Su ilustre carrera con el casi seguramente está llegando a su fin, y el receptor All-Pro no puede evitar sentir una decepción contundente por eso.
Había escuchado el zumbido durante meses, pero eso se endureció en realidad dos semanas después de que la temporada terminó con una estrecha derrota en los playoffs en Filadelfia. Fue entonces cuando el entrenador de los Rams, Sean McVay, le informó que el equipo se movería en una dirección diferente.
"Entré en la oficina de Sean y él dijo:" ", dijo Kupp a The Times en sus primeros comentarios públicos extensos sobre el tema. "Pregunté si había alguna otra idea sobre formas de avanzar, si hubo otras opciones para resolver las cosas, y él dijo que no, esta es la forma en que querían ir".
Kupp, una piedra angular en el ascenso de los Rams desde la NFL también en el enfoque de las noticias casi pasivas, go-alienígenas.
"En ese momento, tomé la decisión de que no quería que esto fuera algo amargado en términos de nuestro final allí", dijo. "Trato de mantenerlo lo más positivo posible y solo estoy pensando en cómo salir de allí y poder estrechar las manos y avanzar.
"Hicimos eso. Y a medida que pasó el tiempo, he tenido que lidiar con toda la frustración, la ira, la tristeza, todas estas cosas que como humano procesas. Tener que despedirse de la gente y saber que esa puerta está cerrada. Eso ha sido difícil de caminar a medida que pasan las semanas ".
Kupp habló la semana pasada después de uno de sus rigurosos entrenamientos diarios con dos entrenadores y compañeros receptor de Rams. Las muelen durante dos horas todas las mañanas, de lunes a viernes, en un cavernoso garaje que Kupp posee cerca de Ventura. El lugar está en un parque empresarial indescriptible, pero está cargado de equipos de entrenamiento de última generación y pulsos con el tipo de música que escucharía en un vestuario de la NFL. Cada elevación y ejercicio se adapta específicamente a la posición del receptor, incluidos los sprints y los ejercicios de cono que ejecutan. Hay poca conversación y no hay tiempo perdido.
Si bien Kupp dijo que la puerta ha cerrado un posible regreso, McVay recientemente dijo a los periodistas que "nunca hablaría en absoluto" sobre el futuro del receptor. Les Snead, gerente general de Rams, reconoció que el regreso de Kupp es para el equipo.
Kupp está programado para tener un número salarial de $ 29.8 millones este año con un salario base de $ 12.5 millones y $ 5 millones garantizados. Se debe a un bono de la lista de $ 7.5 millones a mediados de mes, creando una fecha límite para hacer un acuerdo comercial.
"Estoy sentado aquí y sin saber dónde está todavía, para qué equipo vamos a jugar", dijo Kupp, quien a menudo usa "nosotros" para subir a su esposa y familia. "¿Tengo entrada? Sí, lo hago. Pero al final del día, los Rams han dejado saber que quieren cambiarme. Entonces eso limita las cosas. Tienen que descubrir cómo van a hacer un trato. Me han dicho que están trabajando en eso ".
Tanto McVay como Snead, cuando The Times le pidió que respondan a los extensos comentarios de Kupp sobre la situación, optaron por referirse a sus comentarios públicos anteriores.
A, Kupp surgió como uno de los mayores robos del draft de 2017. Superó una lesión en la rodilla que interrumpió su segunda temporada, y en 2021 no solo fue el sino del Super Bowl. Su camiseta No. 10 todavía llena las gradas en el estadio Sofi.
"La única forma de construir una base de fanáticos es darles momentos", dijo. "Es momentos de los que la gente mira hacia atrás y habla. Hablan de eso con sus hijos. Esos niños crecen y luego tienen sus momentos con sus padres. Experimentan estos momentos juntos y se construye y construye.
"En los últimos ocho años, hemos tenido tantos momentos increíbles, los que voy a recordar siempre con mis hijos".
