El reciente anuncio del Primer Ministro Mark Carney de que Canadá modernizará el proceso de nombramientos del Senado llega en un momento importante.
Se está estableciendo una nueva Junta Asesora Independiente de Nombramientos del Senado, y se esperan cinco vacantes en el Senado para fines de 2026. Mientras Canadá reconsidera quién debería ayudar a dar forma a una de sus instituciones públicas más importantes, también tiene la oportunidad de ampliar cómo se entiende la representación en una sociedad cada vez más diversa.
Esto plantea una pregunta más amplia: cuando las instituciones públicas hablan de representación negra, ¿con qué precisión la miden?
Una población negra diversa y en rápido crecimiento
La población negra de Canadá está creciendo rápidamente y volviéndose cada vez más diversa. En 2016, cerca de 1,2 millones de personas en Canadá se identificaron como negras. Para 2021, esa cifra habrá aumentado a alrededor de 1,5 millones.
Casi la mitad de los canadienses negros son inmigrantes, y Statistics Canada identifica a la población negra como una de las de más rápido crecimiento en el país. Sin embargo, los debates públicos y los informes sobre la diversidad a menudo tratan a los canadienses negros como si fueran una sola comunidad.
En realidad, el Canadá negro incluye inmigrantes africanos, canadienses caribeños, africanos de Nueva Escocia, canadienses haitianos y muchas otras comunidades con diferentes historias, experiencias migratorias y prioridades políticas.
Algunas comunidades han estado en Canadá durante siglos, mientras que otras llegaron más recientemente a través de la inmigración. Por lo tanto, sus relaciones con las instituciones canadienses, el mercado laboral y las políticas públicas no son siempre las mismas.
Reconocer esta diversidad no debilita el compromiso de Canadá con la equidad. Lo hace más fuerte.
Progreso significativo
Los politólogos distinguen entre _representación descriptiva_, que significa quién ocupa posiciones de liderazgo, y _representación sustantiva_, que significa cuyas experiencias e intereses dan forma a la toma de decisiones públicas. Una institución pública puede parecer representativa porque incluye líderes negros y al mismo tiempo pasa por alto diferencias importantes dentro de las comunidades negras.
La senadora Paulette Senior hace una fotografía antes de su ceremonia de juramento en el Senado en Ottawa en febrero de 2024. PRENSA CANADIENSE/ Patrick Doile
Los recientes nombramientos en el Senado ilustran por qué esta distinción es importante. La senadora Paulette Senior aporta la perspectiva de una líder canadiense jamaicana con décadas de experiencia en la promoción de la igualdad de género y el desarrollo comunitario. La senadora Suze Iouance, nacida en Haití y ahora canadiense, aporta experiencia como defensora profesional y comunitaria del Canadá haitiano. El senador Tony Innes es conocido desde hace mucho tiempo por su liderazgo en las comunidades africanas de Nueva Escocia.
En conjunto, estos nombramientos demuestran que la representación negra es inherentemente diversa y refleja diversas historias migratorias, experiencias regionales y prioridades comunitarias en lugar de una única perspectiva negra.
Estos nombramientos también representan un avance significativo. Ilustran por qué el simple hecho de contar el número de líderes negros ya no cuenta la historia completa. A medida que la población negra de Canadá se vuelve más diversa, nuestra comprensión de la representación también debería evolucionar.
Experiencias muy diferentes
En mi investigación sobre trabajadores sanitarios formados por nigerianos en Canadá, descubrí que los inmigrantes negros a menudo experimentan las instituciones canadienses a través de los efectos combinados de la raza, la política de inmigración, la regulación profesional y las barreras del mercado laboral.
El reconocimiento de credenciales, los requisitos de licencia y el reconocimiento de la educación internacional continúan dando forma a las oportunidades mucho después de que las personas llegan a Canadá.
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Mis hallazgos sugieren que comprender la representación requiere prestar atención no sólo a la raza, sino también a la historia de la migración y las diversas formas en que las comunidades negras se encuentran con las instituciones canadienses.
Un inmigrante negro que llegó a Canadá hace cinco años, un africano de Nueva Escocia de sexta generación y un canadiense jamaicano cuyos abuelos llegaron en la década de 1960 pueden experimentar racismo contra los negros. Pero también pueden tener relaciones muy diferentes con la política de inmigración, los sistemas educativos, las licencias profesionales, el empleo, la vivienda y las instituciones públicas.
La complejidad de la vida negra
Estas diferencias moldean la forma en que las comunidades se relacionan con el gobierno y cómo perciben las políticas públicas.
Reconocer estas diferencias no divide a las comunidades negras. Reconoce que las categorías raciales amplias no pueden captar plenamente las complejidades de la vida negra en Canadá.
Las implicaciones se extienden más allá del Senado. Los gobiernos, universidades, corporaciones y agencias públicas dependen cada vez más de métricas de diversidad para medir el progreso hacia la equidad. Contar el número de negros en puestos de liderazgo es un primer paso importante. Pero esa no debería ser la medida definitiva del éxito.
Datos más detallados y desglosados sobre el amplio espectro de comunidades negras en Canadá, informes más matizados y un compromiso más amplio con diversas comunidades negras ayudarían a las instituciones a comprender qué comunidades tienen acceso a oportunidades de liderazgo, cuáles siguen subrepresentadas y qué perspectivas pueden faltar en la toma de decisiones.
Un granjero canadiense negro en Breton, Alta., 1915 con sus bueyes. (LA PRENSA CANADIENSE/Museo Bretón)
El compromiso de Canadá con la equidad nunca ha consistido en llenar escaños. Se trataba de garantizar que las instituciones públicas se beneficiaran de una amplia gama de experiencias y perspectivas vividas.
A medida que Canadá moderniza la forma en que se eligen los senadores, también tiene la oportunidad de ampliar su comprensión de la representación. Significa preguntar no sólo si los canadienses negros están representados, sino también si la diversidad del Canadá negro se refleja en las voces que ayudan a dar forma al futuro del país.
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