Para, la temporada regular es poco más que un calentamiento de seis meses.
Real El béisbol se juega cuando el aire de la tarde se vuelve crujiente y las hojas comienzan a cambiar.
Y cuando el verano se convierte en el otoño, pocos jugadores han intensificado más que Hernández, que tuvo dos hits, anotó dos carreras y condujeron otro miércoles, estimulando un regreso de los Dodger sobre los Rojos de Cincinnati y un barrido de su serie de comodines de la Liga Nacional.
Eso envía al equipo a los mejores de cinco, que comienza el sábado en Filadelfia.
"Octubre Kiké es algo bastante especial", dijo el gerente de Dodger. "Y el historial habla por sí mismo. Es uno de los mejores a lo largo de la historia de la postemporada".
Es una reputación que se ha ganado.
Un bateador de carrera de .236 en la temporada regular, Hernández. Redució .203/.255/.366 en una temporada regular casada con lesiones este año, pero dos juegos en los playoffs que está bateando .500, lidera con tres carreras anotadas y ocupa el segundo lugar en Mookie Betts con cuatro hits. También hizo una espléndida captura sobre el hombro mientras corría a la pista de advertencia en la primera entrada del miércoles.
"Algunos muchachos están construidos para este momento. Definitivamente es uno de ellos", dijo la tercera base, parada en medio de la jaula de bateo de los Dodgers durante la celebración posterior al juego del equipo, su camiseta azul empapada en champán mientras un compañero de equipo vertió cerveza sobre su cabeza.
Hernández, con gafas pero no una camisa, hizo una breve aparición en la fiesta de la victoria, pero partió para celebrar con la familia antes de que el champán y la cerveza comenzaran a charlar en las láminas de plástico que cubrían el piso.
Sus compañeros de equipo estaban muy felices de hablar de él en su ausencia.
"Es un tipo que no es tímido desde el momento", dijo el jugador de cuadro Miguel Rojas. "Siento que la temporada regular para él no es suficiente".
Rojas dijo que se enteró de que de primera mano después de reunirse con los Dodgers en 2023. Aunque la carrera de playoffs del equipo fue breve, Hernández lideró al equipo con dos carreras impulsadas y fue segundo en éxitos y promedio.
"Lo vi en la televisión antes. Pero cuando llegué aquí vi que era real", dijo. "Siempre quiso el momento y lo mostró esta noche con un gran doble para empatar el juego".
Eso vino con uno en el cuarto, cuando su línea de línea hacia el jardín central anotó a Muncy desde el primer lugar para empatar, 2-2. Cuatro lanzamientos después anotó en el sencillo de Rojas, lo que puso a los Dodgers por delante para quedarse.
Pero Hernández no se terminó. Dos entradas más tarde, lideró con un squibber en la línea de tercera base que se estaba volviendo mal antes de golpear la bolsa por un sencillo, comenzando un rally de cuatro carreras que guardó el juego. El tercio inferior de la alineación de Dodger, Hernández, Rojas y el receptor Ben Rortvedt, se combinó para ir seis por 12 con cinco carreras y dos carreras impulsadas.
"Kiké es Kiké", dijo el jardinero sobre el estruendo de la celebración. "Ese es el tipo que obtienes cuando comienza octubre".
Antes de eso? No tanto. Pero para Hernández, la postemporada se ha convertido en el tiempo de redención.
"Sé que me trajeron aquí por este tipo de momentos", dijo antes del partido del miércoles.
"Lo hermoso de la postemporada es que una vez que llegamos a la postemporada, todo comienza en cero. Puedes tener un mal año y volteas el guión y comienzas de nuevo en la postemporada. Tienes una buena postemporada, ayudas al equipo a ganar y nadie recuerda lo que hiciste en la temporada regular".
Hernández, de 34 años, debe gran parte de sus heroicos de otoño simplemente a la oportunidad de jugar en el escenario más grande del deporte. En una docena de temporadas de grandes ligas, ha llegado a los playoffs 10 veces, jugando en 21 series de postemporada con los Dodgers y los Medias Rojas de Boston y ganando dos anillos de la Serie Mundial.
"He sido bendecido de estar en el equipo correcto en el momento correcto", dijo. "Ser un buen jugador de postemporada es una especie de cosa individual, pero en realidad no. Estás en un equipo que no llega a los playoffs, no puedes ser un jugador de postemporada.
"Simplemente estoy en muchos equipos realmente buenos, y he tenido la suerte de tener muchas oportunidades".
Con su actuación el miércoles, se aseguró al menos tres oportunidades más en la Serie de División con los Filis. Y Rojas espera que aproveche al máximo.
"Siempre quiere el momento y quiere estar allí", dijo. "Estoy aprendiendo de él todos los días. Es el tipo más preparado con el que he jugado".
Especialmente en octubre.
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