Kupp y su esposa, Anna, tienen una familia joven, tres hijos de 6, 4 y 1 años, por lo que hay mucha memoria por venir. Y en consecuencia, Cooper cree que tiene al menos cuatro temporadas altamente productivas restantes en él. Tiene 31 años, y aunque algunos podrían ver eso, como cruzar un umbral de edad crítico para un receptor, Kupp señala que tenía 24 años cuando ingresó a la liga y, por lo tanto, no es tan viejo en los años de la NFL, por así decirlo.
"Dije a principios del año pasado que si no creía que pudiera jugar al fútbol a un nivel muy alto, a un nivel en el que me veo haciendo las cosas que quiero hacer, ya no quiero jugar al fútbol", dijo.
"Y todavía puedo hacerlo. Quiero hacerlo durante cuatro años más al menos, y planeo jugar a un alto nivel. Ahí es justo donde me veo. Cuando me veo en la película, estoy progresando. Las cosas están avanzando.
"Nunca he confiado en solo superar a alguien. Ese nunca ha sido mi juego. Siempre ha estado preparando a alguien. Eso se ha convertido en algo en lo que, con el tiempo, obtuve todas estas herramientas, así que '¿Cuál uso? ¿Cuándo lo uso para ganar? Eso ha mejorado cada vez más en términos de poder verlo, luego entra en él mientras se lleva a cabo la obra. El pensamiento se ralentiza. El juego se ralentiza. Solo estás reaccionando y el juego se convierte en una segunda naturaleza. Cada año eso ha mejorado y mejor ".
Sin embargo, no se puede negar que el papel de Kupp en la ofensiva estaba en una tendencia a la baja, especialmente en la segunda mitad de la temporada pasada. Se perdió cuatro juegos a principios de la temporada debido a una lesión en el tobillo, se recuperó fuerte con cinco juegos productivos, luego fue eliminado de manera abrupta y misteriosa en el tramo. En los últimos tres juegos de la temporada regular, sin contar el final cuando descansaron los titulares, fue atacado solo tres veces cada uno. Solo un pase llegó en su camino en el, aunque atrapó cinco pases en el.
Una de las razones por las que Kupp ha sido menos enfoque ha sido el surgimiento de Nacua como el receptor No. 1 de los Rams en las últimas dos temporadas. Eso se debió en parte a varias lesiones a Kupp en los últimos tres años. Además, Nacua está en línea para un gran aumento salarial, probablemente después de esta temporada.
Por su parte, Kupp dijo que todavía tiene mucho gas en el tanque.
"La forma en que me veo es que estoy ascendiendo, incluso si la gente en el exterior dice que estoy descendiendo", dijo. "Pero no están en nuestras habitaciones. No escuchan nuestros planes de juego. No ven nuestras prácticas. Todo lo que ven es lo que sucede el domingo, y a veces ni siquiera ven eso y todo lo que ven es una línea de estadísticas y deciden: 'Oh, esto es lo que es'.
"Eso no es lo que define a un jugador. Eso no va a definir quién soy, ciertamente. No voy a permitir eso. Pero cuando pasas por las cosas que estoy viendo, paso por cada repetición, yo sentir Cada representante que tomo. Diagnostico cada representante.
"Yo, con toda la información, sé que me estoy moviendo en la dirección correcta".
Toda la carrera futbolística de Kupp se ha tratado de demostrar que los escépticos están equivocados.
Era de menor tamaño y en gran medida sin reclutar de Davis High en Yakima, Washington, donde el baloncesto era tradicionalmente un problema más grande. Era un defensor tenaz en la cancha, debe tenerse en cuenta.
Pero el fútbol era su mejor deporte, y era tan pequeño como estudiante de primer año que escondió pesas de tobillo debajo de sus jeans para inclinar la balanza a 112 libras. A pesar de su impresionante carrera en la escuela secundaria, fue una ocurrencia tardía cuando llegó al este de Washington. Sin embargo, ese estado no duró mucho, ya que terminó estableciendo una serie de subdivisión del campeonato de fútbol que recibió récords, entre ellos yardas profesionales (6,464), capturas (428) y touchdowns (73).
Los equipos de la NFL se dieron cuenta de esos números, y el futuro quarterback del Salón de la Fama también desempeñó un papel en el aumento del perfil de Kupp. El abuelo de Kupp, Jake, fue bloqueador del mariscal de campo Archie Manning con los New Orleans Saints hace décadas.
