Taste of México: Chayote

De ANASTACIO ALEGRIA en 28 de junio de 2025

Cuando los mexicanos luchamos con una situación que parece imposible de manejar, decimos que somos pariendo chayotesque puede traducirse como "dar a luz a Chayotes". Esta expresión pinta una imagen dolorosa ya que una variedad de Chayote está cubierta de espinas, definitivamente no es algo que desearías para nadie, incluso tu peor enemigo.

Además, el Chayote, con su sabor delicado y suave, a menudo se subestima en México y se asocia con la comida del hospital suave. Esta reputación es completamente inmerecida. Pocos verduras merecen tanto reconocimiento como Chayotes.

Chayote? ¿De qué estás hablando?

Si alguien afirma con confianza que el Chayote fue domesticado hace 2.000 o 3.000 años, aborde esta información con escepticismo. No hay un registro arqueológico o histórico que pueda confirmar cuándo o dónde apareció por primera vez. Lo que sí sabemos es que el nombre "Chayote" es una versión distorsionada de la palabra nahuatl "tzapatliayotli", que significa "calabaza espinosa".

Esta verdura se originó en el centro y sur de México. Aunque no alcanzó la importancia cultural del maíz o los frijoles, todavía se valoraba por su adaptabilidad a varios climas y al hecho de que casi cada parte se puede usar.

Hasta la fecha, se han identificado 365 variedades de Chayote en México y América Central. Los tipos más comunes incluyen el Chayote Spiny, la variedad verde redonda y la variedad redonda blanca.

Información nutricional

Para muchos mexicanos, Chayote se convierte en un ingrediente de referencia cuando estamos tratando de recuperar nuestras cifras de verano, debido a su bajo contenido de calorías. Compuesto por alrededor del 90% de agua, un solo chayote contiene solo 40 a 60 calorías. Además, está lleno de minerales y vitaminas esenciales, incluidas vitaminas C, B2, B9 y K, así como potasio, hierro, antioxidantes y fibra.

Dado su impresionante perfil nutricional, no sorprende que Chayote sea una opción común para las comidas del hospital. Sin embargo, esto también puede explicar por qué no es muy popular en las cocinas del hogar. Pero la incorporación de Chayote en su dieta regular puede contribuir a una mejor salud y ayudar a reducir la necesidad de visitas frecuentes al médico:

Ayuda a regular los niveles de azúcar en la sangre. Incorporar una ensalada con nopales y Chayote en su dieta podría convertirse en su nuevo mejor amigo.
Su contenido de fibra y agua respalda la digestión saludable de una manera suave y sabrosa.
Gracias a su contenido de potasio y bajos niveles de sodio, Chayote es excelente para manejar la presión arterial. También contiene compuestos que pueden reducir los lípidos en la sangre y ayudar a prevenir enfermedades cardiovasculares.
Tiene flavonoides como quercetina y kaempferol, junto con vitamina C y carotenoides, todos los cuales son antioxidantes poderosos.
Sus propiedades diuréticas ayudan a prevenir la retención de líquidos y eliminar las toxinas del cuerpo.
El contenido de vitamina B6 en Chayote ayuda a mantener su sistema nervioso funcionando suavemente.
La quercetina y la miricetina, ambas presentes en Chayote, tienen propiedades antiinflamatorias y antivirales.
Chayote es rico en ácido fólico, lo que apoya el desarrollo fetal saludable.
Si bien no cura el cáncer, los investigadores en México han estado desarrollando un "Super Chayote" desde 2005, diseñado para atacar a las células tumorales sin dañar las sanas. Los estudios preliminares del Instituto Politécnico Nacional de México sugieren que los Chayotes mexicanos pueden promover la actividad antitumoral. Una vez que el Super Chayote llegue al mercado, México News Daily será el primero en avisarle.

Está bien, está bien, ¡está bien! ¿Pero realmente sabe bien?

El sabor es suave y ligeramente dulce, a menudo descrito como acuático. Su textura es similar a la del calabacín, el pepino o incluso una papa firme. Esto facilita cocinar e incorporar a prácticamente cualquier comida en su dieta regular.

Puede agregar Chayote a su jugo de naranja, jugo verde o incluso un batido de piña para un impulso nutricional adicional
Las sopas, los caldos y las cremas son una de las formas más tradicionales de incorporar Chayote en sus comidas. Lo encontrarás en platos como sopa de pollo, estofado de carne de res o topo de Olla. Una receta destacada es la sopa de crema Chayote: saltee la cebolla y el ajo hasta que estén translúcidas, luego agregue dos chayotes picados y dos tazas de agua. Una vez que el Chayote está tierno, mezcle todo junto con sal, pimienta y sus hierbas favoritas. Disfruto usando albahaca, pero puedes ser creativo con tus propias opciones de hierbas. Sirva la sopa caliente o fría.
Hervir, saltear o freír chayote en cubos o tiras para servir junto con otras verduras.
Rellene con carne, queso o verduras y luego hornee en el horno o la freidora de aire.
Piense en Chayote como una calabaza. Puede usarlo como un sustituto de harina para hacer pasteles con chayote puré. Los mermeladas de Chayote son un clásico, y las compotas hechas con Chayote son una cobertura encantadora para las tostadas.

Las opciones para usar Chayote son infinitas. La clave es incluirlo regularmente en su dieta, por lo que más tarde, no estará en una posición de "parto chayotes" (luchando) para mejorar su salud. ¡Espero que hayas disfrutado mi broma de papá!

Ahora, dime: ¿te has comido Chayote? ¿Cuál es tu receta favorita?

María Meléndez es un blogger e influyente de la Ciudad de México.