El hospital principal de Gaza está abrumado con niños con dolor por desnutrición

De ANASTACIO ALEGRIA en 22 de mayo de 2025

Por Mohammed Jahjouh, Wafa Shurafa, Sarah El Deob y Sam Mednick

Khan Younis, Strip Gaza (AP)-Agarrando el débil brazo de su hija, Asmaa al-Arja tira de una camisa sobre las costillas sobresalientes de la niña de 2 años y el vientre hinchado. La niña se encuentra en una cama de hospital, que se agita, luego llora incontrolablemente, tirando los brazos alrededor de sus propios hombros como para consolarse.

Esta no es la primera vez que Mayo ha estado en un hospital de Gaza que lucha contra la desnutrición, sin embargo, este período de 17 días es el más largo. Tiene enfermedad celíaca, un trastorno autoinmune que significa que no puede comer gluten y requiere alimentos especiales. Pero le queda poco para que coma en el enclave en conflicto después de 19 meses de guerra y el castigo de Israel, y no puede digerir lo que está disponible.

"Necesita pañales, leche de soja y necesita comida especial. Esto no está disponible debido a los cierres de fronteras. Si está disponible, es costoso, no puedo pagarlo", dijo su madre mientras se sentaba al lado de Mayo en el Hospital Nasser en Khan Younis.

Mayo al-Arja, 2, derecha y Yousef al-Najjar, de 5 meses, ambos sufriendo ...

Mayo al-Arja, de 2, derecho y Yousef al-Najjar, de 5 meses, que sufren de desnutrición, son atendidos por sus madres en una clínica en el Hospital Nasser, Khan Younis, Gaza, el miércoles 21 de mayo de 2025. (AP Photo/Abdel Kareem Hana)

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Mayo se encuentra entre los más de 9,000 niños que han sido tratados por desnutrición este año, según la Agencia de Niños de la ONU, y los expertos en seguridad alimentaria dicen que se esperan decenas de miles de casos en el próximo año.

Los expertos también advierten que el territorio podría sumergirse en la hambruna si Israel no detiene su campaña militar y levanta completamente su bloqueo, pero la Organización Mundial de la Salud dijo la semana pasada que las personas ya están de hambre.

"Donde quiera que mires, la gente tiene hambre ... Señalan sus dedos a la boca que demuestran que (ellos) necesitan algo para comer", dijo Nestor Owomuhangi, representante del Fondo de Población de las Naciones Unidas para los Territorios Palestinos. "Lo peor ya ha llegado a Gaza".

Israel alivia el bloqueo, pero poca ayuda llega a los palestinos

Durante más de dos meses, Israel ha prohibido que todos los alimentos, medicamentos y otros bienes ingresen al territorio que alberga a unos 2 millones de palestinos, ya que lleva a cabo oleadas de ataques aéreos y operaciones terrestres. Los palestinos en Gaza confían casi por completo en la ayuda externa para sobrevivir porque la ofensiva de Israel ha destruido casi todas las capacidades de producción de alimentos del territorio.

Después de semanas de insistir en que Gaza tuvo suficiente comida, Israel cedió ante la presión internacional y comenzó a permitir docenas de camiones humanitarios en el territorio esta semana, incluidos algunos que llevan comida para bebés.

"Los niños ya están muriendo por desnutrición y ahora hay más bebés en Gaza que estarán en peligro mortal si no tienen acceso rápido a los suministros nutricionales necesarios para salvar sus vidas", dijo Tess Ingram de la Agencia de Niños de la ONU.

Pero las agencias de la ONU dicen que la cantidad es lamentablemente insuficiente, en comparación con alrededor de 600 camiones por día que ingresaron durante un alto el fuego reciente y que son necesarios para satisfacer las necesidades básicas. Y han luchado por recuperar la ayuda y distribuirla, culpando a complicados procedimientos militares israelíes y el desglose de la ley y el orden dentro del territorio.

