Myriad Calamidades podrían llegar a la ciudad de Los Ángeles en los próximos años: incendios forestales. Inundaciones. Deslizos de lodo. Sequía. Y, por supuesto ,.
Sin embargo, este mes, los líderes de Los Ángeles se resistieron una vez más a aumentar drásticamente el presupuesto de la ciudad, incluso cuando la oficina coordina la recuperación del incendio de Palisades y tiene la tarea de ayudar a prepararse para una variedad de desastres y eventos de alto perfil, como el.
Enfrentando un déficit presupuestario de casi $ 1 mil millones, el Ayuntamiento de Los Ángeles aprobará un presupuesto que rechazó los aumentos de financiación solicitados por los líderes de EMD para contratar a más empleados y arreglar equipos de seguridad rotos alrededor de sus instalaciones.
El único aumento presupuestario para EMD vendrá a través de la reestructuración burocrática. El departamento absorberá la oficina de movilización de emergencia climática de cinco personas, que en su propuesta inicial para recortar el déficit presupuestario.
La asignación de financiación para EMD, con un presupuesto operativo de aproximadamente $ 4.5 millones, pone al departamento a las grandes ciudades similares en California y más allá.
Como una auditoría de 2022 por el entonces controlador de la ciudad Ron Galperin, San Diego ($ 2.46), Long Beach ($ 2.26) y San Francisco ($ 7.59) gastaron más per cápita en gestión de emergencias que LA, que luego gastó $ 1.56 por residente. Mientras que LA tiene un personal de aproximadamente 30, Nueva York, con más del doble de la población de LA, tiene 200 personas en su equipo de manejo de emergencias, y Filadelfia, con una población de menos de la mitad de Los Ángeles, tiene 53.
Los líderes actuales de EMD, el gerente general de Carol Parks y el asistente del gerente general Jim Featherstone, habían solicitado específicamente fondos esta primavera para construir un equipo de recuperación interno para equipar mejor la ciudad para la recuperación de Palisades, así como futuros desastres.
"Somos una de las jurisdicciones más pobladas y en riesgo de la nación, si no en el mundo", dijo Featherstone al Comité de Presupuesto del Ayuntamiento el 30 de abril. "No diré negligente, pero realmente no es lo mejor para (no) la capacidad de recuperación para un desastre similar al que acabamos de experimentar".
Zach Seidl, un portavoz de Bass, retrocedió contra la idea de que el nivel de financiación de EMD obstaculizaría la recuperación o preparación de incendios de Palisades para los Juegos Olímpicos y la Copa Mundial 2026.
"Durante un año presupuestario difícil, el alcalde Bass se centró en la gestión de emergencias para mantener a Angelenos seguros, lo que incluye absolutamente garantizar que EMD haya continuado con personal y recursos", dijo Seidl en un comunicado. "Continuaremos avanzando con uno de los esfuerzos de recuperación más rápidos en la historia del estado".
El concejal Traci Park, que representa a las Palisades, fue uno de los tríos del Consejo de la Ciudad que se opuso al presupuesto que se aprobó la semana pasada, citando fondos insuficientes para la seguridad pública como una de sus principales objeciones.
"Es inevitable que vamos a tener otro desastre, y todavía no estaremos preparados. Estaremos en la misma posición que estábamos antes", dijo Pete Brown, portavoz de Park, quien denunció los recortes a EMD y la falta de recursos para los departamentos de policía y bomberos.
"Tenemos un sabor horrible de cómo es cuando no estamos preparados", dijo Brown, "y a pesar de todo eso, no hemos aprendido una lección de ella, y estamos haciendo lo mismo".
Rick Caruso, el desarrollador a quien Bass derrotó en la carrera de alcalde de 2022, calificó tanto la propuesta de presupuesto presentada por Bass como el plan de gastos aprobado por el Consejo de la Ciudad "una exhibición descarada de mala gestión y mal juicio", expresando incredulidad sobre la lógica del nivel de financiación de EMD.
"Estamos en una zona de terremotos. Estamos en una zona de fuego. Vamos", dijo Caruso en una entrevista.
Seidl disputó que LA no había aprendido del incendio de Palisades y enfatizó que el gasto en la gestión de emergencias incluía "inversiones continuas y nuevas" en EMD, así como las agencias policiales y de bomberos de la ciudad.
Los expertos en gestión de emergencias, las auditorías encargadas por la ciudad y el liderazgo actual de EMD advirtieron que el departamento carecía del personal y los fondos para lograr su mandato en una de las regiones más propensas a desastres de la nación.
"Ese departamento podría ser el líder mundial en gestión de emergencias, y podría ser el estándar para el resto del país, pero con un tercio del personal y una décima parte del presupuesto que necesitan, eso no es posible", dijo Nick Lowe, un consultor independiente de gestión de emergencias y presidente y director ejecutivo de CPARS Consulting.
El gerente general de EMD y un portavoz de la agencia no respondieron a las preguntas escritas la semana pasada sobre el presupuesto aprobado.
