Un hombre descrito por la policía como uno de los fiscales más destacados de las carreras callejeras del sur de California ha sido acusado por los fiscales del condado de Los Ángeles de 16 cargos de conspiración para organizar una serie de llamadas "adquisiciones de calles".
Erick Romero Quintana, de 22 años, se declaró inocente durante una breve comparecencia judicial el jueves en el centro de Los Ángeles, se enfrenta al menos una década en prisión después de que las autoridades lo acusaron de ejecutar la cuenta de Instagram @PivateMeetz, que eliminó las ubicaciones de 16 eventos de adquisición diferentes en todo el sur de sus más de 60,000 seguidores desde diciembre de 2022 hasta noviembre de 2023, según una queja criminal el último mes.
En uno de esos eventos, después de un auto giratorio se convirtió en la multitud.
Los eventos de carreras callejeras han demostrado ser una parte mortal de la cultura automovilística más amplia del sur de California. Una investigación del Times encontró que entre 2000 y 2017. Si bien las personas a menudo piensan en las carreras callejeras como los concursos de velocidad uno a uno de un cuarto de milla destacados por las primeras entregas en la franquicia cinematográfica "Fast & the Furious", las llamadas "exhibiciones secundarias" o "adquisiciones" a menudo también pueden ser peligrosas.
En eventos de adquisición, los corredores y espectadores se apresuran a una intersección y bloquean el tráfico, mientras que los automovilistas realizan acrobacias en un pequeño espacio con poco espacio entre el asfalto que están deslizando y la audiencia misma. Los conductores a menudo realizan "agotamientos" o "donas", tratando de ver cuántas veces pueden girar su automóvil en un círculo, o competir para ver quién puede deslizarse más cerca de un objeto fijo sin chocar con él.
Los cargos presentados contra Quintana representan un enfoque novedoso para el objetivo de las personas involucradas en la escena de las carreras que no son conductores. Sargento Arnold Castellanos, miembro de la Fuerza de Tarea de Racing Street de LAPD, dijo que el primer enjuiciamiento es un paso necesario.
"Las adquisiciones callejeras se han convertido en mucho más que solo autos haciendo donas. Con el tiempo, se han formado 'clubes de automóviles', estos clubes de automóviles 'compiten' entre sí para ver quién tiene los mejores conductores y puede 'intimidar' a otros conductores del pozo", dijo Castellanos. "Esto ha intensificado las tensiones y ha resultado en los clubes de automóviles que actúan como pandillas".
Quintana debe regresar a la corte en julio. Cada recuento de conspiración conlleva una sentencia mínima de prisión de 16 meses.
Condado de Los Ángeles Dist. Atty. Nathan Hochman dijo que los cargos contra Quintana son el comienzo de un esfuerzo más amplio para controlar los corredores callejeros. Hochman señaló que las adquisiciones pueden atraer multitudes grandes y rebeldes, que cometen delitos secundarios en las áreas donde tienen lugar. Señaló y lo robó después de una adquisición el año pasado.
"Las personas como Quintana son las que reúnen a los corredores callejeros y a los espectadores, son tan responsables y responsables de los crímenes cometidos como todos los demás participantes en la conspiración", dijo Hochman.
El abogado de Quintana, Bart Kaspero, dijo que estaba "perplejo" por el enfoque de la policía del caso. Si bien no disputó que Quintana estaba detrás de la cuenta o que publicó ubicaciones de adquisiciones, dijo que su cliente no asistió a los eventos ni condujo a ninguno de ellos. Comparó la fiscalía de acusar a alguien que entregó volantes a una parte donde se cometió un delito.
"Apuntar al tipo que acaba de anunciar dónde están las reuniones, es un poco excesivo", dijo.
Kaspero describió a su cliente como un mero "entusiasta del automóvil" y rechazó las representaciones de la policía y los fiscales de adquisiciones callejeras como paraísos de la criminalidad, o la idea de que su cliente debería haber sabido que algo malo sucedería en los eventos que supuestamente organizó.
"Creo que es seguro decir que la mayoría de las personas que están allí están allí para un espectáculo", dijo Kaspero.
Hochman dijo que sería imposible para Quintana argumentar que no sabía que algo peligroso podría suceder en un evento de adquisición, teniendo en cuenta que supuestamente organizó 15 adquisiciones adicionales después de que una mujer murió el evento del día de Navidad para el que publicó ubicaciones en Hyde Park.
Castellanos dijo que la cuenta de Quintana publicaría historias de Instagram con "símbolos o abreviaturas que coincidieron con intersecciones que permiten que todos respondan de manera flash mob y abruman la ubicación". Dijo que la gente como Quintana explota la "carnicería" que ocurre en los eventos de adquisición para obtener influencia en línea, con la esperanza de que ganen suficientes seguidores para monetizar sus cuentas.
Castellanos dijo que las personas que asisten a adquisiciones tienen una mentalidad de "Grand Theft Auto", invocando la popular franquicia de videojuegos donde los jugadores pueden convertir las versiones pixeladas de Los Ángeles, Miami y Nueva York en víctimas víctimas sin derecho, "donde las personas creen que son intocables y no temen la aplicación de la ley o el sistema de justicia penal".
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