El miércoles, un funcionario de la ONU dijo que más de una docena de camiones llegaron a los almacenes en el centro de Gaza. El funcionario habló bajo condición de anonimato porque no estaban autorizados a hablar con la prensa. Ese parecía ser el primer auxilio en alcanzar un punto de distribución desde que se levantó el bloqueo.

Israel acusa a Hamas de desviar la ayuda, sin proporcionar evidencia, y planea implementar un nuevo sistema de distribución de ayuda en cuestión de días. Las agencias de la ONU y los grupos de ayuda dicen que el nuevo sistema no alcanzaría las necesidades de montaje, obligaría a gran parte de la población a huir nuevamente para estar más cerca de los sitios de distribución y violar los principios humanitarios al obligar a las personas a moverse a recibir la ayuda en lugar de entregarla en función de la necesidad de donde las personas viven. Hamas ha sido designado como una organización terrorista por los Estados Unidos, Canadá y la Unión Europea.

Además de no poder encontrar o pagar los alimentos que Mayo necesita, su madre dijo que la diarrea crónica vinculada a la enfermedad celíaca ha mantenido al niño dentro y fuera del hospital durante todo el año. El niño, cuyas dos coletas son frágiles, un signo de desnutrición, pesa 7 kilogramos (15 libras), según los médicos. Eso es la mitad de lo que debería ser una niña sana de su edad.

Pero está siendo más difícil ayudarla, ya que los suministros como la fórmula para bebés están desapareciendo, dice el personal de salud.

Los hospitales cuelgan de un hilo, que se ocupan de víctimas masivas de huelgas israelíes. Los centros de alimentación de hospitales empaquetados están abrumados con los pacientes.

"No tenemos nada en el Hospital Nasser", dijo el Dr. Ahmed Al-Farrah, quien dijo que su centro de emergencia para niños desnutridos es a plena capacidad. Los suministros se están agotando, las personas viven fuera de los restos y la situación es catastrófica para los bebés y las mujeres embarazadas, dijo.

Todo regado para que dure

En el centro de alimentación del hospital, las madres desnutridas consolan a sus hijos hambrientos, algunas tan frágiles sus espinas que salen de su piel, sus piernas hinchadas por la falta de comida.

La clasificación integrada de la fase de seguridad alimentaria, una autoridad internacional líder sobre la gravedad de las crisis de hambre, advirtió que podría haber unos 71,000 casos de niños desnutridos entre ahora y marzo. Además, casi 17,000 mujeres embarazadas y lactantes necesitarán tratamiento para la desnutrición aguda en los próximos meses.

Mai Namleh y su hijo de 18 meses, que viven en una tienda de campaña, están desnutridos. Ella quería alejarlo de la leche materna porque apenas tiene ninguno, pero tiene muy poco más que darle.

Ella le da una fórmula muy diluida para racionarlo, y a veces le ofrece almidón para calmar sus gritos de hambre. "Trato de pasarlo para que la leche lo detenga", dijo sobre la fórmula.

Un grupo de ayuda le dio alrededor de 30 paquetes de suplementos nutricionales, pero se agotaron en dos días mientras los compartía con familiares y amigos, dijo.

En otra tienda de campaña, Nouf al-Arja dice que pagó una fortuna por un kilogramo difícil de encontrar (aproximadamente 2 libras) de lentejas rojas. La familia lo cocina con mucha agua, por lo que dura, no está seguro de lo que comerán a continuación. La madre de cuatro hijos ha perdido 23 kilogramos (50 libras) y lucha por concentrarse, diciendo que constantemente se siente mareado.

Tanto ella como su hija de 3 años están desnutridas, dijeron los médicos. Le preocupa que su bebé, nacido cuatro meses antes y bajo peso, sufra el mismo destino mientras lucha por amamantar.

"Sigo buscando (comida infantil) ... para que pueda alimentarlo. No hay nada", dijo.

El Deeb informó desde Beirut y Mednick de Tel Aviv, Israel.

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Publicado originalmente: 22 de mayo de 2025 a las 10:38 am MDT