En declaraciones públicas recientes, Parks reveló que sus solicitudes de presupuesto este año recibieron oposición y parecía haber sido reducido.
Ella le dijo al Comité AD HOC para LA Recovery en marzo que había buscado 24 empleados más en EMD, pero que los funcionarios bajo el Oficial Administrativo de la Ciudad se resistieron a su solicitud.
Featherstone, quien ahora está coordinando la recuperación de incendios de Palisades, dijo que las solicitudes de Parks recibieron "una respuesta negativa cualitativa", y sugirió que había una falta de comprensión o apreciación de la importación del papel de EMD.
"Hubo una opinión cualitativa no a favor de que la Sra. Parks tuviera estos puestos y personas que no son administradores de emergencias opinaron sobre el valor o el valor de estas posiciones", dijo Featherstone.
Parks dijo que redujo su solicitud "dada la situación fiscal actual de la ciudad", y agregó: "Necesito un mínimo de 10" más posiciones. En un memorando, Parks dijo que estas 10 posiciones costarían alrededor de $ 1.1 millones por año.
Cuando Bass dio a conocer su propuesta de presupuesto, esas 10 posiciones adicionales no fueron incluidas; EMD permaneció en aproximadamente 30 posiciones, similares a los años anteriores, que cuestan alrededor de $ 7.5 millones cuando se incluyen pensiones, atención médica y otros gastos. La propuesta de presupuesto de Bass promocionó que podía preservar todas las posiciones de EMD, mientras que otros departamentos enfrentaron personal empinado y recortes de fondos.
Parks y Featherstone habían defendido la creación de un equipo de recuperación interno designado, que a EMD le ha faltado. Cuando estalló el incendio de Palisades en enero, EMD no tenía a tiempo completo a tiempo completo para recuperarse y, en cambio, tuvo que trasladar a su personal limitado a una unidad de recuperación. Bass también retuvo a Hagerty Consulting, una empresa privada, para impulsar EMD y proporcionar experiencia instantánea en un contrato de un año por hasta $ 10 millones, gran parte de los cuales el portavoz de Bass dijo que la agencia federal de gestión de emergencias es reembolsable.
Aún así, Featherstone le ha dicho al Consejo de la Ciudad que, debido a que LA no tenía experiencia en recuperación interna, la necesidad de entrenar y crear un equipo interno ha ocupado gran parte del esfuerzo inicial de recuperación de incendios de Palisades.
Fasear en una división de recuperación y reconstrucción interna con 10 empleados costaría $ 1.5 millones adicionales el próximo año, según un memorando preparado por el Oficial Administrativo de la Ciudad. Contratar a 21 empleados adicionales para prepararse para los Juegos Olímpicos y otros eventos importantes costaría casi $ 3 millones.
Parks también solicitó $ 209,000 para reparar el sistema de video en el Centro de Operaciones de Emergencia, diciendo que la falta de cámaras de vigilancia representaba una amenaza para los empleados de la ciudad.
"Se han producido múltiples incidentes cuando la seguridad de la instalación se ha visto comprometida sin resolución debido al sistema de cámara en quiebra", escribió Parks en un memorando presupuestario enviado esta primavera.
También se negó la solicitud de financiación para las cámaras de reemplazo.
Los funcionarios de Los Ángeles han sido advertidos durante mucho tiempo que EMD carece de recursos. La auditoría de 2022 de Galperin, el antiguo controlador de la ciudad, descubrió que LA proporcionaba menos fondos de gestión de emergencias que las ciudades pares, y que la pandemia Covid-19 "tensó los recursos y el personal de EMD, lo que provocó que varios programas de preparación existentes se queden atrás, probablemente afectando la preparación de la ciudad para emergencias futuras".
escrito por Lowe, el consultor de gestión de emergencias, estaba "infravalorado y mal entendido, subfinanciado y desmoralizado". Parks asumió el cargo de gerente general después del período de tiempo cubierto por el informe de Lowe.
La falta de capacitación y financiación se hizo evidente en una audiencia de presupuesto en abril de 2024. La concejal Katy Yaroslavsky preguntó a Parks directamente en la reunión: "Con su presupuesto actual, ¿puede personal de sus centros de respuesta (de emergencia) las 24 horas del día, los 7 días de la semana, las 24 horas del día, los 7 días de la semana?"
"La respuesta es no", dijo Parks. "Si hay varios días en que el centro de operaciones de emergencia debe activarse, no tenemos suficiente personal".
Durante el incendio de Palisades, dijo EMD, tuvo que traer funcionarios adicionales de gestión de emergencias de otras ciudades para mantener el centro de operaciones de emergencia las 24 horas.
Lowe dijo que los líderes de Los Ángeles no habían podido reconocer el papel de EMD dentro de la infraestructura de seguridad pública más amplia de la ciudad.
"No estoy seguro en un nivel político que la ciudad entienda y aprecia la gestión de emergencias y el propósito del departamento, y que se reduce al presupuesto y al tamaño del departamento", dijo Lowe.
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