Payton Kennedy cumpliĆ³ 18 aƱos el viernes, un evento que cada adolescente aprecia, pero para ella tambiĆ©n fue un dĆa de juego, lo que significa que cualquier celebraciĆ³n tuvo que suspenderse hasta que se ganara la victoria.
"EntrĆ© en la sala del equipo y habĆa Starbucks en mi cubero, regalos, y me cantaron feliz cumpleaƱos", dijo el senior de Santa Margarita. "Amo mucho a mis compaƱeros de equipo".
El mejor regalo de todos fue uno que se dio a sĆ misma lanzando cuatro entradas y agregando dos hits y dos carreras impulsadas en el triunfo 5-2 del anfitriĆ³n de Santa Margarita sobre Mater Dei en su apertura de softbol de la Trinity League.
CalificĆ³ a uno de los mejores lanzadores y bateadores en el Condado de Orange, Kennedy tiene los nĆŗmeros para respaldar la exageraciĆ³n. Hasta el viernes, tenĆa 4-0 en el cĆrculo con 30 entradas lanzadas para ir con 16 hits, 19 carreras impulsadas, seis jonrones, un promedio de bateo de .457, un porcentaje de slugging de 1.000 y un porcentaje de 1.512 en base.
TambiĆ©n juega la primera y tercera base, despuĆ©s de haber sido una selecciĆ³n de la DivisiĆ³n 1 de la SecciĆ³n Sur como jugador de cuadro el aƱo pasado cuando conectĆ³ a siete jonrones. Ahora un senior, su enfoque estĆ” en un campeonato de secciĆ³n.
Kennedy es apodado "DĆa de pago" por su inclinaciĆ³n por producir en el embrague.
"Eso comenzĆ³ en All-Stars cuando tenĆa 6 aƱos", recordĆ³. "Mi entrenador fue (ex jugador de la NFL) Mike Brown. Tuve un buen dĆa en Rec Ball y Ć©l dijo eso y solo se atascĆ³".
Aunque vive en San Clemente, Kennedy decidiĆ³ ir a Santa Margarita en gran parte para fortalecer un vĆnculo que formĆ³ con niƱas que eran compaƱeras de equipo en equipos juveniles.
"He estado jugando con estos nueve adultos mayores desde que todos tenĆamos 10 aƱos ... Estoy muy feliz con mi decisiĆ³n", dijo. "Mis cuatro aƱos aquĆ han sido tan especiales. Ganamos juntos y queremos llegar lo mĆ”s lejos que podamos. Este es nuestro aƱo para hacerlo".
Kennedy comenzĆ³ su Ćŗltima temporada fuerte en febrero, explotando a cinco jonrones mientras fue nombrado jugador mĆ”s valioso en el Waimea Invitational en Hawai, donde Santa Margarita obtuvo una parte del primer lugar. Ella citĆ³ ese viaje como su mayor emociĆ³n en el deporte.
El prĆ³ximo aƱo, Kennedy llevarĆ” su talento a la Conferencia del Sureste, despuĆ©s de haber firmado con Mississippi para cumplir un sueƱo de la infancia de jugar softbol de la NCAA.
"QuerĆa jugar en una DivisiĆ³n 1 Power Five (Conferencia) y estaba considerando algunas escuelas Pac-12 hasta que cambiaron a los Big Ten", dijo Kennedy. "El clima de California es el mejor, pero tambiĆ©n estaba abierto a otras partes del paĆs. Hice visitas oficiales a Indiana, Iowa y Ole Miss en noviembre. Me gustĆ³ el cuerpo tĆ©cnico, conocĆ a todos los jugadores y estoy emocionado de ser un rebelde".
El antiguo entrenador de Santa Margarita, John Fitzpatrick, ha visto a muchos jugadores excepcionales a lo largo de los aƱos, pero dijo que en tĆ©rminos de carĆ”cter, "dĆa de pago" es tan bueno como parece.
"No solo es una gran jugadora y una gran compaƱera de equipo, sino una gran persona", dijo Fitzpatrick, quien puso a prueba las Eagles a la corona de la DivisiĆ³n 1 de la SecciĆ³n Sur en 2010 y obtuvo su victoria nĆŗmero 300 la primavera pasada. "Ella tendrĆ” mucho Ć©xito en Ole Miss. Lo que mĆ”s aprecio de Payton es su enfoque de la vida. La conozco desde que estaba en octavo grado y nunca la escuchĆ© decir una mala palabra sobre nadie".
Bendecida con una habilidad natural, Kennedy se comprometiĆ³ mĆ”s completamente a su deporte en su primer aƱo despuĆ©s de que se dio cuenta de que confiar Ćŗnicamente en su talento no la llevarĆa a donde querĆa estar.
"Todos me decĆan que tenĆa talento, pero no puse el trabajo y habĆa establecido metas muy altas", dijo. "TomĆ© la decisiĆ³n de no distraerme con otras cosas y poner el softbol primero. Tengo en el espejo en mi baƱo todas las cosas que necesito hacer: lanzar, golpear e ir al gimnasio, antes de hacer cualquier otra cosa".
TambiƩn un estudiante de cerca de 4.0, Kennedy ha estado trabajando duro en el aula y en el campo y estƔ dando sus frutos.
"DirĆa que el lanzamiento es mĆ”s difĆcil para mĆ ... saber quĆ© lanzamiento lanzar en cualquier situaciĆ³n", dijo. "Siempre he presionado el poder, pero quiero ser mĆ”s consistente y mejorar mi promedio. Es una rutina diaria pero me encanta".
Kennedy juega a la pelota de viajes de verano para Arizona Storm National Mathis, un equipo selecto de Ć©lite de EE. UU. Con sede en Phoenix que juega torneos en todo el paĆs, incluso en el sur de California. Ella faceta con su entrenador de forma regular.
Interesado en especializarse en medicina deportiva o ciencias del ejercicio, Kennedy estĆ” en el abogado de liderazgo del equipo universitario de Santa Margarita y ha incorporado y trabajado con jugadores jĆ³venes en su mecĆ”nica. Incluso fue invitada al Angel Stadium para compartir sus pensamientos sobre el proceso de reclutamiento de la universidad y ofrecer consejos sobre el aspecto mental del juego. Ser un modelo a seguir es importante para ella, ya que recordĆ³ la emociĆ³n de conocer al atleta que mĆ”s admiraba.
"Jennie Finch era mi Ćdolo y la conocĆ en un torneo en Colorado cuando tenĆa 12 o 13 aƱos", dijo Kennedy. "Era tan amable, firmĆ³ una pelota para mĆ y desde entonces supe que querĆa ser como ella".
Santa Margarita llega a la carretera el martes para enfrentar a Orange Lutheran, ocupĆ³ el quinto lugar en el Ćŗltimo ranking de potencia de la DivisiĆ³n 1 de la SecciĆ³n Sur y paseada por uno de los jardineros de Ć©lite de Southland, Senior con destino a Oklahoma.
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