Mientras salía del avión, estaba esperando para abordar.
Esto fue a fines de junio de 2019, cuando Scott y Phillips estaban en las primeras etapas de sus carreras de MLB. En ese momento, cada uno estaba tratando de establecerse como talentos de grandes ligas. Pero ambos vieron destellos de potencial se ven eclipsados por un rendimiento general inconsistente.
En los equipos de Bad Baltimore Orioles se centraron más en la reconstrucción de su lista, convirtió a ambos lanzadores víctimas de la lista regular. Solo durante 2018 y 2019, fueron opcionados para los menores combinados 17 veces.
"La puerta giratoria", bromeó Scott. "No fue divertido".
En este día, ese torniquete creó un encuentro casual en el aeropuerto de Seattle. Scott, un duro zurdo que lucha contra los problemas de comando, había recibido una llamada para unirse al equipo durante una serie de carreteras contra los Marineros. Phillips, quien perfiló de manera similar del lado derecho del montículo, estaba siendo enviado junto con otro jugador de los Orioles.
Por casualidad, el avión que trajo a Scott del afiliado Triple-A de Baltimore en Norfolk, Virginia, fue el mismo que operó el vuelo de Phillips de regreso a las ligas menores. En el área de la puerta, los dos literalmente se pasaron cuando Scott salió del Jetway.
"Recuerdo haberlo visto y pensé, 'Ugh'", recordó Scott, habiendo estado cerca de Phillips durante su tiempo en la organización. "Quiero decir, estás feliz de ver a tu amigo. Pero también dices: 'Dang, son esos tipos los que están en la puerta giratoria' ".
¿La reacción de Phillips?
"Le di un poco más de cinco", bromeó, "y dijo: '¡Buena suerte!'"
Seis años, y una notable cantidad de mejora personal de cada uno, más tarde, Scott y Phillips aún podrían recordar vívidamente el momento en la casa club la semana pasada, utilizándolo como un ejemplo para ilustrar qué tan lejos han llegado.
En Baltimore, los dos eran grandes ganadores de margen para buscar oportunidades. Ahora, después de que Phillips y Scott's con el equipo esta temporada baja, son compañeros de equipo nuevamente en una lista de Juggernaut Dodgers, que se espera que desempeñen roles clave de las entradas tardías como dos de los mejores brazos de alivio actuales del deporte.
"No fue una diversión (situación)", dijo Scott, reflexionando sobre su tiempo compartido en Baltimore. "Pero tienes que apreciar el viaje en el que has estado".
Los fanáticos de los Dodgers están muy familiarizados con el viaje de Phillips, después de haber visto al veterano de 30 años florecer con el club con la melodía de una efectividad de 2.28 y 44 salvamentos en las últimas cuatro temporadas.
Scott, también de 30 años, llega a Los Ángeles después de haber experimentado una ascensión similar, transformándose en los últimos dos años en una opción de cierre tardío gracias a una efectividad de 2.04 y 34 salvamentos con los Miami Marlins y San Diego Padres.
"Es alguien que hemos visto y admirado desde lejos a lo largo de los años y que hemos tratado de adquirir varias veces", dijo el gerente general en la conferencia de prensa introductoria de Scott en esta temporada baja. "Tanner posee todas las cualidades que valoramos como organización cuando buscamos traer un agente libre".
Scott no siempre fue tan codiciado.
Una selección nativa de Ohio y de sexta ronda en 2014 en el pequeño Howard College en el oeste de Texas, el zurdo de 6 pies ha cautivado a los exploradores con su mph superior de los 90 y su deslizador de swing-and-fis. Durante sus primeras cinco temporadas de MLB con Baltimore de 2017 a 2021, mostró sus cosas premium acumulando 208 ponches en sus primeras 156 entradas en las mayores.
El problema, en esa etapa, era su orden.
En ese mismo período, Scott emitió 96 caminatas y encontró la zona de strike en solo el 44% de sus lanzamientos. Después de una actuación prometedora en la temporada 2020 cortada por la pandemia, cuando registró una efectividad de 1.31 y cedió solo 12 hits en 20 ⅔ entradas, retrocedió en 2021, registrando la quinta tasa de caminata entre los relevistas de MLB calificados (14.7%). Cuando fue cambiado a los Marlins la siguiente temporada baja, su efectividad de su carrera fue de 4.73.
"Siempre estaba tratando de quedarme (en las mayores)", dijo Scott.
En Miami, Scott comenzó a doblar una esquina. Bajo la tutela del veterano entrenador de lanzadores de Marlins, Mel Stottlemyre Jr., redujo sus caminatas y encontró confianza atacando la zona de strike. En junio de 2022, comenzó a obtener oportunidades como el cierre del club, recolectando 20 salvamentos esa temporada y 12 más durante la carrera sorpresa de los Marlins hacia los playoffs en 2023, cuando también registró una efectividad de 2.31 (lo mejor en su carrera durante una temporada completa).
Luego, el año pasado, finalmente desbloqueó todo el potencial de su arsenal.
Durante los primeros cuatro meses de la temporada, Scott registró una efectividad de 1.18 y obtuvo su primera selección de estrellas de carrera. En la fecha límite de intercambio, fue enviado a los Padres de San Diego en un trato de gran éxito, ayudándoles a llegar a los playoffs y empujar a los Dodgers al borde de la eliminación en la Serie de la División de la Liga Nacional.
"El miedo en la caja del bateador contra él es ciertamente real", dijo el gerente de los Dodgers sobre Scott, quien lanzó tres entradas sin goles en el NLDS y se ponchó memorablemente las cuatro veces que lo enfrentó.
"Estoy feliz de que esté de nuestro lado (ahora)", agregó Roberts, comparando al lanzador tranquilo y barbudo con un "asesino" en el montículo.
Antes de aterrizar en San Diego el año pasado, los Dodgers hicieron un impulso para adquirir a Scott; Llegándose "bastante cerca" a un acuerdo con los Marlins en la fecha límite, según Gomes, antes de que los Padres entraran.
Este invierno, los Dodgers se aseguraron de no perderse nuevamente. Cuando Scott se convirtió en agente libre, dijo que los Dodgers fueron el primer equipo que se acercó. Y después de pequeños gustos de la postemporada en los últimos dos octobers, anheló la oportunidad de unirse a los campeones defensores.
"Quiero decir, miras la alineación, miras al equipo de lanzadores, será divertido", dijo Scott. "Hacen muchas cosas de la manera correcta".
En las últimas temporadas, una parte del camino de los Dodgers ha sido un enfoque más cercano. Y aunque Scott obtendrá la "peorizar" de las oportunidades de salvación ahora, Roberts dijo que aún no ha sido designado como el más cercano, con los Dodgers también viendo a Phillips, y otros como opciones de noveno entrada
Cuando se le preguntó sobre esa dinámica esta semana, Scott dijo que estaba a bordo con los Dodgers, eligen usarlo. Recordando la puerta giratoria (y el aeropuerto casual) que sufrió en Baltimore, dijo que simplemente está feliz de lanzar "cuando se llama mi nombre".
"Fue difícil, pero tienes que disfrutar el proceso", dijo Scott. "Porque te hace quien eres".
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