĆ³n.
Comprender la diferencia puede ayudar a las parejas a afrontar estos momentos con mĆ”s empatĆa y menos culpa.
Esto no significa que las personas con antecedentes de abuso infantil no quieran intimidad sexual o que se deba evitar el contacto fĆsico. En cambio, puede ser Ćŗtil que las parejas reconozcan que diferentes formas de contacto estĆ”n asociadas con diferentes respuestas.
Por ejemplo, para las personas con antecedentes de abuso sexual infantil, el contacto suave que no estĆ© vinculado a las expectativas sexuales puede ofrecer una oportunidad Ćŗnica para fomentar sentimientos de seguridad, confianza y conexiĆ³n entre las parejas.
El tacto suave, una sensaciĆ³n de seguridad emocional y la intimidad fĆsica consensuada pueden ayudar a crear experiencias de intimidad que se sientan menos amenazantes que las interacciones sexuales abiertas para estas personas. Para algunas parejas, restaurar la intimidad puede comenzar con sentirse lo suficientemente cĆ³modos como para apreciar y disfrutar el contacto.
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