Al final de su embarazo, en el otoño de 2025, Jacqueline, una inmigrante guatemalteca que vive en el norte de Florida, comenzó a planificar su propio nacimiento.
Y aunque este tipo de historias aparecen en los titulares con menos frecuencia ahora, la aplicación de la ley de inmigración continúa y los trabajadores de la salud dicen que el miedo que esto crea sigue disuadiendo a los pacientes de buscar atención. A mediados de 2025, las clínicas de varios estados han documentado aumentos en las cancelaciones de citas, las citas perdidas y las interrupciones en los servicios urgentes, incluida la atención prenatal y la detección del cáncer.
Como experta en justicia reproductiva y salud pública, escribo sobre cómo los sistemas destinados a brindar atención pueden causar daño en mi libro, Sick Erotica: Black Jamaican Women and the Making of Self in the Age of VIH/AIDS. La justicia reproductiva, un conjunto de ideas desarrolladas por mujeres activistas negras, define tres derechos clave: el derecho a tener un hijo, el derecho a no tener un hijo y el derecho a criar hijos en comunidades seguras y sostenibles. Mi trabajo explora no sólo la legalidad de estos derechos sino también cómo las condiciones sociales, económicas y políticas permiten que las personas accedan a ellos.
La evidencia emergente sugiere que la aplicación de la ley de inmigración está remodelando el acceso a la atención médica de maneras que limitan cada uno de estos derechos fundamentales. También redefine instituciones como clínicas, hospitales y centros de detención como lugares de vigilancia en lugar de lugares de atención.
La preocupación es el trato que reciben las mujeres embarazadas y los niños en los centros de detención de inmigrantes. El derecho a un embarazo y nacimiento seguros de un niño
La atención médica constante no es opcional durante el embarazo. Las principales organizaciones médicas y de salud pública, incluido el Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, identifican las visitas prenatales periódicas, la nutrición adecuada y el seguimiento de las complicaciones como clave para reducir la mortalidad materna e infantil y otras complicaciones prevenibles.
En una orden ejecutiva emitida el 20 de enero de 2025, la administración Trump rescindió una política federal que desalentaba las acciones de control de inmigración en "lugares sensibles", como hospitales, clínicas, escuelas y lugares de culto.
Según profesionales de la salud y organizaciones de defensa, los pacientes pueden estar evitando las clínicas porque no confían en el sistema de atención médica, no quieren compartir su información con el gobierno y temen la presencia de funcionarios de inmigración cerca de los centros de salud. Los proveedores de atención médica de todo el país están informando de una tasa creciente de inasistencia a las citas prenatales.
Cuando las personas evitan la atención prenatal y otros cuidados médicos por miedo, su derecho a llevar un embarazo de forma segura (con las mejores posibilidades de un resultado saludable) se ve limitado. De esta manera, la aplicación de la ley de inmigración no sólo limita los derechos legales de los inmigrantes: en realidad determina quién tendrá un embarazo seguro y saludable. El resultado es que los sistemas de atención médica terminan dando prioridad a las vidas y los embarazos de algunas personas, mientras que la aplicación de políticas de inmigración y otras políticas pueden hacer que otras enfrenten barreras para acceder al mismo tipo de atención.
Para las mujeres embarazadas detenidas por inmigrantes, este derecho está aún más amenazado. Las detenidas embarazadas se enfrentan habitualmente a una atención inconsistente o inadecuada bajo custodia.
Los estándares del ICE exigen que la agencia brinde servicios prenatales integrales, incluidos chequeos de rutina, acceso a especialistas y nutrición adecuada. Pero las entrevistas con mujeres detenidas y sus abogados, junto con un informe publicado en marzo de 2026 por la Comisión de Mujeres Refugiadas y Médicos por los Derechos Humanos, describen una realidad diferente: visitas médicas esporádicas, respuestas demoradas a los síntomas de emergencia y acceso limitado a recursos prenatales básicos.
El miedo de los padres a ser separados de su familia crea un estrés intenso que puede afectar negativamente la salud física y mental. teamnewman/E+ vía Getty Images
Los centros de detención de ICE no cumplen ni siquiera con los estándares mínimos de atención descritos en la propia política de la agencia. Las personas detenidas durante el embarazo han informado de sangrado, dolor u otras señales de advertencia de aborto espontáneo sin un seguimiento oportuno. Otros describieron haber sido trasladados entre instalaciones sin su historial médico, lo que interrumpió gravemente su atención médica.
El derecho a no tener un hijo
El derecho a no tener un hijo depende del acceso a servicios de anticoncepción y aborto. Estas formas de atención suelen ser muy urgentes, lo que significa que el acceso limitado a la atención médica tiene un impacto particularmente grande.
Sin acceso a anticonceptivos, los embarazos no deseados (o la preocupación de que ocurran) pueden aumentar el estrés financiero y los riesgos para la salud mental.
La aplicación de las leyes de inmigración impide el acceso a estos servicios de salud. Las personas sometidas a una mayor vigilancia y en riesgo de ser detenidas a menudo no pueden obtener servicios de salud reproductiva, incluso cuando esos servicios son legales.
Los retrasos en la atención del aborto pueden limitar las opciones de salud reproductiva disponibles durante el embarazo, lo que podría dar lugar a procedimientos médicos más complejos, así como a costos más altos y más viajes para recibir atención médica. Cuando el acceso es limitado, algunas pacientes se ven obligadas a continuar con sus embarazos en contra de su voluntad, mientras que otras pueden intentar realizar abortos fuera de los entornos clínicos, lo que puede aumentar los riesgos para la salud.
Desde una perspectiva de justicia reproductiva, estos riesgos compuestos y distribuidos de manera desigual pueden funcionar como una forma de maternidad forzada. De esta manera, la política de control de la inmigración desactiva la autonomía reproductiva.
El derecho a criar hijos en comunidades seguras y sostenibles
Ser padres de niños en comunidades seguras y sostenibles requiere no sólo atención médica adecuada, sino también condiciones sociales más amplias que apoyen el bienestar familiar.
El estrés constante de los padres inmigrantes al lidiar con la aplicación de las leyes de inmigración, especialmente el sentimiento constante de inseguridad y el temor de ser separados de su familia en cualquier momento, puede afectar su salud física y mental. Los estudios han relacionado ese estrés con enfermedades crónicas como la hipertensión y la ansiedad.
Para los niños, ese estrés puede afectar el desarrollo a largo plazo y el rendimiento escolar, y puede alterar las redes familiares.
En las comunidades que enfrentan una fuerte inmigración, la gente a menudo evita el uso de servicios y actividades básicos. Pueden mantener a los niños en casa y no ir a la escuela, quedarse en casa y no ir al trabajo, evitar las compras y los programas de asistencia social, y renunciar a los exámenes de salud. Esto conduce a una pérdida de ingresos para las empresas locales y a un debilitamiento de las estructuras sociales de las que dependen los vecindarios, lo que perjudica a la comunidad en su conjunto.
Consecuencias comunitarias
Las políticas de inmigración moldean la salud de maneras que van más allá de los hospitales o consultorios médicos y se extienden a comunidades enteras. Ver la aplicación de la ley de inmigración a través del lente de la justicia reproductiva revela cómo el acceso a la atención, la autonomía corporal y la estabilidad de la comunidad están profundamente conectados, y cómo alterarlos tiene consecuencias reales para la salud.
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