La riqueza del Dr. Mehmet Oz, el cirujano cardíaco de celebridades nominado por el presidente Trump para liderar los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid, ha aumentado en parte de las compañías de salud con fines de lucro sobre las cuales ejercía un poder significativo si se confirma, según un Informe de ética del gobierno.
En la presentación, el ex presentador de entrevistas de 64 años se comprometió a desinvertir de esas compañías dentro de los tres meses posteriores a la confirmación y dijo que hasta entonces, no participaría en ningún asunto que pudiera afectar sus inversiones.
El patrimonio neto de Oz es de entre $ 98 millones y $ 332 millones, según un análisis de la divulgación, que enumera los valores de activos en rangos pero no da cifras precisas en dólares. Oz salió a la fama e hizo millones de personas de entrevistas durante el día. Su divulgación más reciente muestra que también posee millones de dólares en acciones en seguros de salud, fertilidad, compañías farmacéuticas y vitaminas.
Oz dijo en la presentación que venderá partes de su importante y diversa cartera de inversiones, que abarca desde gigantes minoristas como Walmart hasta compañías tecnológicas como Apple.
Su lista de inversiones incluye hasta $ 5 millones en fertilidad Inception, una compañía con una red de clínicas de fertilidad; un máximo de $ 100,000 con el gigante farmacéutico Abbvie; y hasta $ 600,000 con la aseguradora de salud más grande del país, UnitedHealth Group. También tiene hasta $ 5 millones con Nvidia, una compañía de inteligencia artificial que equipa a los hospitales.
Y su trabajo como asesor de IHERB, un sitio web que vende suplementos de salud y belleza, ha ganado OZ hasta $ 25 millones en acciones de la compañía, que se comprometió a perder "tan pronto como sea posible pero no más tarde de 90 días después de la confirmación". Indicó que también renunciaría a su posición con la compañía si se confirma.
Sus inversiones tocan casi todos los aspectos del sistema de salud, dijo Lawrence Gostin, profesor de salud pública en la Universidad de Georgetown.
"Tiene sus huellas digitales y su financiamiento en todo el sistema de salud, desde servicios hasta inteligencia artificial y productos médicos", dijo Gostin. "Me parece que esos conflictos están tan entrelazados en las finanzas de sus y su familia que no sé cómo se desenreda de todo".
Un portavoz de OZ no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Si el Senado lo confirma, OZ sería responsable de los programas en los que más de la mitad del país depende del seguro de salud: Medicaid, Medicare y la Ley de Atención Asequible.
Medicaid brinda cobertura de atención médica casi gratuita a millones de niños y adultos más pobres de los EE. UU., Y Medicare brinda a los estadounidenses mayores y el acceso discapacitado al seguro de salud. La Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio es el programa de la era de Obama que ofrece planes de seguro de salud a millones de estadounidenses que no califican para el seguro de salud asistido por el gobierno, pero no obtienen seguro a través de su empleador.
Como administrador de CMS, OZ tomaría decisiones sobre cómo el gobierno cubre los procedimientos, las estadías en el hospital y los medicamentos en estos programas y las tasas de reembolso que los médicos y otros proveedores obtienen por sus servicios.
Oz dirigió una oferta fallida de 2022 para representar a Pensilvania en el Senado de los Estados Unidos como republicano. Durante la campaña, llamó para expandir la ventaja de Medicare, la versión cada vez más popular de Medicare dirigida por aseguradoras privadas que han sido acusadas de defraudar al gobierno por miles de millones de dólares a través del programa.
Antes de su turno a la política, Oz era un cirujano cardíaco en la Universidad de Columbia. Saltó a la fama en "The Oprah Winfrey Show" con apariciones en las que discutió las dietas de pérdida de peso, Botox y las técnicas antienvejecimiento. Finalmente, consiguió su propio programa, que fue popular pero atrajo profundas críticas de la comunidad científica. Algunos colegas de la Universidad de Columbia pidieron su remoción sobre las afirmaciones que hizo sobre productos en la televisión. Los senadores también lo regañaron durante un 2014 sobre las drogas de pérdida de peso que promovió.
Sin embargo, ha formado un parentesco con Robert F. Kennedy Jr., quien juró como el principal funcionario de salud de la nación la semana pasada. Kennedy y Oz han compartido preocupaciones sobre pesticidas y alimentos poco saludables.
La audiencia de confirmación de Oz para convertirse en administrador de CMS no ha sido programada.
Seitz y Slodysko escriben para Associated Press.
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