El Departamento de Justicia de Estados Unidos monitoreará los sitios de votación en cinco condados de California mientras los votantes deciden sobre la Proposición 50 el 4 de noviembre, dijo el viernes, luego de que funcionarios estatales del Partido Republicano se lo pidieran.
El monitoreo, que realiza rutinariamente el Departamento de Justicia, se realizará en todo el sur de California y en el Valle Central, en los condados de Fresno, Kern, Los Ángeles, Orange y Riverside, dijo el Departamento de Justicia.
Un portavoz del gobernador Gavin Newsom calificó la medida como una "táctica de intimidación" destinada a suprimir el apoyo a la Proposición 50 y una interferencia federal inapropiada en una elección estatal.
La Propuesta 50, uno de los temas electorales más vistos de noviembre, con implicaciones políticas nacionales, pregunta a los votantes de California si el estado debería enmendar su Constitución para rediseñar sus distritos electorales para favorecer mejor a los demócratas. Es una respuesta a la campaña de presión del presidente Trump sobre Texas y otros estados rojos para que vuelvan a trazar sus líneas a favor de los republicanos, y se considera una medida obligada si los demócratas esperan recuperar el control de la Cámara en las elecciones intermedias del próximo año.
El Departamento de Justicia dijo que sus supervisores trabajarían para "garantizar la transparencia, la seguridad de las papeletas y el cumplimiento de la ley federal", incluida la Ley de Derecho al Voto, la Ley de Registro Nacional de Votantes, la Ley de Ayuda a Estados Unidos a Votar, la Ley de Voto Ausente de Ciudadanos Uniformados y en el Extranjero y la Ley de Derechos Civiles.
"La transparencia en las urnas se traduce en fe en el proceso electoral, y este Departamento de Justicia está comprometido a mantener los más altos estándares de integridad electoral", dijo el abogado. dijo la general Pam Bondi. "Vamos a comprometer los recursos necesarios para garantizar que el pueblo estadounidense obtenga las elecciones justas, libres y transparentes que merece".
"Nuestra democracia depende de elecciones libres y justas", dijo el fiscal interino de los Estados Unidos. Bill Essayli, el principal fiscal federal de la región de Los Ángeles, quien ayudará a coordinar el esfuerzo de monitoreo. "Trabajaremos incansablemente para defender y proteger la integridad del proceso electoral".
Brandon Richards, portavoz de Newsom, dijo que el Departamento de Justicia "no tenía nada que hacer ni base" para la medida, dado que las elecciones de noviembre no son federales y "sólo se trata de si California modifica nuestra Constitución estatal".
"Esta administración no ha ocultado su objetivo de socavar unas elecciones libres y justas", dijo Richards. "El despliegue de estas fuerzas federales parece ser una táctica de intimidación destinada a una cosa: suprimir el voto".
El impacto de colocar observadores electorales federales en los lugares de votación puede ser limitado, porque la gran mayoría de los californianos votan por correo. En las últimas elecciones especiales estatales, un esfuerzo fallido para destituir a Newsom en 2021, más del 91% de los votantes enviaron sus boletas por correo. En las elecciones de 2024, más del 80% de los votantes lo hicieron.
El senador Alex Padilla (demócrata por California) dijo que, como exsecretario de Estado de California, sabe que "las elecciones de California son seguras y que las irregularidades electorales siguen siendo extremadamente raras" y cuestionó los motivos de la administración Trump para enviar observadores.
"Históricamente, hemos contado con el Departamento de Justicia de Estados Unidos para proteger los derechos de voto y ayudar a garantizar que las elecciones se desarrollen sin problemas, pero bajo la administración Trump eso ha cambiado", dijo Padilla en una declaración al Times. "Donald Trump ha utilizado al Departamento de Justicia como arma para atacar la confianza pública en nuestras elecciones y tomar medidas para bloquear el acceso a las papeletas. Cualquier medida de los observadores del Departamento de Justicia que dificulte que los ciudadanos elegibles ejerzan su derecho al voto cruzaría una línea peligrosa".
La votación anticipada en persona comienza el sábado en 29 condados de California, incluidos varios condados donde están previstos observadores electorales federales.
Funcionarios de California, incluida la Secretaria de Estado Shirley Weber y el Abogado de California. El general Rob Bonta, prometió elecciones seguras y justas y dijo que sus equipos también estarán en el campo haciendo cumplir las leyes electorales de California mientras los votantes opinan sobre la Proposición 50.
Actualmente, la Constitución de California pone las decisiones de redistribución de distritos en manos de una Comisión Ciudadana de Redistribución de Distritos independiente. La Proposición 50 requeriría el uso temporal de nuevos mapas incluidos en la boleta electoral por la Legislatura de California liderada por los demócratas, pero devolvería la autoridad para dibujar distritos a la comisión en 2031.
