LlegĆ³ gritando por el centro del campo, deslizĆ”ndose mĆ”s allĆ” de un defensor del estado de Michigan, luego otro, moviĆ©ndose como si el mundo a su alrededor estuviera en cĆ”mara lenta.
Presumiblemente, el receptor principal habĆa sido un enfoque de primera lĆnea del plan de juego de los espartanos, y aĆŗn mĆ”s aĆŗn despuĆ©s de que su compaƱero recurrente fuera descartado el sĆ”bado con una lesiĆ³n. Pero aquĆ estaba Lemon abriĆ©ndose paso a travĆ©s del estado del estado de Michigan como si nadie se hubiera molestado en decirle tanto, corriendo libre cuando un pase profundo se disparĆ³ en su direcciĆ³n y lo golpeĆ³ con perfecto ritmo.
La mayorĆa de los sĆ”bados por la noche sobre el estado de Michigan se sintieron sin problemas para USC, que moviĆ³ la pelota con facilidad en la ofensiva, acumulando 517 yardas en el proceso. Pero en un remolino de penalizaciones y mala disciplina de su defensa, USC inexplicablemente se encontrĆ³ aferrĆ”ndose a una ventaja de un puntaje en el cuarto trimestre.
Fue el tipo de tropiezo que podrĆa haber provocado flashbacks de la conferencia anterior de los troyanos, cuando #Pac12AfterDark descarrilĆ³ mĆ”s de unas pocas temporadas mientras el resto de AmĆ©rica durmiĆ³. Sin embargo, hasta el juego del sĆ”bado se extendiĆ³, con su conclusiĆ³n justo antes de las 3 de la hora del este, no habrĆa tal regreso del estado de Michigan.
"EstĆ”bamos dominando el juego de fĆŗtbol", dijo el entrenador de la USC, Lincoln Riley. "Pero pensĆ© que nuestra capacidad de separar fue igual de impresionante".
USC montĆ³ una unidad de 13 jugadas con la espalda contra la pared en el Ćŗltimo cuarto, en un punto incluso convirtiendo un cuarto crĆtico cerca del centro del campo, antes de que Lemon empujara el pedal al piso. Fue corriendo en un movimiento de reacciĆ³n, tomĆ³ la transferencia y volĆ³ a la zona de anotaciĆ³n para obtener un puntaje que los espartanos no pudieron contrarrestar.
"Cada vez que la pelota estĆ” en sus manos, algo grande estĆ” a punto de suceder", dijo el mariscal de campo de la USC Jayden Maiava.
Con Lane Out, Lemon representĆ³ mĆ”s de la mitad de la producciĆ³n de los troyanos, ya que terminĆ³ con ocho recepciones para 127 yardas y un touchdown, la gran mayorĆa de los cuales llegĆ³ en la primera mitad.
Maiava no necesitaba hacer mucho mĆ”s en el aire despuĆ©s del medio tiempo. TerminĆ³ con una temporada baja de 234 yardas, pero completĆ³ 20 de 26 pases y agregĆ³ tres touchdowns de pase, para ir con otro en el suelo.
El ataque apresurado de la USC finalmente marcĆ³ la diferencia, a pesar de enfrentar una defensa que no habĆa permitido que ninguno de sus oponentes se apresurara a 100 yardas.
Jordan superĆ³ a ese total mismo, corriendo para 157 yardas en 18 acarreos, mientras que Eli Sanders agregĆ³ 84 yardas por tierra propia.
Pero una vez mĆ”s, los troyanos pagaron un precio grave por su propensiĆ³n a las multas.
En un tercer trĆ”fico de trĆ”fico, USC se topĆ³ con el pateador del estado de Michigan en un despeje, fue marcado por una sustituciĆ³n ilegal y luego fue llamado por interferencia de pase, todo dentro de un tramo de cuatro juegos. Durante un tiempo, parecĆa que la secuencia podrĆa cambiar el rumbo hacia los espartanos.
"Obviamente no hemos hecho lo suficiente", dijo Riley sobre los esfuerzos de los entrenadores para reducir las penalizaciones de USC.
Ese el apoyador Eric Gentry reiterĆ³ ese mensaje despuĆ©s del juego, quien se enfrentĆ³ frente al equipo para crear la gravedad de sus problemas de penalizaciĆ³n. Los troyanos fueron llamados por 10 penalizaciones totales el sĆ”bado por una pĆ©rdida de 88 yardas, lo que lo convierte en tres juegos consecutivos de al menos ocho penalizaciones.
Afortunadamente para USC, su frente defensivo tambiĆ©n pudo impactar el juego de otras maneras, a saber, mantener incĆ³modos al mariscal de campo espartano Aidan Chiles en el bolsillo.
Pero donde la carrera de pase continuĆ³ pareciendo mejorada, la secundaria de la USC no aliviĆ³ exactamente las preocupaciones el sĆ”bado. Chiles solo lanzĆ³ para 212 yardas, pero 169 de esos yardas, casi el 80%, llegaron a solo cuatro jugadas de pases.
