Un bufete de abogados de alto perfil que representa a la ciudad de Los Ćngeles en un caso radical de personas sin hogar presentĆ³ una factura de $ 1.8 millones durante dos semanas de trabajo en mayo, segĆŗn los registros revisados por The Times.
La factura de Gibson Dunn & Crutcher LLP se produce ya que la ciudad ya estĆ” bajo una gran presiĆ³n financiera, causada en parte por los pagos legales en rĆ”pido crecimiento.
Con al menos 15 de los abogados de Gibson Dunn facturando a casi $ 1,300 por hora, el precio hasta ahora equivale a poco menos de $ 140,000 por dĆa durante un perĆodo de 13 dĆas.
Gibson Dunn, mientras representaba a la ciudad de Grants Pass, Oregon, recientemente obtuvo un de la Corte Suprema de los Estados Unidos que en los espacios pĆŗblicos.
Los funcionarios de Los Ćngeles retuvieron el bufete de abogados en mayo, aproximadamente una semana antes de una audiencia probatoria de siete dĆas para determinar si el control sobre los programas de falta de vivienda de la ciudad debe ser eliminado de la alcaldesa Karen Bass y el Ayuntamiento y entregar a un receptor de terceros.
Un mes despuĆ©s, el juez de distrito estadounidense David O. Carter emitiĆ³ un fallo mordaz, diciendo que la ciudad no se adhiriĆ³ a los tĆ©rminos de un acuerdo de liquidaciĆ³n de tres aƱos con la Alianza de los Derechos Humanos, que requiere la creaciĆ³n de 12,915 camas sin hogar u otras oportunidades de vivienda para junio de 2027.
AĆŗn asĆ, Carter tambiĆ©n concluyĆ³ que "este no es el momento" para controlar a mano los programas de aproximadamente $ 1 mil millones de personas sin hogar a A.
Matthew Umhofer, un abogado que representa a la alianza, dijo que la ciudad le pagĆ³ mucho dinero a Gibson Dunn en un intento fallido de expulsarse de sus obligaciones legales.
"La ciudad deberĆa gastar este dinero en cumplir con el acuerdo y/o proporcionar servicios a las personas que los necesitan", dijo. "En cambio, estĆ”n pagando a un bufete de abogados para luchar contra los dientes y las uƱas contra las obligaciones que estĆ”n claras en el acuerdo de conciliaciĆ³n, y que un juez ha afirmado que estĆ”n violando".
La factura, que el Times obtuvo de la oficina del abogado de la ciudad, enumera un perĆodo de facturaciĆ³n del 19 al 31 de mayo, que cubre una semana de preparaciones para la audiencia federal de alto riesgo, asĆ como cuatro de los siete dĆas de prueba, cada uno de los cuales generalmente durĆ³ ocho o mĆ”s horas.
Theane Evangelis, jefe del equipo de Gibson Dunn que representa a la ciudad, remitiĆ³ preguntas sobre la factura a la oficina del abogado de la ciudad.
Karen Richardson, portavoz de City Atty. Hydee Feldstein Soto, dijo en un comunicado que Gibson Dunn "hizo un trabajo sobresaliente al entrar en un asunto crucial que habĆa estado en litigios durante casi 5 aƱos antes de que fueran contratados", comprimiendo "lo que normalmente serĆa aƱos de trabajo en un perĆodo de tiempo muy corto".
"Estamos agradecidos por su servicio y estamos en el proceso de revisar los gastos ... para asegurarnos de volver al consejo con una imagen completa de lo que se hizo y se le cobrĆ³", dijo en un comunicado.
La ciudad retuvo a Gibson Dunn justo cuando los miembros del consejo firmaban cientos de despidos de los empleados, parte de una estrategia mƔs amplia para cerrar un dƩficit presupuestario de casi $ 1 mil millones. El primer lote de avisos de despido estaba programado para salir esta semana.
El Ayuntamiento inicialmente asignĆ³ $ 900,000 para Gibson Dunn, por un perĆodo que no exceda los tres aƱos, segĆŗn el contrato de la empresa. SegĆŗn el contrato, la aprobaciĆ³n de $ 900,000 requiriĆ³ la aprobaciĆ³n previa por escrito del abogado de la ciudad.
El bufete de abogados superĆ³ rĆ”pidamente ese umbral, eventualmente facturando el doble de la cantidad especificada.
Durante la audiencia de siete dĆas, Gibson Dunn tomĆ³ una postura muy agresiva, a las preguntas de los abogados que representan a la alianza, asĆ como a dos organizaciones que intervinieron en el caso.
El concejal Bob Blumenfield, quien es el comitĆ© de personas sin hogar del consejo, dijo que la oficina del abogado de la ciudad no le aconsejĆ³ que los costos legales de Gibson Dunn habĆan alcanzado los $ 1.8 millones en un perĆodo tan corto. Blumenfield, quien representa parte del valle de San Fernando, dijo que "no estĆ” feliz", pero que estĆ” reservando mĆ”s comentarios hasta que reciba mĆ”s detalles.
Hace tres meses, Blumenfield fue coautor de una mociĆ³n con el concejal Tim McOSker en busca de actualizaciones periĆ³dicas sobre el litigio de la Alianza, tanto de Gibson Dunn como de la oficina del abogado de la ciudad.
McOsker, quien sirve en el comitĆ© de presupuesto y pasĆ³ varios aƱos dirigiendo la oficina del abogado de la ciudad, tampoco recibiĆ³ notificaciĆ³n de la factura de Gibson Dunn $ 1.8 millones del equipo legal de la ciudad, segĆŗn Sophie Gilchrist, su portavoz.
Gilchrist dijo que su jefe habĆa pedido actualizaciones regulares para "evitar cualquier sorpresa en la facturaciĆ³n" relacionadas con el caso de la alianza.
"Es por eso que el concejal solicita que este asunto sea llevado al ayuntamiento de inmediato, para que el abogado de la ciudad pueda proporcionar una contabilidad completa y discutir todas las facturas relacionadas con el caso", dijo.
Gibson Dunn ha presentado un aviso de la intenciĆ³n de la ciudad de apelar al menos partes del fallo de Carter, que ordenĆ³ que un monitor de terceros revisara y verifique los datos producidos por la ciudad sobre sus objetivos de vivienda y campamento.
Carter seƱalĆ³ que probablemente ordenarĆa a la ciudad que pagara los honorarios legales de la alianza y los grupos de defensa de las personas sin hogar que han intervenido en el caso. Hasta ahora, la alianza ha buscado $ 1.3 millones de la ciudad para cubrir sus gastos legales incurridos desde abril de 2024.
En una declaraciĆ³n a The Times a principios de esta semana, Evangelis, el abogado de Gibson Dunn, citĆ³ la "sugerencia del juez de que la alianza puede recuperar los honorarios de los abogados" como una razĆ³n para la apelaciĆ³n.
"La Ciudad cree que sus recursos deberĆan gastar brindando servicios a los necesitados, no redirigidos a los abogados de la alianza, particularmente cuando el tribunal de distrito ha rechazado la mayorĆa de sus argumentos", dijo.
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