La obsesión del presidente Donald Trump con acusaciones infundadas de fraude electoral ha definido su segundo mandato. Pero en los últimos meses su fijación ha pasado de las pruebas de fuego para un candidato ejecutivo y las órdenes ejecutivas que fortalecen la prueba de ciudadanía a votar sobre legislación, lo que ha llevado al Congreso a la contienda.
La Ley para Proteger a los Votantes de Estados Unidos, o Ley SAVE America, ocupó un lugar destacado en el discurso de Trump en horario de máxima audiencia el 16 de julio de 2026.
Esto se ha convertido en el foco de atención de la administración en los últimos meses, eclipsando esfuerzos legislativos anteriores para proponer cambios electorales duros y generalizados. La ley propuesta, que federalizaría las elecciones, requeriría trámites adicionales para votar y reduciría el registro y la votación por correo en todos los estados, enfrenta importantes obstáculos logísticos, legales y políticos.
Esa ley, atrapada en el limbo entre la Cámara y el Senado de Estados Unidos, ha dominado y descarrilado el calendario legislativo de este verano. En la Cámara, los miembros republicanos han retrasado las votaciones sobre proyectos de ley importantes en un intento de presionar al Senado para que someta el proyecto a votación, y eso se ha convertido en un obstáculo para otros proyectos de ley no relacionados.
La controvertida ley también agrió la relación entre Trump y miembros de su propio partido, lo que lo llevó a negarse a firmar una legislación de vivienda bipartidista aprobada por el Congreso. Aunque el proyecto de ley se convirtió en ley sin su firma, la preocupación de Trump por la Ley SAVE America finalmente negó a los republicanos del Congreso la oportunidad de declarar una victoria política bipartidista y popular.
Sin embargo, a pesar de la creciente presión política, el Congreso no dio marcha atrás.
Esta tensión entre las prioridades de Trump y la inacción del Congreso es notable porque los republicanos controlan ambas cámaras. Pero como politólogo que estudia la evolución del poder del liderazgo del Congreso, creo que la inacción ante la Ley SAVE America es más que un reflejo de la cada vez menor popularidad de Trump entre los legisladores republicanos. En cambio, la vacilación del Congreso sobre lo que sería la mayor reforma electoral en décadas refleja una conciencia de las necesidades de los votantes y del riesgo de reelegir a los propios legisladores.
¿Cuál es la última?
Los republicanos de la Cámara de Representantes se apresuraron a culpar al Senado (y al umbral de 60 votos que debe aprobar un proyecto de ley para ganar una votación en el Senado) por la inacción.
El presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, presentó el proyecto de ley por al menos tres votos en un intento de presionar al Senado para que lo aprobara. En julio de 2026, Johnson adoptó un enfoque más creativo, complaciendo a los legisladores conservadores al incluir partes de la Ley SAVE America en un proyecto de ley de financiación del Departamento de Estado aprobado por la Cámara.
Incluso en la Cámara de Representantes, los estrechos márgenes de control republicano han convertido en un desafío para Johnson mantener unido al partido en este tema controvertido. Y la táctica de Johnson de vincular la Ley SAVE America a legislación importante corre el riesgo no sólo de descarrilar el bipartidismo, sino también de otro cierre del gobierno.
Si los republicanos tomaran en serio la reforma electoral, incluidas las reformas moderadas que la mayoría de los estadounidenses apoyan, su enfoque sería similar al utilizado para otras leyes importantes: bipartidista. En cambio, la aprobación partidista del controvertido proyecto de ley, con el Senado estancado, es una estrategia poco entusiasta que evita una verdadera rendición de cuentas.
El líder de la mayoría republicana de la Cámara de Representantes, Steve Scalise, habla con los periodistas sobre la Ley SAVE America en febrero de 2026. Tom Brenner/AP Photo Obstáculos legales y logísticos
La Ley SAVE America sería confusa, consumiría mucho tiempo y sería costosa, y no proporcionaría fondos para ayudar a los estados a implementar cambios.
Cambiar el proceso electoral también requiere precisión y tiempo. Como señaló el senador republicano Thom Tillis: "¿Honestamente cree que podemos tener esto en 50 estados? No hay financiación. No hay instrucciones específicas de implementación".
Más allá de la logística, la legalidad de la federalización de los procesos electorales no está clara.
El Congreso tiene el poder de fijar los términos electorales. Pero según el Artículo 1, Sección 4, de la Constitución, si bien el Congreso puede establecer los parámetros, los estados son responsables de administrar las elecciones.
