Merrick Bobb, uno de los padrinos del movimiento moderno de supervisión policial en Los Ángeles y más allá, ha muerto. Tenía 79 años.
Bobb, cuya salud se había deteriorado en los últimos años, murió el jueves por la noche en el Centro Médico Cedars-Sinai en Los Ángeles, sus dos hijos, Matthew y Jonathan, confirmaron el viernes.
Bobb residente de Los Feliz durante más de 40 años, Bobb tuvo cuatro nietos, habló con fluidez varios idiomas y fue respetado como uno de los primeros campeones de la supervisión civil de la policía.
Tuvo una larga carrera, brillando sobre los problemas dentro de las principales agencias de aplicación de la ley y logró su trabajo más significativo sin el uso de sus manos o piernas, que se paralizó efectivamente después de contraer una rara y debilitante condición autoinmune llamada síndrome de Guillain-Barré en 2003.
"Siempre fue una persona que estaba realmente comprometida en el mundo", dijo Jonathan en una entrevista con él y su hermano. "Creo que crecer en las décadas de 1950 y 1960 con el movimiento de derechos civiles y otros movimientos asociados fue muy seminal para él en términos de inculcar la creencia en la justicia (y) comprender las voces de los grupos tradicionalmente subrepresentados".
Durante dos décadas a partir de 1993, Bobb se desempeñó como asesor especial de la Junta de Supervisores del Condado de Los Ángeles. En esa posición, entregó informes semestrales que detallaron problemas generalizados dentro del departamento, desde una violencia generalizada en las cárceles del condado hasta la fuerza excesiva, lo que lleva una serie de reformas en el departamento.
En 2014, la junta creó la oficina del Inspector General y desestimó a Bobb de su papel con el condado. Esa decisión de crítica de que él y Michael Gennaco, el entonces cabeza de la Oficina de Revisión Independiente, no habían hecho lo suficiente para detener los problemas en las cárceles, que se habían convertido en un escándalo importante.
Dos años antes, un juez federal tuvo que servir como monitor independiente del decreto de consentimiento del Departamento de Policía de Seattle con el Departamento de Justicia de los Estados Unidos. Mantuvo esa posición hasta 2020, cuando protestó por el uso de la fuerza del departamento y las armas de control de multitudes "poderosas y perjudiciales" contra los manifestantes en los meses posteriores al asesinato de George Floyd por un oficial de policía blanco de Minneapolis.
En 2001, fundó el Centro de Recursos de Evaluación de la Policía, una organización sin fines de lucro que proporciona "asesoramiento independiente basado en evidencia sobre vigilancia efectiva, respetuosa y responsable públicamente", el entonces vicepresidente del Centro, Matthew Barge.
Antes de eso, Bobb se desempeñó como abogado general de la Comisión Christopher, que examinó el uso de la fuerza dentro del Departamento de Policía de Los Ángeles a raíz de la paliza de 1991 de Rodney King. La comisión publicó ese año que pidió al entonces Jefe de LAPD Daryl Gates que renunciara y descubrió que el departamento tenía un problema persistente y generalizado con el uso excesivo de la fuerza.
Bobb se graduó de Dartmouth College en 1968, luego recibió su título de abogado tres años después de UC Berkeley, según. Trabajó para firmas de abogados privadas entre 1973 y 1996. Bobb fue nombrado uno de los 50 principales abogados en Los Ángeles por el Los Angeles Business Journal ese año, cuando dejó una gran firma de abogados para centrarse en su trabajo de supervisión de la aplicación de la ley.
Pero para muchas personas conoció, según sus hijos, fue la amabilidad de Bobb lo que causó la mayor impresión.
"No importa quién era en su vida con lo que estaba comprometiendo en ese momento, se centró en ellos y desarrolló una conexión personal", dijo Matthew. "Nunca se supo si iba a almorzar con el ex jefe de policía o su ex manitas que vinieron una vez por semana, y todos los demás".
A Bobb le sobreviven sus hijos y nietos, su ex esposa Aviva Koenigsberg Bobb, un ex juez con el que permaneció cerca, su hermana Gloria Kern y su antigua asistente y cuidadora, Jeffrey Yanson.
El funeral de Bobb tendrá lugar a las 10 de la mañana del 5 de septiembre en Mount Sinai Hollywood Hills, 5950 Forest Lawn Drive, Los Ángeles, CA 90068.
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