En febrero, Elon Musk y su departamento de eficiencia del gobierno pusieron en cuenta la red de radio pĆŗblica del paĆs. "Defund NPR", escribiĆ³ en X. "DeberĆa sobrevivir solo". El tweet de Musk fue la Ćŗltima indicaciĆ³n de que la administraciĆ³n Trump tiene la intenciĆ³n de alterar la forma en que opera la emisora. En enero, el presidente de la ComisiĆ³n Federal de Comunicaciones, Brendan Carr, anunciĆ³ una investigaciĆ³n sobre la legalidad de la suscripciĆ³n, el equivalente de la publicidad de los medios pĆŗblicos. Mientras tanto, el Departamento de Defensa ordenĆ³ a NPR y otras organizaciones de noticias que renunciaran a sus oficinas en el PentĆ”gono. Breitbart News ocuparĆ” el espacio de NPR.
Durante sus 55 aƱos de historia, los sustos de financiaciĆ³n de NPR han llegado casi a tiempo, anunciados por la llegada de una nueva administraciĆ³n republicana (Ronald Reagan, 1981), un cambio hacia el derecho en el Congreso (Newt Gingrich, 1995) o una decisiĆ³n de los ejecutivos de la red que engastan los conservadores (el despido del comentarista Juan Williams, 2010).
Las amenazas anteriores han sido graves, pero ninguna tan grave como lo que se estĆ” desarrollando ahora.
La red es vulnerable. En 2024, el ex editor de negocios de NPR Uri Berliner en el sitio de Substack Free Press acusando a la organizaciĆ³n de adoptar una postura de izquierda en la que la "raza e identidad" eran "primordiales". NPR retrocediĆ³, pero las acusaciones de "sesgo" recibieron una amplia cobertura. SimultĆ”neamente, la red ha estado perdiendo su audiencia. ComenzĆ³ durante la pandemia, ya que los viajeros que se habĆan sintonizado en "Morning Edition" y "All Things consideraron" el tiempo de conducciĆ³n abandonado para caminatas sin radio por el pasillo hasta las oficinas de origen. - De un estimado de 60 millones en 2020 a 42 millones en 2024.
Al montar su defensa, NPR deberĆa mirar hacia atrĆ”s en sus victorias y pĆ©rdidas anteriores.
Con mucho, el peor incidente surgiĆ³ de la recomendaciĆ³n de un panel desagerado por Reagan para cancelar todo el presupuesto de la Corp. para la transmisiĆ³n pĆŗblica, la agencia que supervisa tanto NPR como PBS. Aunque David Stockman, el zar presupuestario de Reagan, finalmente optĆ³ por un recorte del 25% menos drĆ”stico, Frank Mankiewicz, entonces presidente de NPR, vio incluso la cantidad mĆ”s baja como potencialmente ruinosa.
En 1982, Mankiewicz tratĆ³ de liberar a NPR de la financiaciĆ³n del gobierno por completo al monetizar una serie de sistemas de entrega en lĆnea embrionarios que transmitirĆan informes de existencias, puntajes deportivos y titulares de noticias a dispositivos de mano mientras transmiten espectĆ”culos de NPR a las computadoras domĆ©sticas e informaciĆ³n de inventario y fijaciĆ³n de precios a los clientes comerciales. La tecnologĆa, sin embargo, aĆŗn no se habĆa desarrollado completamente. Dentro de un aƱo, Mankiewicz se habĆa ido y NPR tenĆa una deuda de $ 9.1 millones.
El CPB rescatĆ³ a NPR, pero no antes de extraer concesiones. Desde la fundaciĆ³n de la red en 1970, habĆa recibido subvenciones de la agencia para pagar la programaciĆ³n. Ahora, las subvenciones irĆan a las estaciones de NPR, permitiĆ©ndoles continuar comprando "ediciĆ³n matutina" y "todas las cosas consideradas" de la red o programas como "mercado" de proveedores independientes.
Los ejecutivos de NPR lamentaron el cambio, pero la ventaja de dar dinero federal a las estaciones se hizo evidente en 1995 despuĆ©s de que Gingrich, el reciĆ©n elegido orador de la casa, el CPB. Donde en el pasado esta propuesta habrĆa sido vista como una amenaza para NPR y PBS, en su lugar se veĆa como poniendo las amadas estaciones locales. "Si estuvieras atacando a NPR", dijo mĆ”s tarde un ejecutivo de la red, "estabas atacando a tu propia comunidad". Cuando una enmienda para eliminar la financiaciĆ³n de CPB surgiĆ³ en la casa, perdiĆ³ por un margen de dos a uno.
Para 2010, cuando NPR despidiĆ³ a Williams, el mundo de los medios comenzaba a fracturarse de manera que anticipara el entorno actual, y el despido de un comentarista conservador se convirtiĆ³ en una prueba de fuego. La justificaciĆ³n de NPR para dejar ir a Williams, que era que habĆa hecho lo que consideraba comentarios islamofĆ³bicos mientras aparecĆa en Fox News. Fox criticĆ³ a NPR y le entregĆ³ a Williams un contrato de $ 2 millones. NPR investigĆ³ al ejecutivo que despidiĆ³ a Williams Jon Stewart en "The Daily Show" con una referencia a un comentarista de radio pĆŗblica mĆ”s suave: "NPR, acabas de traer una bolsa llena de libros de David Sedaris a una pelea de cuchillos".
