Por Mark Thiessen y Gene Johnson Anchorage, Alaska (AP) - Cuando el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, y el presidente ruso Vladimir Putin se reúnan en Alaska el viernes, será el último capítulo de la larga historia del estado 49 con Ru…
Anchorage, Alaska (AP) - Cuando el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, y el presidente ruso Vladimir Putin se reúnan en Alaska el viernes, será el último capítulo de la larga historia del estado 49 con Rusia, y con tensiones internacionales.
Los comerciantes de piel siberiana llegaron desde el otro lado del Mar de Bering en la primera parte del siglo XVIII, y la impronta del asentamiento ruso en Alaska permanece. El edificio más antiguo de Anchorage es una iglesia ortodoxa rusa, y muchos nativos de Alaska tienen apellidos rusos.
Archivo: los nuevos bailarines rusos del Arcángel actúan como parte de las celebraciones del Festival del Día de Alaska el 18 de octubre de 2012, en Sitka, el sitio de la ceremonia de transferencia que transmite Alaska de Rusia a los Estados Unidos en 1867. (James Poulson/Daily Sitka Sentinel a través de AP File)
Las naciones están tan cerca: la pequeña isla de Diomede de Alaska en el estrecho de Bering está a menos de 3 millas de la gran Diomede de Rusia, que la ex gobernadora Sarah Palin tenía razón durante la carrera presidencial de 2008 cuando dijo: "En realidad, se puede ver a Rusia desde la tierra aquí en Alaska", aunque el comentario provocó bromas que era el alcance de su experiencia política exterior.
Alaska ha sido territorio de los Estados Unidos desde 1867, y desde entonces ha sido la ubicación de la única batalla de la Segunda Guerra Mundial en el suelo de América del Norte, un foco de las tensiones de la Guerra Fría y el sitio de reuniones ocasionales entre los líderes estadounidenses y mundiales.
Aquí hay un vistazo a la historia de Alaska con Rusia y en el escenario internacional:
Cappers rusos y la locura de Seward
Los comerciantes de pieles establecieron centros en Sitka y en la isla Kodiak. La población rusa en Alaska nunca superó a unos 400 colonos permanentes, según la oficina del historiador del Departamento de Estado de los Estados Unidos.
Archivo: Gloriella Curtis sostiene una piel de nutria de río mientras Steve Childs cancela las ofertas durante la subasta anual de pieles de pieles en Anchorage, Alaska, 29 de febrero de 2004. (AP Photo/Al Grillo, Archivo)
Los colonos rusos coaccionaron brutalmente a los nativos de Alaska para cosechar nutrias marinas y otros mamíferos marinos para sus pieles, dijo Ian Hartman, profesor de historia de la Universidad de Alaska Anchorage.
"Fue una relación que los rusos dejaron en claro desde el principio no se trataba realmente de un tipo de patrón de asentamiento a largo plazo, pero se trataba mucho más de un patrón de extracción a corto plazo", dijo Hartman.
Mientras tanto, los misioneros ortodoxos rusos bautizaron a un estimado de 18,000 nativos de Alaska.
Para 1867, las nutrias habían sido cazadas casi hasta la extinción y Rusia estaba en quiebra de la Guerra de Crimea. El zar Alexander II vendió Alaska a los Estados Unidos por el bajo precio de $ 7.2 millones, sabiendo que Rusia no pudo defender sus intereses en Alaska si Estados Unidos o Gran Bretaña intentaron apoderarse de él.
Los escépticos se refirieron a la compra como "Seward's Folly", después del Secretario de Estado de los Estados Unidos, William H. Seward. Eso cambió cuando se descubrió el oro en el Klondike en 1896.
Segunda Guerra Mundial y la Guerra Fría
Estados Unidos se dio cuenta de la importancia estratégica de Alaska en el siglo XX. Durante la Segunda Guerra Mundial, la isla de Attu, la más occidental en la cadena aleutiana y más cercana a Rusia que de la parte continental de América del Norte, fue capturada por las fuerzas japonesas. El esfuerzo por reclamarlo en 1943 se hizo conocido como la "batalla olvidada" de la guerra.
Durante la Guerra Fría, los líderes militares preocupados de los soviéticos podrían atacar a través de Alaska, volando aviones sobre el Polo Norte para soltar armas nucleares. Construyeron una cadena de sistemas de radar conectados a un sistema de misiles antiaéreos.