Por ejemplo, la Ley Nacional de Registro de Votantes de 1993 fortaleció la ciudadanía como requisito, pero los estados mantuvieron la responsabilidad de crear sus propios formularios y procesos de inscripción. La Ley SAVE America intenta solucionar esto exigiendo la posesión federal de las listas de votantes.
Incertidumbre para los ciudadanos estadounidenses
Dejando a un lado los desafíos legales, la Ley SAVE America introduce implicaciones muy reales para los votantes estadounidenses y para los miembros del Congreso que los representan.
Si bien el objetivo declarado de la ley es garantizar que sólo los ciudadanos voten, los requisitos de ciudadanía para votar ya son ley federal. En la práctica, muchos académicos creen que el proyecto de ley dificultaría que los votantes elegibles participen en el proceso democrático.
Para los estadounidenses de zonas rurales, la mayoría de los cuales están representados por miembros republicanos del Congreso, el proyecto de ley limitaría severamente el registro por correo y la votación por correo. Más de cinco millones de estadounidenses tendrían que conducir una hora o más para registrarse para votar, y algunos votantes enfrentarían un viaje de hasta ocho horas.
Para las mujeres que cambiaron su nombre después del matrimonio, que es más probable que esté asociado con mujeres republicanas, la votación requeriría certificados de matrimonio además de los certificados de nacimiento.
Los votantes por primera vez, los votantes jóvenes en campus universitarios y los votantes que se han mudado recientemente también pueden enfrentar una barrera para encontrar y presentar esta documentación en persona.
Es probable que los miembros del Congreso, especialmente los que representan a las zonas rurales, estén conscientes de esta realidad. Privar de sus derechos o, en el mejor de los casos, confundir a sus votantes pone en riesgo su propio éxito electoral.
Seguridad y protección de las próximas elecciones.
Una de las primeras acciones de Trump tras el fallo de la Corte Suprema de junio de 2026 en Trump v. Slaughter, que permitió al presidente destituir a funcionarios del poder ejecutivo sin motivo, fue despedir a los miembros restantes de la Comisión de Asistencia Electoral bipartidista confirmada por el Senado.
La agencia es el punto de contacto para los estados con respecto a los procesos de administración electoral y ofrece recursos, orientación y experiencia en logística de votación. Si se aprobara la Ley SAVE America, esta oficina sería una parte integral para garantizar un cambio justo y equitativo en los 50 estados.
Sumada a las advertencias de que Trump podría invocar poderes de emergencia sobre la administración electoral, las medidas agresivas del Departamento de Justicia para controlar las listas de votantes, la redistribución de distritos partidistas y la ahora desocupada Comisión Electoral, la Ley SAVE America corre el riesgo de perturbar aún más las elecciones. Siempre y cuando estas elecciones ya fueran seguras y en gran medida libres de fraude.
Como señaló Tillis a los periodistas: "Están siendo falsos al sugerir al pueblo estadounidense que tal vez podrían estar operativos hasta estas elecciones. Y luego empieza a preguntarme... ¿estamos apenas empezando a socavar la integridad fundamental de cualquiera de nuestras elecciones? Y creo que eso es peligroso, y creo que está mal".
El control de Trump sobre los republicanos
¿La renuencia del Congreso a aprobar la Ley Save America refleja el debilitamiento del control de Trump sobre el Partido Republicano? Probablemente. El presidente es más impopular que en cualquier otro momento de su segundo mandato. Ignorar a Trump en la Ley SAVE America puede ser un riesgo que valga la pena correr para algunos miembros.
Pero para la mayoría de los miembros republicanos del Congreso, apaciguar a Trump sigue siendo clave para el éxito electoral y de las primarias. El historial del presidente en aprobaciones primarias –incluso para aquellas en el Senado– sigue siendo sólido mientras continúa definiendo al partido. Entre los votantes, algunas disposiciones de la Ley SAVE America son populares entre los votantes que están de acuerdo con MAGA, lo que la convierte en un tema electoral importante para los miembros que representan distritos profundamente rojos.
Al apoyar públicamente la ley, pero confiar en que el Senado sirva como recurso provisional para la legislación aprobada por la Cámara, el Congreso está entrando en un patrón familiar de permitir que los miembros conservadores se quejen ante el presidente mientras utiliza un procedimiento para bloquear una legislación que introduciría cambios radicales en la boleta a pocos meses del día de las elecciones.
La renuencia del Congreso a aprobar la Ley SAVE America es más que una prueba de su relación con Trump. Es un ejemplo de cómo el Congreso hace lo que se propuso: representar a sus electores.
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