A travƩs de cuatro juegos, USC ahora ocupa el peor en los Big Ten en jugadas permitidas de 10 yardas o mƔs (17).
"Hemos tenido sobre uno de ellos un juego", dijo Riley, "y tenemos que ponerle una tapa".
El camino solo se vuelve mĆ”s difĆcil desde aquĆ para USC (4-0). Los prĆ³ximos tres juegos de los troyanos (Illinois, Michigan y Notre Dame) vienen contra oponentes clasificados, y dos de esos juegos (Illinois y Notre Dame) estĆ”n en el camino. Y aunque los irlandeses son 1-2, y los Illini fueron acaba de ser acelerado por Indiana el sĆ”bado, ambas deberĆan proporcionar pruebas mucho mĆ”s difĆciles de las que los troyanos han enfrentado hasta ahora.
Queda por ver si USC tendrĆ” uno de sus principales receptores para ese tramo. Lane, quien fue catalogado como cuestionable el sĆ”bado, saliĆ³ con el equipo para estiramientos tempranos. Pero cuando el equipo resurgiĆ³ en almohadillas completas para calentamientos, el semental de los troyanos vestĆa pantalones de chĆ”ndal.
Riley dijo despuĆ©s del juego que la gravedad de la lesiĆ³n de Lane sigue siendo "no concluyente", pero su ausencia podrĆa extender mĆŗltiples juegos.
"No creo que sea muy largo", dijo Riley. "Pero al mismo tiempo, ciertamente no puedo sentarme aquĆ hoy y decir con certeza que jugarĆ” la prĆ³xima semana o en las prĆ³ximas semanas".
Sin uno de sus objetivos principales, USC intentĆ³ apoyarse temprano en su espalda. Doce de las primeras 16 jugadas de los troyanos fueron para Waymond Jordan o Eli Sanders. Pero fue Maiava quien golpeĆ³ el primer puntaje de la USC despuĆ©s de que fingiĆ³ una transferencia y corriĆ³ 15 yardas a Paydirt.
El estado de Michigan (3-1), mientras tanto, saliĆ³ al aire para desafiar a la luchadora secundaria de los troyanos. En la primera posesiĆ³n de los espartanos, Chiles encontrĆ³ a Chrishon McCray abierto para un touchdown de 42 yardas, y Michigan State tomĆ³ una ventaja temprana.
Chiles completĆ³ cada uno de sus primeros siete pases. Pero con su juego de carrera completamente sĆ³lido, la ofensiva de los Spartans se detuvo. Sus siguientes tres unidades acumularon 66 yardas combinadas.
Mientras tanto, USC comenzĆ³ a tararear, ganando al menos tantos yardas en cuatro de sus cinco unidades de la primera mitad. El ataque apresurado encontrĆ³ un ritmo, con siete carreras de mĆ”s de 15 yardas en la primera mitad sola, mientras que Maiava moviĆ³ la pelota con facilidad por el aire.
AĆŗn asĆ, a pesar de ser superado por casi 200 yardas antes del medio tiempo, Michigan State estaba dentro de una sola puntuaciĆ³n, y se puso a recibir la patada en la segunda mitad, ya que USC condujo 88 yardas por el campo antes de la mitad. Con 37 segundos restantes, Maiava se alzĆ³ un pase a la esquina de la zona de anotaciĆ³n para el estudiante de primer aƱo Tanook Hines, quien se tambaleĆ³ en el puntaje de siete yardas bienvenido.
USC parecĆa listo para acelerar el estado de Michigan en la segunda mitad, ya que tomĆ³ solo cuatro jugadas y menos de dos minutos para conducir el campo. Maiava golpeĆ³ al ala cerrada Walker Lyons para un touchdown, su segundo en dos semanas, para poner el 31-10.
Pero Michigan State subiĆ³ un viaje de 11 play, y la defensa de la USC intervino con cuatro penalizaciones de retroceso para mantenerlo en movimiento. Finalmente, Chiles golpeĆ³ en un touchdown, cortando la ventaja a dos puntajes.
El impulso girĆ³ repentinamente despuĆ©s de eso. En la primera jugada de la posesiĆ³n posterior de la USC, el amplio DJ Jordan perdiĆ³ un balĆ³n suelto en el territorio de los troyanos. La facturaciĆ³n abriĆ³ la puerta de Michigan State, que necesitaba ocho jugadas para llegar a Paydirt y reducir la ventaja a un solo puntaje.
Pero USC cerrĆ³ esa puerta en su siguiente viaje. Y aunque la victoria del sĆ”bado por la noche no serĆa la mĆ”s fluida de la temporada de los troyanos, todavĆa era tan satisfactorio para Riley.
"Si estĆ”s aprendiendo lecciones a medida que ganas, es difĆcil no estar entusiasmado con lo que ves de este equipo de fĆŗtbol", dijo Riley. "Y todo lo que veo me hace creer que vamos a seguir creciendo, aprender de algunos de los errores, porque hay muchas cosas positivas que suceden por ahĆ".
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