Es posible que ninguna industria haya sentido mĆ”s el impacto negativo del cambio radical en la polĆtica federal bajo la segunda administraciĆ³n Trump que la educaciĆ³n superior.
Muchos colegios y universidades estadounidenses, especialmente instituciones pĆŗblicas, han experimentado recortes federales rĆ”pidos y extensos en subvenciones, investigaciĆ³n y otros programas en 2025.
Mientras tanto, las nuevas polĆticas de inmigraciĆ³n restrictivas han impedido que muchos estudiantes internacionales se matriculen en universidades pĆŗblicas y privadas. Las universidades y facultades tambiĆ©n enfrentan otros desafĆos, como amenazas a la libertad acadĆ©mica.
Estos cambios coinciden con un argumento mĆ”s amplio y cada vez mĆ”s fuerte de que, despuĆ©s de todo, obtener un tĆtulo universitario no importa. Una encuesta de Gallup de septiembre de 2025 muestra que, si bien el 35% de las personas calificaron la universidad como "muy importante", otro 40% dijo que era "algo importante" y el 24% dijo que era "no muy importante".
En comparaciĆ³n, el 75% de las personas encuestadas en 2010 dijeron que la universidad era "muy importante", mientras que el 21% dijo que era "algo importante" y el 4% dijo que era "no muy importante".
Sin embargo, como experto en educaciĆ³n, desarrollo econĆ³mico y cuestiones sociales, sĆ© que existe una amplia y creciente evidencia de que un tĆtulo universitario aĆŗn vale la pena. Completar la universidad estĆ” directamente relacionado con salarios iniciales mĆ”s altos y con el Ć©xito profesional a largo plazo.
Los diplomas universitarios se exhiben como parte de una exhibiciĆ³n de arte en Grand Central Terminal en la ciudad de Nueva York en 2022. Timothy A. Clari/AFP vĆa Getty Images La brecha cada vez mayor
Algunas personas argumentan que un tĆtulo universitario no importa porque puede que no haya suficientes empleos para los graduados y otros trabajadores, dado el auge de la inteligencia artificial, por ejemplo. Alguna evidencia clara sugiere lo contrario.
Se estima que 18,4 millones de trabajadores con tĆtulos universitarios en Estados Unidos se jubilarĆ”n de aquĆ a 2032, segĆŗn el Centro sobre EducaciĆ³n y Fuerza Laboral de la Universidad de Georgetown. Esto es mucho mĆ”s que los 13,8 millones de trabajadores que ingresarĆ”n a la fuerza laboral con tĆtulos universitarios durante el mismo perĆodo.
Mientras tanto, de aquĆ a 2032 se crearĆ”n 700.000 nuevos empleos adicionales que requerirĆ”n tĆtulos universitarios, desde puestos ambientales hasta manufactura avanzada.
La brecha entre quienes se espera que abandonen y entren a la fuerza laboral con tĆtulos universitarios crea un problema grave. Una de las principales preguntas es si habrĆ” suficientes personas para cubrir los puestos de trabajo disponibles que requieren un tĆtulo universitario.
En 2023, las personas nacidas en el extranjero constituĆan el 16% de las enfermeras registradas en EE. UU., aunque el porcentaje es mayor en ciertos estados, como California. Pero las restricciones de inmigraciĆ³n pueden limitar la cantidad de enfermeras potenciales que pueden cubrir puestos vacantes.
La enfermerĆa y la enseƱanza son dos campos que se espera que crezcan en las prĆ³ximas dĆ©cadas y necesitarĆ”n mĆ”s trabajadores debido a las jubilaciones.
En otros campos, como contabilidad, ingenierĆa, derecho y muchos otros, tambiĆ©n se espera que se jubilen mĆ”s trabajadores con educaciĆ³n universitaria que nuevos trabajadores para ocupar sus puestos.
Vale la pena el costo
El salario anual promedio de un graduado universitario de la promociĆ³n de 2023 fue de $64,291 en 2024, segĆŗn la AsociaciĆ³n Nacional de Universidades y Empleadores.
El salario promedio general para este tĆtulo un aƱo despuĆ©s de dejar la escuela marcĆ³ un aumento con respecto al promedio de $ 60,028 que ganĆ³ la promociĆ³n de 2022 en 2023, equivalente a $ 63,850 en la actualidad.
Aunque no hay datos disponibles que ofrezcan una comparaciĆ³n directa, los trabajadores a tiempo completo, durante todo el aƱo, de entre 25 y 34 aƱos con un diploma de escuela secundaria ganaron $41,800 en ingresos anuales medios en 2022, o $46,100 en la actualidad.
Los ingresos totales de por vida de quienes tienen tĆtulos universitarios son aproximadamente $1,2 millones mĆ”s altos que los de quienes tienen un diploma de escuela secundaria, segĆŗn hallazgos recientes de Georgetown.