En 2011, la CĆ”mara controlada por los republicanos, que responde al despido de Williams y a una controversia posterior que involucrĆ³ que capturĆ³ a un ejecutivo de NPR que aparentemente acordĆ³ publicitar la ley Shariah, la red. El Senado controlado por demĆ³crata, sin embargo, no siguiĆ³. El presidente Obama, quien firmĆ³ el proyecto de ley que mantuvo vivo la financiaciĆ³n, sin embargo, durante la cena de corresponsales de la Casa Blanca de ese aƱo: "Estaba ansioso por una nueva programaciĆ³n como 'No se considerĆ³ las cosas'. "
El esfuerzo de desembolso que se perfila en 2025 promete los peligros mĆ”s difĆciles de bromear. Durante su primer mandato, Trump declarĆ³ que el CPB deberĆa ser definculado. En su segundo mandato, estĆ” desatando un asalto a la idea misma de las agencias pĆŗblicas.
La defensa de NPR probablemente sea que, dado que ahora obtiene solo el 1% de su presupuesto del gobierno, no presenta una amenaza para el bolso nacional. Pero no es tan simple. SegĆŗn sus propios informes sobre "todas las cosas consideradas", mientras que las estaciones obtienen mĆ”s dinero del gobierno que el NPR en sĆ mismo, terminan gastando mucho para los programas NPR. Con un presidente que desprecia abiertamente a los principales medios de comunicaciĆ³n, y con todas las ramas del gobierno en control republicano, el CPB no vendrĆ” al rescate.
Sin embargo, hay razones para esperar que NPR sobreviva. Primero, independientemente de la crĆtica de Berliner, NPR siempre ha sido una fuente de prĆ”cticas periodĆsticas innovadoras y excelentes informes. Ha establecido un punto de apoyo sĆ³lido en la cultura estadounidense.
En 1972, NPR nombrĆ³ a Susan Stamberg anfitriona de "All Things considerĆ³", convirtiĆ©ndola en la primera mujer en enfrentar un programa de noticias nacional. En 1973, NPR asignĆ³ al reportero Josh Darsa al edificio de la Oficina del Senado de Russell para cubrir las audiencias de Watergate. Ninguna otra emisora tenĆa un reportero en la habitaciĆ³n cada dĆa. En 2003, NPR fue la Ćŗnica red de transmisiĆ³n estadounidense en mantener a un corresponsal (Anne Garrels) en Bagdad durante el asalto aĆ©reo que lanzĆ³ la Guerra de Irak. Los esfuerzos actuales de NPR son igualmente fuertes, ya sea que sean despachados por el reportero de JerusalĆ©n, Daniel Estrin, sobre el conflicto en Gaza o los del periodista de BerlĆn Rob Schmitz sobre las amenazas para la OTAN. Ari Shapiro, ahora el cohost de "todas las cosas consideradas", recientemente sobre la reacciĆ³n a las esperanzas declaradas de Trump de reclamar el control del Canal de PanamĆ”.
Otra razĆ³n para la esperanza es que, a diferencia de 1995, o incluso para 2011, el panorama de los medios estadounidenses estĆ” en una forma tan pobre que NPR es mĆ”s necesaria que nunca. En todo el paĆs, el periodismo impreso ha implosionado. Las operaciones comerciales de noticias de televisiĆ³n y radio tambiĆ©n estĆ”n en declive. Especialmente en los estados rojos, NPR es a veces la Ćŗnica fuente de noticias locales. Es cierto que las personas en todas partes ahora obtienen informaciĆ³n de canales de cable, sitios web aleatorios o redes sociales, pero muchos todavĆa quieren lo que NPR ofrece.
Como Bill Siemering, el creador de "All Things considerĆ³", lo expresĆ³ en la declaraciĆ³n de misiĆ³n de 1970 de la organizaciĆ³n:
"En su modo periodĆstico, National Public Radio explorarĆ”, investigarĆ” e interpretarĆ” activos cuestiones de importaciĆ³n nacional e internacional. Los programas permitirĆ”n al individuo comprenderse mejor a sĆ mismo, a su gobierno, sus instituciones y su entorno natural y social ".
Esta es una idea tan buena ahora como fue hace mĆ”s de medio siglo. El clima polĆtico de hoy, sin embargo, es aĆŗn mĆ”s duro que eso durante la presidencia de Richard Nixon. En la prĆ³xima pelea, NPR no solo necesitarĆ” mĆ”s que una bolsa de libros de David Sedaris. TendrĆ” que reunir el apoyo a nivel nacional y local. TendrĆ” que traer un cuchillo.
Steve Oney es un periodista con sede en Los Ćngeles y autor de "On Air: The Triumph and Tumult of NPR", publicado esta semana.
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