Cooper Kupp trabajó como consejero en la Academia Manning Passing durante cinco años, y los hermanos Peyton y Eli Manning reconocieron rápidamente que era un receptor sobresaliente.
"Eli y yo discutiríamos sobre quién tuvimos que lanzar a Cooper, porque todas sus rutas eran muy precisas". "Tenía un gran control de su cuerpo. Siempre sabías a dónde iba, cuándo iba a entrar o entrar. Durante un mariscal de campo y receptor, a veces lleva un tiempo desarrollar ese momento. Pero él fue uno de esos tipos que de inmediato para mí y Eli, el momento fue fácil. Y, por supuesto, él también atrapó todo ".
Fue en ese campamento que Kupp surgió por primera vez en la pantalla de radar de Snead. Entonces, a los Rams GM le encantó cuando a Kupp corrió una carrera relativamente lenta de 40 yardas de 40 yardas en la cosechadora de exploración. Eso enfrió el interés de otros equipos y llevó a que Kupp se deslizara en el draft, lo que permitió a los Rams seleccionarlo.
"Has visto las etapas", dijo Kupp. "Sabes claramente las dudas que me han colocado en todas las etapas de mi vida. Sobre lo que no pude hacer en la escuela secundaria. Cuáles deberían ser mis expectativas en la universidad. Llegar a la NFL y cuáles eran las expectativas y tratar de superarlas.
"Este es solo otro capítulo de los Rams que dudan de lo que puedo ser y en quién puedo convertirme, en lo que puedo hacer como jugador de fútbol. Y en ese mismo sentido, he pasado por esto. Sé cómo navegar estas aguas. Estoy emocionado de hacerlo ".
La noción de convertir un oído sordo a los que dudan es algo que los Kupps intentan inculcar a sus hijos.
"Nuestros niños son soñadores, enormes imaginaciones", dijo Kupp. "Nuestro hijo mayor en este momento quiere ser la persona más joven en construir un avión. A los 9 años, quiere construir un avión. Así que tiene pilas de papeles con dibujos de aviones, listas de materiales y todas estas cosas diferentes que tendrá que hacer.
"Es honestamente agotador porque esta mañana estaba siguiendo y seguiendo sobre la programación. Quería saber cómo íbamos a programar algo para un cierto reloj que necesitaba para ejecutar el avión. Estoy como, amigo, tienes que resolverlo. No sé. Recibí los libros para que lo resuelvas.
"Nunca le diremos: 'No es realista que pienses que puedes construir un avión para cuando tengas 9 años. Tan agotador como lo son todas las preguntas, es como' ir. Hazlo. A por ello.'"
Tan duro como dejar a los Rams para Kupp es dejar a las personas que él y Anna han conocido en el sur de California durante casi una década.
"Lo siento desde el punto de vista de la comunidad en cuanto a mirar a nuestro alrededor y ver a las personas que Dios puso en nuestra vida, y cuánto se ha convertido en casa", dijo Kupp, cuya filantropía ha incluido trabajar con bancos de alimentos locales, bomberos y que moviliza a los veteranos para continuar su servicio para ayudar durante los desastres y las crisis humanitarias.
"La comunidad. Los recuerdos. Pueblo. La inversión de construir en lo que se ha convertido ... y no ser parte de ella en el futuro es lo que lo hace difícil ".
Vivimos en un mundo donde las respuestas están a nuestro alcance, una búsqueda en Google. Pero por el momento, su futuro de la NFL está envuelto en misterio.
"Estamos en este lugar en este momento donde estamos sentados aquí sin saber", dijo. "No es saber algo que es algo que cambia la vida. Es donde va a vivir su familia. Personas que van a estar cerca de sus hijos. Es un gran problema. Para nosotros sentirnos cómodos sentados en lo desconocido ya no es algo que la gente haga más ".
Él sabe que esas respuestas vendrán pronto.
"Los Rams quieren pasar de mí", dijo. "Y estoy en este lugar en este momento donde puedo salir, y estoy muy emocionado de poder producir para otro equipo de fútbol. Ser quien soy ".
Tantas preguntas. Tan poco espacio para la duda.
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