Para los espectadores en el Palacio de Justicia Federal en el centro de Los Ángeles, sonaba como si Us Atty. Bill ensayli no tomaría no por respuesta.
Un fiscal tenía a la ingeniería de la administración Trump designada en el altavoz fuera de la sala del gran jurado, y sus gritos eran audibles, según tres funcionarios encargados de hacer cumplir la ley conscientes del encuentro que hablaba bajo condición de anonimato por temor a las represalias.
El gran jurado acababa de negarse a acusar a alguien acusado de atacar a los agentes de la ley federales durante las protestas contra las recientes redadas de inmigración en todo el sur de California, dijeron dos funcionarios federales.
Fue un resultado extremadamente raro después de un tipo de audiencia que rutinariamente conduce a que se presenten cargos federales.
En la llamada escuchada, según los tres funcionarios, Ensayli, de 39 años, le dijo a un subordinado que ignorara el "Manual de Justicia" del gobierno federal, que ordena a los fiscales que traigan solo casos que puedan ganar en el juicio. Ensayli ladró que los fiscales deben seguir y asegurar acusaciones según lo indicado por nosotros Atty. Gen. Pam Bondi, según los tres funcionarios.
Los registros judiciales muestran el motivo de la frustración de Essayli.
Aunque su oficina presentó casos de delitos graves contra al menos 38 personas por presunta mala conducta que tuvo lugar durante las protestas del mes pasado o cerca de los sitios de redadas de inmigración, muchos han sido desestimados o reducidos a cargos por delitos menores.
En total, ha asegurado solo siete acusaciones, que generalmente deben obtenerse a más tardar 21 días después de la presentación de una queja penal. Otros tres casos se han resuelto a través del acuerdo de culpabilidad, según los registros.
Los tres funcionarios que hablaron con los tiempos bajo condición de anonimato dijeron que los fiscales han luchado para obtener varios casos relacionados con la protesta en los grandes jurados, que solo necesitan encontrar una causa probable de que se haya cometido un delito para avanzar. Esa es una barra mucho más baja que el estándar de "más allá de una duda razonable" requerida para una condena penal.
Se han desestimado cinco casos sin prejuicios, lo que significa que podrían ser refirulados, y los registros muestran que nueve han sido presentados como delitos menores, que no requieren una acusación de gran jurado para proceder. En algunos casos, los fiscales redujeron los cargos contra los acusados a delitos menores después de quedarse corto en la etapa del gran jurado, según los tres funcionarios.
Ensayli declinó ser entrevistado para este artículo. Una declaración proporcionada por su oficina el martes acusó los tiempos de difundir "imprecisiones objetivas y chismes anónimos", pero no ofreció detalles ni comentarios adicionales en respuesta a las preguntas.
"La Oficina del Fiscal de los Estados Unidos continuará trabajando sin disculpas para cobrar a todos los que agredirán a nuestros agentes o impiden nuestras investigaciones federales", dijo el comunicado.
Los expertos legales dijeron que el bajo número de acusaciones de Essayli expresó preocupaciones sobre la fortaleza de los casos que está presentando.
Carley Palmer, un ex fiscal federal en Los Ángeles que ahora es socio de Halpern May Ybarra Gelberg, dijo que el rechazo repetido del gran jurado de los casos fue "una fuerte indicación de que las prioridades de la oficina del fiscal están fuera de sincronización con las prioridades de la comunidad general".
Ensayli ha ganado acusaciones en algunos casos serios, incluidos dos donde los acusados son acusados de lanzar o planear arrojar cócteles Molotov a los oficiales de aplicación de la ley de Los Ángeles, y un caso en el que los acusados supuestamente dispararon una pistola de paintball a la policía federal.
Los funcionarios del Departamento de Justicia de alto rango han elogiado repetidamente su trabajo.
"Mi amigo, el fiscal estadounidense Bill Essayli, es un campeón de la ley y el orden que ha realizado un trabajo superlativo para procesar a los alborotadores por atacar y obstruir la policía en Los Ángeles", dijo Bondi en un comunicado a The Times.