Las personas que ganan mĆ”s generalmente tienen mĆ”s dinero para mantener a sus familias y contribuir a sus comunidades. Sus impuestos mĆ”s altos tambiĆ©n contribuyen a la economĆa estadounidense, apoyando servicios necesarios como la educaciĆ³n, la seguridad pĆŗblica y la atenciĆ³n mĆ©dica.
Las personas con tĆtulos universitarios tambiĆ©n tienen mĆ”s probabilidades de votar, ser voluntarias y hacer donaciones caritativas que aquellos sin tĆtulos.
La universidad es importante para las personas, pero obviamente tambiĆ©n ayuda a mejorar la economĆa.
Con 64 universidades pĆŗblicas en todo el estado, el sistema de la Universidad Estatal de Nueva York es la red mĆ”s grande de instituciones postsecundarias de educaciĆ³n superior del paĆs. Por cada dĆ³lar que el estado de Nueva York invierte en SUNI, el sistema SUNI devuelve $8,70 en crecimiento econĆ³mico al estado, segĆŗn las conclusiones de 2024 del Instituto Rockefeller, una organizaciĆ³n independiente de investigaciĆ³n de polĆticas pĆŗblicas afiliada a SUNI. Y ese es sĆ³lo un paĆs.
El campus de la Universidad Stony Brook, parte del sistema de la Universidad Estatal de Nueva York, en mayo de 2022. Howard Schnapp/Newsday RM vĆa Getty Images Un nuevo camino a seguir
Es poco probable que el nĆŗmero esperado de personas con educaciĆ³n universitaria que pronto se jubilarĆ”n disminuya drĆ”sticamente, o que el nĆŗmero esperado de personas que ingresan a la fuerza laboral aumente inesperadamente.
Hay razones prĆ”cticas por las que algunas personas no quieren ir a la universidad o no pueden asistir a la universidad. De hecho, el porcentaje de jĆ³venes matriculados como estudiantes cayĆ³ casi un 15% entre 2010 y 2022.
Por un lado, las matrĆculas y cuotas en las universidades privadas han aumentado alrededor de un 32% desde 2006, despuĆ©s de ajustar por inflaciĆ³n. Tanto la matrĆcula como las tasas en las universidades estatales tambiĆ©n han aumentado aproximadamente un 29% desde 2006.
La deuda total de prĆ©stamos estudiantiles federales para la universidad tambiĆ©n se ha triplicado desde 2007. En 2024, era de aproximadamente 1,84 billones de dĆ³lares.
Creo que las universidades y el gobierno deberĆan adoptar los cambios necesarios para aumentar las tasas de inscripciĆ³n y graduaciĆ³n para garantizar que haya suficientes personas con educaciĆ³n universitaria para ocupar los puestos de trabajo previstos en el futuro.
La inteligencia artificial transformarĆ” el trabajo en todo el mundo, por ejemplo, y ese cambio debe incorporarse en los planes de estudio y las titulaciones de la educaciĆ³n superior. Las habilidades interpersonales (como la resoluciĆ³n de problemas, la colaboraciĆ³n, la presentaciĆ³n y la escritura) serĆ”n mĆ”s importantes y deberĆ”n priorizarse en el proceso de aprendizaje.
Creo que las universidades tambiĆ©n deberĆan priorizar la educaciĆ³n experiencial, incluidas las pasantĆas remuneradas que ofrezcan a los estudiantes crĆ©dito acadĆ©mico. Esto puede ayudar a los estudiantes a adquirir experiencia acreditada y vinculada a trayectorias profesionales directas.
Las universidades y las escuelas secundarias tambiĆ©n podrĆan ampliar la oferta de microcrĆ©ditos (o programas de aprendizaje breves y enfocados que ofrecen habilidades prĆ”cticas en un campo especĆfico) para que los estudiantes puedan conectar su educaciĆ³n con trayectorias profesionales claras.
Estas reformas no son fĆ”ciles. Requieren un compromiso con el cambio, y todo este trabajo requerirĆ” una asociaciĆ³n profunda con el gobierno. Si bien esto puede ser una tarea difĆcil en el nivel federal actual, es posible y factible promover estos y otros cambios a nivel estatal.
Las universidades y colegios de Estados Unidos siempre han sido clave para preparar a la fuerza laboral para las oportunidades econĆ³micas. Al final de la Segunda Guerra Mundial, por ejemplo, la Universidad de Columbia e IBM trabajaron juntas para ayudar a crear la disciplina acadĆ©mica que ahora se llama ciencias de la computaciĆ³n.
Esta acciĆ³n es mĆ”s que ayudar a una universidad o un empleador. Esto impulsĆ³ cambios en la educaciĆ³n superior, en las empresas privadas y en el gobierno, lo que condujo a un enorme crecimiento econĆ³mico.
Las universidades han hecho innumerables otras contribuciones al fortalecimiento y expansiĆ³n de la economĆa. Considerar soluciones a algunos de los desafĆos que impiden que los estudiantes vayan a la universidad podrĆa ayudar a garantizar que mĆ”s estudiantes vean el valor de una educaciĆ³n universitaria y una forma tangible de conectarla con una carrera futura.
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