Justo afuera de la ciudad de Querétaro se encuentra Escolásticas, una ciudad donde el arte de la piedra todavía se transmite como una lección escolar, desde maestros escultores hasta aprendices. Por recomendación de un amigo, visité Canteras Quer…
Justo afuera de la ciudad de Querétaro se encuentra Escolásticas, una ciudad donde el arte de la piedra todavía se transmite como una lección escolar, desde maestros escultores hasta aprendices.
Por recomendación de un amigo, visité Canteras Querétaro - Uno de los más de 300 talleres locales, y rápidamente vio lo que lo distinguió: en medio del polvo y las imponentes esculturas de arcángeles, columnas y fuentes, conocí a Hugo Uribe, un joven ingeniero, emprendedor y escultor que combina la tradición con tecnología.
Al igual que la Cantera, o la piedra de la cantera, su equipo da forma, la historia de Hugo se basa en la resiliencia, la historia y un impulso para innovar.
Esta es la tercera entrega de Hecho en Méxicouna serie que celebra a las personas detrás de las vibrantes tradiciones creativas de México. Desde tejedores y pintores hasta trabajadores de piedra emprendedores como Hugo, exploramos las tradiciones, desafíos y triunfos que impulsan a los artesanos de México a compartir su talento mientras preservan la rica herencia artística de México.
De ingeniero a emprendedor artesanal
Desde una edad temprana, Hugo estaba destinado a construir más que esculturas de piedra.
Mientras su padre y su tío tallaron Cantera en Toluca, Young Hugo jugó para ser un hombre de negocios. En el taller de su tío, recopilaría pagos de clientes reales y pretendía invertir el dinero, soñando con ganancias y crecimiento solo por diversión.
Los juegos de la infancia se convirtieron en un camino más técnico cuando, en la universidad, eligió estudiar metrología, la ciencia de la ingeniería de la medición. Después de la graduación, consiguió un trabajo bien remunerado en Stellantis, uno de los fabricantes de automóviles más grandes del mundo.
"No sabía lo que quería", admitió Hugo. "Siempre fui bueno en matemáticas y física, y solo sabía que quería algo desafiante. Las cosas fáciles me duermen".
Aunque corto de experiencia, obtuvo un papel de liderazgo en el mundo corporativo al prometer disciplina, responsabilidad y honestidad. Pero el llamado trabajo soñado no satisfizo su espíritu emprendedor. "Seguí pensando, tengo tantos proyectos, tantos sueños. Quería ayudar a mi madre, mi papá. Fue un buen salario, suficiente para mí, pero no lo suficiente como para ayudar a los demás. Siempre me ha encantado ayudar a las personas, incluso desde el jardín de infantes".
Hugo terminó quedándose en Stellantis durante cinco años. Mientras tanto, sus padres se mudaron de regreso a su ciudad natal de Escolásticas, un pueblo de 3.000 donde, Desde la década de 1950los residentes han dominado el arte de la escultura de Cantera en cada etapa, desde la cantera localmente hasta la talla hasta el acabado. Con más del 60% de la población que trabaja en el comercio artesanal, conducir hacia Escolásticas se siente como entrar en un museo de escultura al aire libre.
Hugo aprendió el oficio de Cantera de su padre y tío, lijando y puliendo piedra para cuando tenía seis años. El trabajo estaba en su sangre, y lo siguió como un pasatiempo, incluso durante sus años corporativos.
"Cuando trabajo con Cantera, nunca siento el paso del tiempo. Me encanta la escultura, pero amo más los negocios: conocer gente, construir relaciones. Eso es lo que me impulsa".
Hugo siguió su llamado empresarial y construyó un ajetreo lateral, vendiendo Cantera en línea en nombre de talleres en Escolásticas. Muchos de sus acuerdos se hicieron en medio de la noche mientras los clientes de insomnio navegaron sus productos. "Mis sueños me mantuvieron despierto", dijo. "Pasaría horas ejecutando números, probando ideas. Al principio, lo mantuve en silencio. No quería que la gente pensara que lo estaba haciendo solo por mi papá".
Pero el negocio creció. Probó talleres dando el mismo orden con cuatro y comparando su calidad, confiabilidad y plazos. Lo redujo a algunos en los que podía confiar y comenzó a realizar órdenes consistentes.
En 2020, cuando la pandemia golpeó y se le ofreció un paquete de indemnización de Stellantis, la elección era clara: era hora de entrar.
El estudio familiar de Hugo está ubicado en su ciudad natal de Escolásticas, un pueblo en Querétaro conocido como "La tierra de Cantera" debido a la gran cantidad de estudios de Cantera allí.
Combinar la tradición con la tecnología
Dando un audaz salto de fe, Hugo fundó Canteras Querétaroahora uno de los talleres más respetados de la región. Al principio, se asoció con escultores locales mientras administraba ventas y marketing. Pero a medida que el negocio crecía, las visiones desalineadas causaron que esas primeras asociaciones se disolvieran.
Así que se volvió hacia las dos personas en las que más confiaba: su hermano José, un ingeniero de sistemas con un ojo agudo para la automatización, y su padre, un maestro artesano con décadas de experiencia en Cantera. Juntos, construyeron algo único: un taller familiar que combina la tradición con la innovación.