Pero los expertos legales y algunos de los fiscales de ensayli dicen que está estirando límites legales para servir como perro de ataque del presidente Trump en LA
"En general, es generalmente una cultura de 'Si Bill le pide que salte, usted pregunta qué tan alto'", dijo un fiscal que temía represalias. "Cualquier caso que quiera cobrar, encuentre una manera de hacerlo un sí".
Las preguntas sobre la efectividad de Essayli llegan en un momento crucial para el ex miembro de la Asamblea de California. Bondi lo nombró a principios de abril, dándole 120 días para servir como fiscal interino de los Estados Unidos hasta recibir la aprobación del Senado. Si no se confirma para entonces, un panel de jueces federales tendrá la oportunidad de nombrarlo, o alguien más, al puesto.
Sens. Adam Schiff y Alex Padilla de California plantearon preocupaciones sobre el liderazgo de ensayli de la oficina en entrevistas con los tiempos, y una aprobación directa del banco no es segura. Este mes, un panel judicial federal bloqueó la elección de Trump para el Fiscal de los Estados Unidos en el estado de Nueva York después de que había expirado el límite de tiempo para la confirmación del Senado.
El martes, otro panel judicial se negó a nombrar a la fiscal federal interina de Nueva Jersey, Alina Habba, una de las antiguas abogadas personales de Trump. Bondi, sin embargo, denunció a los jueces por ir "pícaro", despidió su elección por el abogado y la haba reelacionada. Los expertos legales dicen que la medida no tiene precedentes.
Meghan Blanco, una ex fiscal federal en Los Ángeles que se desempeña como abogada defensora de uno de los manifestantes que enfrenta cargos, dijo que los casos están vacilando en parte debido a la información poco confiable proporcionada por agentes de inmigración que afirman ser víctimas.
"Francamente, no merecen enjuiciamiento", dijo. "Lo que se alega no es un delito federal, o simplemente no sucedió".
Blanco representa a José Mojica, quien fue acusado de presionar a un oficial federal en Paramount el 7 de junio.
Según un resumen de investigación del incidente revisado por The Times, un oficial de la Patrulla Fronteriza de los Estados Unidos afirmó que un hombre le estaba gritando en la cara que iba a "dispararle", y luego lo golpeó. El oficial dijo que él y otros agentes comenzaron a perseguir al hombre, pero fueron "detenidos por otros dos hombres", más tarde identificados como Mojica y Bryan Ramos-Brito.
Blanco dijo que obtuvo videos de redes sociales que no mostraban tal persecución y los presentó en la primera aparición en la corte de Mojica. Los cargos pronto fueron retirados.
"El agente mintió y dijo que estaba en busca de una persona que lo golpeó", dijo Blanco. "La totalidad de la declaración jurada es falsa".
Los cargos por delitos graves contra Ramos-Brito y dos acusados relacionados, Ashley y Joceline Rodríguez, también fueron desestimados, aunque los fiscales volvieron a hacer casos de delitos menores en su contra.
Christian Cerna-Camacho, el hombre que supuestamente golpeó a un agente, ha sido acusado. Se declaró inocente, con el juicio programado para el próximo mes.
Surgieron problemas similares en el caso de Andrea Velez, quien fue acusado el 25 de junio de agredir a un oficial federal. La denuncia penal alegó que Vélez, que mide 4 pies y 11 pulgadas, se paró en el camino de un oficial de inmigración y cumplimiento de la aduana con los brazos extendidos, golpeando su cabeza y pecho cuando chocaron.
Diane Bass, abogada de Velez, dijo que el incidente ocurrió cuando los hombres enmascarados y no identificados en llanuras se detuvieron para cuestionar a un vendedor de la calle del centro de La.
Vélez acababa de ser dejado por trabajar cuando algunos de los hombres enmascarados la corrieron y uno la empujó al suelo, dijo Bass. Vélez, temiendo que la estuvieran siendo secuestrada, levantó su bolsa de trabajo para protegerse.
Bass solicitó el video de la cámara y las declaraciones de testigos citadas en la queja. Poco después, dijo, el fiscal desestimó el caso.
Uno de los tres funcionarios, que no estaba autorizado a hablar públicamente, dijo que las preocupaciones están creciendo entre los fiscales sobre la precisión de las declaraciones de agentes de inmigración federales que sirven como base para los cargos penales.
