El presidente Trump dio la bienvenida al presidente de Filipino, Ferdinand Marcos Jr., el martes en la Casa Blanca, ya que los dos países buscan una seguridad más estrecha y lazos económicos frente a la geopolítica cambiante en la región del Indo-Pacífico.
Marcos, quien conoció al secretario de Estado Marco Rubio y al secretario de Defensa Pete Hegseth el lunes, es el primer líder del sudeste asiático en mantener conversaciones con Trump en su segundo mandato.
La visita de tres días de Marcos muestra la importancia de la alianza entre los socios del tratado cuando China es cada vez más asertiva en el Mar del Sur de China, donde Manila y Beijing se han enfrentado al tan disputado Scarborough Shoal.
Mientras los dos líderes se sentaron en la Oficina Oval frente a los periodistas el martes, Trump dijo que hablarían de "guerra y paz" y comercio.
"Estamos muy cerca de terminar un acuerdo comercial, un gran negocio, en realidad", dijo Trump.
Marcos habló calurosamente de la relación entre sus dos naciones y dijo: "Esto se ha convertido en una relación tan importante como sea posible".
Trump, como lo hace en muchas de sus apariciones, se desvió del tema cuando envió preguntas de los periodistas.
En respuesta a una pregunta sobre la decisión de su Departamento de Justicia de entrevistar a la ex novia de Jeffrey Epstein, Trump lanzó una larga respuesta que repitió las falsedades sobre su pérdida ante el demócrata Joe Biden en las elecciones presidenciales de 2020 y la investigación de Rusia durante su primer mandato, junto con comentarios sobre apuntar a sus adversarios políticos, incluido el ex presidente Obama y el ex secretario de Hillary Clinton.
"Después de lo que me hicieron, ya sea correcto o incorrecto, es hora de perseguir a la gente", dijo Trump, con Marcos sentado cerca.
Durante la reunión de dos líderes antes de las cámaras de noticias, no revelaron detalles o colgaciones de ningún posible acuerdo, pero Trump llamó a Marcos un "negociador difícil".
Cuando un periodista le preguntó cómo planea equilibrar las relaciones de su país entre Estados Unidos y China, Marcos dijo que no había necesidad de equilibrar "porque nuestra política exterior es independiente".
"Nuestro socio más fuerte siempre ha sido Estados Unidos", dijo.
Washington ve a Beijing, la economía número 2 del mundo, como su mayor competidor, y las administraciones presidenciales consecutivas han tratado de cambiar el enfoque militar y económico de los Estados Unidos a Asia-Pacífico en un intento por contrarrestar a China. Trump, como otros antes que él, se ha distraído por los esfuerzos para negociar la paz en una variedad de conflictos, desde Ucrania hasta Gaza.
El martes, cuando se le preguntó sobre el compromiso de defensa de los Estados Unidos con Filipinas, el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Guo Jiakun, dijo: "Cualquiera que sea la cooperación que los Estados Unidos y las Filipinas tengan, no debe apuntar o dañar a ningún tercero, aún menos incitar confrontación y aumentar las tensiones en la región".
También se espera que los aranceles estén en la agenda. Trump ha amenazado con imponer aranceles del 20% a los bienes filipinos el 1 de agosto a menos que las dos partes puedan llegar a un acuerdo.
El domingo, antes de dirigirse a Washington, Marcos dijo que tenía la intención de decirle a Trump y su administración "que Filipinas está lista para negociar un acuerdo comercial bilateral que garantice colaboraciones fuertes, mutuamente beneficiosas y orientadas al futuro que solo Estados Unidos y Filipinas podrán aprovechar", según su oficina.
Manila está abierta a ofrecer cero aranceles sobre algunos productos estadounidenses para llegar a un acuerdo con Trump, dijo el jefe de finanzas Ralph Recto a los periodistas locales.
La Casa Blanca dijo antes de la reunión que Trump discutiría con Marcos el compromiso compartido de defender un Indo-Pacífico libre, abierto, próspero y seguro.
Antes de una reunión con Marcos en el Pentágono, Hegseth reiteró el compromiso de Estados Unidos de "lograr la paz a través de la fuerza" en la región.
Marcos, cuyo país es uno de los aliados de tratados de EE. UU. En la región del Pacífico, le dijo a Hegseth que la seguridad de llegar a la defensa mutua del otro "sigue siendo la piedra angular de esa relación, especialmente cuando se trata de la cooperación de defensa y seguridad".
Dijo que la cooperación se ha profundizado desde la visita de marzo de Hegseth a Manila, incluidos los ejercicios conjuntos y el apoyo de los Estados Unidos en la modernización de las fuerzas armadas de Filipinas. Marcos agradeció a los Estados Unidos por el apoyo "que necesitamos frente a las amenazas que enfrentamos nosotros, nuestro país,".
China, Filipinas, Vietnam, Malasia, Brunei y Taiwán han estado involucrados en conflictos territoriales de hace mucho tiempo en el Mar del Sur de China, un pasaje de envío ocupado para el comercio global.
La Guardia Costera china ha usado repetidamente cañones de agua para golpear botes filipinos en el Mar del Sur de China. China acusó a esos buques de ingresar a las aguas ilegalmente o invadir su territorio.
Hegseth dijo a un foro de seguridad en Singapur en mayo que China representa una amenaza y que Estados Unidos está "reorientando hacia la disuadir la agresión de China comunista".
Durante la reunión de Marcos el lunes con Rubio, los dos reafirmaron la alianza "para mantener la paz y la estabilidad" en la región y discutieron los lazos económicos más estrechos, incluido el impulso de cadenas de suministro, dijo el portavoz del Departamento de Estado, Tammy Bruce.
Estados Unidos se ha esforzado por mantener la comunicación abierta con Beijing. Rubio y el ministro de Relaciones Exteriores chino, Wang Yi, se reunieron este mes al margen de la Asociación. del Foro Regional de las Naciones del Sudeste Asiático en Kuala Lumpur, Malasia. Acordaron explorar "áreas de cooperación potencial" y enfatizaron la importancia de gestionar las diferencias.
Tang y precio escriben para Associated Press. El escritor de AP Chris Megerian contribuyó a este informe.
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