A medida que aumentó la demanda durante la pandemia, especialmente con más personas que invierten en renovaciones de viviendas, el equipo necesitaba adaptarse. "Había poca fuerza laboral, las ventas eran altas y nuestros procesos fueron demasiado lentos", explicó Hugo. "Y la verdad es que menos personas quieren hacer este tipo de trabajo".
Curioso por la tecnología CNC (corte controlado por computadora), Hugo escuchó sobre una nueva máquina que llegaba desde China. Cuando el propietario no lo dejaba usarlo, Hugo ofreció solucionar un problema con la máquina, algo que incluso los técnicos expertos de Monterrey no podían resolver.
"'Lo resolveré', le dije al dueño", dijo. "Era escéptico, pero para mí, nunca hubo un obstáculo. Si no das el salto, no aprendes".
Entonces él y José se pusieron a trabajar, estudiando manuales y reescritura en código. A través de prueba y error, finalmente lo hicieron en funcionamiento. Impresionado, el propietario les permitió usarlo y le pidió a Hugo que entrenara a su equipo.
Esa experiencia provocó una idea más grande: con parte de su salario de indemnización, Hugo viajó a Guadalajara y ordenó dos máquinas CNC, a pesar de tener suficiente dinero para uno. "Lo resolveremos", le dijo a su hermano.
Vendieron dos máquinas más para el fabricante, usaron la comisión hacia la suya y aseguraron un préstamo por el resto que le debían al fabricante.
Hoy, esas máquinas son herramientas esenciales en su taller, junto con adiciones más nuevas como impresoras 3-D y modelado digital, gracias a la experiencia tecnológica de José. Pero, como dice Hugo, el alma de la obra sigue siendo humano.
"CNC puede tomar un diseño, tal vez 40–60% del camino", explicó. "El resto es la artesanía: pulido, acabado, agregando los detalles que le da vida a una pieza".
Por ejemplo, actualmente están produciendo un mural de cinco metros de caballos galopantes y una serie de esculturas de San Miguel Arcángel (St. Michael). Las máquinas manejan la forma inicial, pero son las manos humanas (a menudo las de su padre) las que completan el arte.
"Estoy convencido de que no deberíamos perder la tradición de la artesanía", me dijo Hugo. "Es algo hermoso, es arte. Pero si quieres crecer y sobrevivir, simplemente no puedes hacer todo a mano".
El trabajo del equipo no ha pasado desapercibido. Canteras Querétaro actualmente está ofertando en un proyecto de hotel de lujo en la Ciudad de México, preparado para ser uno de los más exclusivos del país.
El equipo también ha ganado los máximos honores en las competiciones locales y regionales, incluido un reciente concurso de esculturas de Cantera que reunió talleres de todo el estado. Hugo presentó una pieza personal que talló en su tiempo libre, una mujer que simbolizaba la libertad y la abundancia, cualidades que ve reflejadas en su oficio y su vida.
Pero para Hugo, estos hitos son solo el comienzo. Su próximo gran objetivo es expandir el alcance del taller abriendo tiendas dedicadas de suministro de Cantera en México y en el extranjero, espacios que ofrecen no solo piezas talladas sino también de piedra cruda, herramientas y materiales como selladores y molduras.
"El abastecimiento de Cantera puede ser lento y fragmentado", explicó. "Si alguien necesita urgentemente un moldeo específico para un proyecto de construcción, quiero que puedan entrar a una tienda y encontrarlo listo para funcionar".
Más allá de los negocios, Hugo se compromete a crear oportunidades. Canteras Querétaro se asocia con Jóvenes Construyendo el Futuroun programa gubernamental que conecta a jóvenes desempleados (edades de 18 a 29 años) con aprendizajes de un año y capacitación pagada.
Hugo también mentora a muchos de los jóvenes que vienen a través del taller, compartiendo no solo la técnica, sino las lecciones de vida. Habla abiertamente sobre vivir sin adicciones, un desafío que afecta a muchos en la región y enfatiza la importancia de saber lo que desea.
"Si no sabes lo que quieres en la vida, la vida te dará lo que sea, y no estarás satisfecho o en el lugar correcto, con las personas adecuadas, haciendo lo que realmente importa".
Su consejo: comience preguntándose qué realmente quiere.
Un legado en la fabricación
Hugo atribuye el éxito de su negocio a priorizar la calidad, Invertir más tiempo y dinero que los competidores para perfeccionar detalles, especialmente en características realistas como caras.
En el frente personal, Hugo atribuye sus logros a La valentía, la voluntad de intentar cualquier cosa y, sobre todo, el apoyo de su familia.
Habla con un profundo respeto por sus padres: su padre, de quien aprendió el valor del trabajo duro, y su madre, que defendió la educación. Juntos, inculcaron valores que ahora dan forma al negocio familiar: crecimiento sobre los celos, el impacto a largo plazo sobre la ganancia a corto plazo.
"No gastamos solo para gastar", dijo. "Hay un sueño detrás de esto. Es una semilla que plantamos. En este momento, es un árbol de tamaño mediano, pero cuanto más lo regaremos, más personas alimentarán y sombra. Ese es el objetivo: hacer crecer un equipo y a través de eso, poder ayudar a los demás".
Hecho en México es una serie escrita por Karla Parra, una escritora mexicoamericana nacida y criada en México. Mientras trabaja en sus memorias, Karla escribe en subestación sobre el hogar, la creatividad y la identidad. Ella también trabaja con el equipo detrás de la anual Conferencia de escritores de San Miguel. Puedes encontrarla en Instagram @Karlaexploradora.
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