"Hay muchos oficiales de Hotheade (Aduanes y Protección Fronteriza) que están arrestando primero y haciendo preguntas más tarde. Descubremos que no hay una causa probable para respaldarlo", dijo el fiscal, quien solicitó el anonimato sobre las preocupaciones de las repercusiones.
Un caso bajo un escrutinio cercano es el de un joven de 20 años acusado en una denuncia penal el mes pasado de conspiración para impedir a un funcionario federal.
Martínez dijo que estaba en un descanso de su trabajo en Walmart cuando vio a los agentes de inmigración persiguiendo a un trabajador de custodia, y les dijo que dejaran al hombre solo.
El video muestra a Martínez siendo arrojado al suelo y empujado a un camión, que según él lo llevó a una estructura de estacionamiento.
Una vez allí, dijo Martínez, le dijeron que había sido arrestado por agredir a un oficial federal al golpear a un agente en la cara y romperse las gafas. Martínez, que pesa alrededor de 150 libras, dijo que los agentes que lo arrestaron señalaron al colega que estaba siendo acusado de atacar, que parecía "como un oso pardo".
"Ni siquiera te recuerdo", recordó Martínez, dijo. "Simplemente parecía que estaban tratando de hacer que dijeran como, 'Sí, lo atacaste', pero sabía que no".
Al día siguiente, Essayli publicó una foto en X de Martínez, todavía en su chaleco azul de Walmart. Martínez, escribió, había sido arrestado "por una acusación de golpear a un agente de la patrulla fronteriza en la cara".
La denuncia penal no hace referencia a un golpe y un video tomado en la escena no muestra claramente a Martínez golpeando a nadie. En cambio, los fiscales federales acusaron a Martínez de conspiración para impedir a un oficial federal, alegando que bloqueó los vehículos federales de la ley con su automóvil y luego un bote de basura.
Ciaran McEvoy, portavoz de la Oficina del Fiscal de los Estados Unidos, dijo anteriormente al Times que las quejas no siempre incluyen "el alcance completo de la conducta de un acusado o la evidencia que se presentará en el juicio".
Un portavoz del Departamento de Seguridad Nacional dijo que la agencia no podía hacer comentarios sobre casos bajo litigios activos.
"Nuestros oficiales se enfrentan a un aumento en los asaltos y ataques contra ellos mientras ponen sus vidas en la línea para hacer cumplir las leyes de nuestra nación", dijo el comunicado de seguridad nacional.
Los cargos contra los acusados no violentos han aumentado repetidamente las alarmas entre los fiscales federales actuales y anteriores. A principios de junio, el líder de la Unión, David Huerta, fue acusado de conspiración para impedir a un oficial federal por presuntamente interferir con las acciones de aplicación de la inmigración en el distrito de ropa del centro de Los Ángeles. Los expertos legales dijeron que la conducta de Huerta no parecía criminal.
"¿Dónde trazas la línea entre una protesta organizada y una conspiración para impedir?" Laurie Levenson, ex fiscal federal y profesora de la Facultad de Derecho de Loyola en Los Ángeles, preguntó el mes pasado. "En realidad será interesante ver si un gran jurado acusa a estos casos".
Huerta ha negado todos los irregularidades y su abogado no respondió a una solicitud de comentarios. Una fecha límite del 5 de agosto se avecina para que los fiscales aseguren una acusación.
Las presentaciones judiciales muestran que algunos fiscales parecen negarse a firmar sus nombres en casos contenciosos.
A principios de junio, un acusado de conspiración y ayuda en el desorden civil para desmayar máscaras de gas en una escena de protesta a principios de junio, solo los registros, según muestran los registros. Tales casos suelen ser manejados por los fiscales asistentes de rango de los Estados Unidos.
A principios de mayo, cuando Essayli lo llevó a meses después de que un jurado lo condenó por agredir a una mujer durante un arresto de 2023, varios fiscales se negaron a firmar el documento pidiendo el acuerdo, y algunos más tarde renunciaron.
El escritor del personal de Times, Kevin Rector, contribuyó a este informe.
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