Llego sin previo aviso, ansioso por conocer a esta mujer de los aƱos setenta que crea tazones de cerĆ”mica completamente a mano, manteniendo viva una tradiciĆ³n que pasĆ³ de su abuelo a su padre y ahora solo descansa con ella.
En un soleado domingo por la tarde, viajo con mis amigos, Mary y Joe Molinaro, este Ćŗltimo artista de cerĆ”mica, para visitar Valdez, que vive en un Rancho modesto con estructuras de ladrillo rojo rociado entre los pinos y los cactus.
Sus ojos se iluminan cuando ve a los Molinaros; Han traĆdo carnitas y arcilla fresca, parte de su ritual de fin de semana para apoyar su oficio. Me presento en espaƱol y, con una sonrisa tĆmida, Valdez me invita a su taller a compartir su historia.
Era su padre, Esteban Valdez, un maestro Potter, que le enseĆ±Ć³ a Nicanora a moldear a Clay cuando era niƱo. Habiendo aprendido de su padre, Toribio, Esteban recogerĆa arcilla de un lecho de rĆo cercano y lo transformarĆa en tazones simples pintados con animales, plantas y figuras histĆ³ricas mexicanas como El PĆpila.
Esteban no estaba solo en su taller. Su esposa Viviana, la madre de Nicanora, era su pareja en la vida y la artesanĆa. Ella ayudĆ³ con tareas como preparar los tazones de arcilla y empaque para la venta.
Pasaron cinco aƱos antes de que Valdez tocara a Clay nuevamente.
Una reuniĆ³n fortuita
En 2024, un extraƱo llamĆ³ a la puerta de Valdez, buscando a su padre.
"El hombre dijo que habĆa visto una pieza que hizo mi padre y querĆa conocerlo", dice ella, relatando cĆ³mo regresĆ³ para hacer cerĆ”mica. "Pero tuve que decirle: 'Eso no es posible. Mi padre falleciĆ³ hace aƱos'".
Decepcionado, el hombre le preguntĆ³ si le quedaba algĆŗn trabajo de su padre, no lo hizo, y si trabajaba con Clay. ExplicĆ³ que habĆan pasado aƱos desde la Ćŗltima vez que habĆa hecho nada y que ya no tenĆa acceso al tipo de suciedad fina y limpia que su padre habĆa solĆa hacer arcilla para su cerĆ”mica, la tierra que ella describiĆ³ como "como harina"O como harina.
El hombre se ofreciĆ³ a presentarle a Joe Molinaro, un artista de cerĆ”mica estadounidense que vive en San Miguel de Allende.
Ella mira hacia el patio exterior del taller, donde los Molinaros pasean por su jardĆn, charlando con la hermana de Valdez, que se ha detenido para saludar.
"A veces, Joe dice bromeando.mucho problema para mi'y le doy una piedra a Mary para golpearlo ", dice con una sonrisa." Entonces todos nos reĆmos ".
Una vez que el tazĆ³n se recorta, usa una segunda bola de arcilla pequeƱa y mĆ”s plana para suavizar las superficies del tazĆ³n formado, asegurando que cada curva sea correcta. Luego, lo pone para que se seque, primero dentro de su taller y luego bajo el sol.
Valdez puede crear unos 20 tazones como este durante dos dĆas. Una vez que se secan, los pinta con los pigmentos que trae Molinaro, decorando con motivos similares a las obras de su padre: representaciones de animales, plantas y vida mexicana cotidiana, como un hombre que vende paletas (paletas). Ella firma cada pieza con sus iniciales: NV
Como Valdez no posee un horno para disparar su cerĆ”mica, Joe toma el verde - Los objetos de arcilla aĆŗn no se encienden - a su taller en casa. AllĆ, los fira y aplica un glaseado transparente, dando a la cerĆ”mica un acabado duradero y brillante.
Arte, envejecimiento y vida cotidiana
Valdez mantiene el legado de su padre vivo un tazĆ³n a la vez, con la ayuda de Joe, quien la vende Piezas terminadas en lĆnea sin tomar un centavo en comisiĆ³n. El modesto ingreso de su cerĆ”mica se gasta en elementos esenciales, como los frijoles y el maĆz que usa para hacer tortillas frescas.
La vida en el rancho es simple. Cuando no estĆ” trabajando con Clay, Valdez le gusta coser servilletas, atender sus flores y caminar por la tierra que ha estado en su familia durante generaciones. Nunca se casĆ³ y no tiene hijos, por lo que sabe que la tradiciĆ³n artĆstica de su familia probablemente terminarĆ” con ella.
A medida que pasan los aƱos, su cuerpo le duele mĆ”s. Sentarse durante horas a la vez en su taller se estĆ” volviendo mĆ”s difĆcil. Sin embargo, cada vez que completa un nuevo lote de tazones para que Joe se venda en su nombre, Valdez siente algo mĆ”s profundo dentro de ella que trasciende el cansancio.
"Se siente como orgullo, verdadero orgullo, cuando puedo decir: 'Ya he terminado, estĆ” lista", dice sobre cada uno de sus tazones. "Se siente bien ver algo hecho de la tierra y llevarlo al punto en que ahora se usarĆ” en la cocina de alguien".
En el camino de regreso a San Miguel, mientras conducemos nuevamente mĆ”s allĆ” de los hornos disparando miles de ladrillos de construcciĆ³n en Pantoja, siento una esperanza tranquila: que muchos descubrirĆ”n los de Nicanora cerĆ”mica en lĆnea Y ayude a preservar su historia, al igual que aquellos que han honrado y confirmado el arte y la historia de su padre antes que ella.
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