Archivo: en esta foto de archivo del 26 de mayo de 1943 lanzada por la Marina de los EE. UU., Soldados estadounidenses y tierras de equipos en la playa volcánica negra durante la Segunda Guerra Mundial en la Bahía de Massacre en la isla de Attu, parte de las Islas Aleutianas de Alaska. (US Navy a través de AP, archivo)
La cumbre del viernes será en la base conjunta Elmendorf-Richardson en Anchorage. La base era crucial para contrarrestar la Unión Soviética durante la Guerra Fría, y todavía alberga escuadrones de aviones clave que interceptan aviones rusos cuando vuelan al espacio aéreo estadounidense.
Los militares construyeron gran parte de la infraestructura en Alaska, incluidas las carreteras y algunas comunidades, y su experiencia basada en permafrost informó más tarde a las compañías privadas que perforarían el petróleo y construirían la tubería Trans-Alaska.
El año pasado, el Pentágono dijo que Estados Unidos debe invertir más para actualizar sensores, comunicaciones y tecnologías espaciales en el Ártico para mantener el ritmo de China y Rusia, y envió a unos 130 soldados a una desolada isla aleutiana en medio de un aumento en los aviones y vasos militares rusos que se acercan al territorio de los Estados Unidos.
Visitas pasadas de dignatarios
Putin será el primer líder ruso en visitar, pero otras figuras prominentes han venido antes que él.
El emperador japonés Hirohito se detuvo en Anchorage antes de dirigirse a Europa en 1971 para reunirse con el presidente Richard Nixon, y en 1984 miles llegaron a ver al presidente Ronald Reagan y al Papa Juan Pablo II reunirse en el aeropuerto de Fairbanks.
El presidente Barack Obama visitó en 2015, convirtiéndose en el primer presidente de los Estados Unidos en poner un pie al norte del Círculo del Ártico, en un viaje para resaltar los peligros del cambio climático.
El gobernador Bill Walker dio la bienvenida al presidente chino Xi Jinping en el aeropuerto de Anchorage en 2017 y luego lo llevó a un breve recorrido por la ciudad más grande del estado.
Cuatro años más tarde, Anchorage fue el escenario de una reunión menos cordial, ya que los principales funcionarios estadounidenses y chinos celebraron dos días de conversaciones polémicas en su primera reunión cara a cara desde que el presidente Joe Biden asumió el cargo dos meses antes.
Los críticos dicen que Alaska es una mala elección para la cumbre
El sentimiento hacia Rusia en Alaska se ha enfriado desde que Putin invadió Ucrania en 2022. La Asamblea de Anchorage votó por unanimidad para suspender su relación de la ciudad hermana de tres décadas con Magadan, Rusia, y la Asamblea de Juneau envió a su ciudad hermana de Vladivostok una carta expresando preocupación.
El grupo Stand Up Alaska ha organizado manifestaciones contra Putin los jueves y viernes.
Archivo: el cementerio de la Iglesia de San Nicolás en Eklutna, Alaska, presenta una mezcla de convenciones ortodoxas rusas como cruces con tres vigas transversales y la tradición de Dena'ina Athabascan de erigir hogares espirituales sobre las tumbas, el 13 de octubre de 2023. (Photo/Mark Thiessen, archivo)
Dimitry Shein, que corrió sin éxito para el asiento solitario de Alaska en la Casa de los Estados Unidos en 2018, huyó de la Unión Soviética a Anchorage con su madre a principios de la década de 1990.
Rusia y los Estados Unidos "están empezando a parecer cada vez más iguales", dijo.
Muchos observadores han sugerido que celebrar la cumbre en Alaska envía un mal mensaje simbólico.
"Es fácil imaginar a Putin argumentando durante sus reuniones con Trump que" bueno, mira, los territorios pueden cambiar de manos ", dijo Nigel Gould-Davies, ex embajador británico en Bielorrusia y miembro senior del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos de Londres. "'Te dimos Alaska. ¿Por qué Ucrania no puede darnos una parte de su territorio?'"
La historia se ha actualizado para corregir la ortografía de Vladivostok.
Johnson informó desde Seattle. Los escritores de Associated Press Ed White en Detroit y Emma Burrows en Londres contribuyeron.
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