El comité de supervisión de la Cámara de Representantes publicó públicamente los archivos que había recibido del Departamento de Justicia sobre las investigaciones de tráfico sexual sobre Jeffrey Epstein y su ex novia Ghislaine Maxwell, respondiendo a la creciente presión en el Congreso para forzar más divulgación en el caso.
Aún así, los archivos contienen principalmente información que ya era públicamente conocida o disponible. Las carpetas, publicadas en Google Drive, contenían cientos de archivos de imágenes de presentaciones judiciales de años relacionadas con Epstein, quien murió en una celda de la cárcel de Nueva York en 2019 mientras enfrentaba cargos por abusar sexualmente de adolescentes, y Maxwell, que cumple una larga sentencia de prisión por ayudarlo.
Los archivos también incluyeron videos que parecían ser imágenes de la cámara corporal de búsquedas policiales, así como grabaciones y resúmenes de entrevistas de aplicación de la ley con víctimas que detallan el abuso que dijeron que sufrieron.
La liberación del comité de los archivos mostró cómo los legisladores están ansiosos por actuar sobre el tema cuando regresan a Washington después de un descanso de un mes. Rápidamente revivieron un choque político que ha desconcertado el liderazgo republicano de la Cámara de Representantes y la administración del presidente Trump desechado.
El presidente republicano de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, está tratando de sofocar un esfuerzo de los demócratas y algunos republicanos para forzar una votación sobre un proyecto de ley que requeriría que el Departamento de Justicia libere toda la información en los llamados archivos de Epstein, con la excepción de la información personal de las víctimas.
¿Qué hay en los archivos lanzados?
Si el propósito del lanzamiento era proporcionar respuestas a un público aún curioso por los casos concluyados a largo plazo, la mecánica cruda del implemento torpe lo convirtió en un desafío.
El Comité a las 6 PM publicó miles de páginas y videos a través del engorroso Google Drive, dejando que los lectores y espectadores descifraran nuevas e interesantes cositas por su cuenta.
Los archivos publicados el martes incluyeron el audio de un empleado de Epstein que describía a un funcionario de la ley cómo "había muchas chicas que eran muy, muy jóvenes" visitando la casa, pero no podían decir con certeza si eran menores.
En el transcurso de las visitas de Epstein a la casa, dijo el hombre, más de una docena de niñas podrían visitar, y fue acusado de limpiar la habitación donde Epstein tenía masajes, dos veces al día.
Algunas páginas fueron casi completamente redactadas. Otros documentos relacionados con el enjuiciamiento de Epstein en Florida que llevaron a un acuerdo de culpabilidad que durante mucho tiempo ha sido criticado como demasiado indulgente, incluidos correos electrónicos entre la defensa y los fiscales sobre las condiciones de su libertad condicional después de su condena. Barbara Burns, una fiscal del condado de Palm Beach, expresó su frustración cuando la defensa impulsó menos restricciones a su cliente: "No sé cómo transmitirle más de lo que ya tengo que su cliente es un delincuente sexual registrado que fue afortunado de obtener el trato del siglo".
Algunas de las entrevistas con oficiales del Departamento de Policía de Palm Beach datan de 2005, según las marcas de tiempo leídas por funcionarios al comienzo de los archivos.
La mayoría, si no todos, de los documentos de texto publicados el martes ya habían sido públicos. En particular, la declaración jurada de causa probable y otros registros de la investigación de 2005 sobre Epstein contenían una notación que indica que habían sido publicados previamente en una solicitud de registros públicos de 2017. Una búsqueda en Internet mostró que esos archivos fueron publicados en el sitio web de la Oficina del Fiscal del Estado del Condado de Palm Beach en julio de 2017.
El representante Robert García, el principal demócrata en el Comité de Supervisión de la Cámara, reprendió a los republicanos en el panel para liberar material que, según él, consistió casi por completo en información ya disponible.
"Las 33,000 páginas de los documentos de Epstein James Comer ha decidido 'liberar' ya eran información pública. Para el pueblo estadounidense, no dejes que esto te engañe", dijo García en un comunicado.
La divulgación también dejó abierta la pregunta de por qué el Departamento de Justicia no liberó el material directamente al público en lugar de operar a través de Capitol Hill.
Los sobrevivientes se reúnen con legisladores
En Capitol Hill Ontuesday, el presidente de la Cámara de Representantes y un grupo bipartidista de legisladores se reunieron con sobrevivientes de abuso de Epstein y Maxwell.
"El objetivo aquí no es solo descubrir, investigar los males de Epstein, sino también para asegurarse de que esto nunca vuelva a suceder y, en última instancia, descubrir por qué la justicia se ha retrasado para estas damas durante tanto tiempo", dijo Johnson, republicano de la Lasis, después de que salió de una reunión de dos horas con seis de los sobrevivientes.
"Es inexcusable. Y se detendrá ahora porque el Congreso está marcado en esto", agregó.
Pero todavía hay intensos desacuerdos sobre cómo deben proceder legisladores. Johnson está presionando para que la investigación sea manejada por el Comité de Supervisión de la Cámara y apoyando al Comité a medida que publica sus hallazgos.
Continúa el empuje para la divulgación
Mientras tanto, los demócratas y algunos republicanos todavía estaban tratando de maniobrar en torno al control de Johnson del piso de la Cámara de Representantes para que votara su proyecto de ley para exigir al Departamento de Justicia que liberara archivos públicamente. Los demócratas se alinearon en la cámara de la Cámara el martes por la noche para firmar una petición del representante Thomas Massie, un republicano de Kentucky, para forzar un voto. Otros tres republicanos también apoyaron la maniobra, pero Massie necesitaría dos legisladores más republicanos y cada demócrata para tener éxito.
Si Massie, que presiona para el proyecto de ley junto con el representante Ro Khanna (D-Calif.), Es capaz de forzar un voto, que podría tomar semanas, la legislación aún necesitaría aprobar el Senado y ser firmada por Trump.
El choque sugiere que poco ha cambiado en el Congreso desde finales de julio, cuando Johnson envió a los legisladores a casa temprano con la esperanza de enfriar la batalla política sobre el caso de Epstein. Los miembros de ambas partes permanecen insatisfechos y exigen más detalles sobre la investigación de años sobre Epstein, el financiero rico y bien conectado cuya muerte de 2019 ha provocado una amplia variedad de teorías y especulaciones de conspiración.
"Continuamos trayendo la presión. No vamos a parar hasta que obtengamos justicia para todos los sobrevivientes y las víctimas", dijo García a los periodistas.
Groves escribe para Associated Press. Los escritores de AP Eric Tucker, Kevin Freking y Alanna Durkin Richer en Washington, Mike Sisak en Nueva York y Meg Kinnard en Chapin, SC, contribuyeron.
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