Newsom y otros partidarios de la medida han dicho que en general apoyan los procesos de redistribución de distritos independientes y presionarán para que se creen comisiones no partidistas en todo el país, pero que los demócratas deben luchar contra los esfuerzos actuales de Trump para que los estados republicanos reconfiguren sus distritos electorales para garantizar que el Partido Republicano conserve el control del Congreso después de las elecciones de 2026.
Los republicanos del estado, incluido el exgobernador Arnold Schwarzenegger, han dicho que abandonar la popular comisión no partidista del estado es algo incorrecto, independientemente de lo que estén haciendo los estados rojos, e injusto para millones de votantes conservadores en el estado.
El Departamento de Justicia también anunció que habrá observadores estacionados en el condado de Passaic, Nueva Jersey. Ese estado celebrará una importante elección para gobernador.
Si bien el monitoreo federal es rutinario, particularmente en las elecciones federales, en los últimos años ambos partidos lo han visto con mayor escepticismo. Cuando el Departamento de Justicia del presidente Biden anunció la supervisión en 86 jurisdicciones en 27 estados durante las elecciones presidenciales de noviembre pasado, algunos estados liderados por republicanos se resistieron y trataron de bloquear el esfuerzo.
Los demócratas se han mostrado muy escépticos respecto de los planes de la administración Trump para monitorear las elecciones, en parte debido a la negación implacable de Trump de las derrotas electorales pasadas (incluida la suya propia ante Biden en 2020) y su nombramiento de compañeros negacionistas de las elecciones para puestos de alto rango en su administración, incluido el Departamento de Justicia.
Actualmente, el estado está luchando contra la administración Trump en los tribunales por los esfuerzos de la administración para implementar regulaciones de votación más estrictas, incluidos nuevos requisitos de identificación de votantes y límites a las boletas por correo, y sus demandas de listas de votantes estatales y otros datos electorales.
Corrin Rankin, presidenta del Partido Republicano de California, había pedido específicamente al Departamento de Justicia que enviara observadores a los cinco condados en una carta enviada a la agencia el lunes.
Rankin escribió que el partido había "recibido informes de irregularidades" en cada uno de los condados durante las elecciones recientes, que temían que pudieran "socavar la voluntad de los votantes de participar en las elecciones o su confianza en los resultados anunciados de las elecciones" de noviembre.
Rankin citó ejemplos pasados de boletas incorrectas en el condado de Kern, boletas duplicadas en el condado de Riverside, cambios en los plazos de corrección de boletas en el condado de Fresno, preocupaciones con las "prácticas de mantenimiento de la lista de votantes" en el condado de Orange y "cuestiones sobre la precisión de las listas de votantes" en el condado de Los Ángeles.
Rankin calificó la Proposición 50 como una "cuestión con carga política" y dijo que era "imperativo tener una sólida participación de los votantes y confianza pública en los resultados, independientemente del resultado".
Matt Shupe, portavoz del Partido Republicano de California, declinó hacer comentarios sobre la carta el viernes.
David Becker, director ejecutivo del Centro para la Innovación e Investigación Electoral, una organización independiente y sin fines de lucro, y abogado que trabajó en la División de Derechos Civiles del Departamento de Justicia, dijo que las cuestiones citadas en la carta del Partido Republicano no parecen caer bajo la jurisdicción federal.
"Si el Partido Republicano de California cree que hay una violación de la ley estatal con respecto a las elecciones estatales, el partido adecuado para dirigir esas quejas es la oficina del fiscal general de California y el secretario de estado de California", dijo Becker.
Becker cuestionó si el Departamento de Justicia había explicado adecuadamente por qué se necesitan observadores electorales en California. Al mismo tiempo, durante su estancia en la agencia –de 1998 a 2005– se enviaron monitores en coordinación con las jurisdicciones locales y "hubo buena comunicación" entre las partes.
Los funcionarios electorales en el condado de Los Ángeles no sabían acerca de los planes del Departamento de Justicia y se enteraron cuando un periodista los contactó, dijo el portavoz del secretario del condado, Michael Sánchez.
"Es común enviar observadores a las elecciones para hacer cumplir la ley federal, incluso ocasionalmente en elecciones no federales", dijo Becker. Al mismo tiempo, "también es cierto que el anuncio del Departamento de Justicia plantea muchas preguntas".
Dean Logan, jefe de la oficina del registrador/secretario del condado del condado de Los Ángeles, dijo en un comunicado el viernes que los observadores electorales federales pueden ver las actividades electorales y que el estado tiene "leyes y directrices claras que apoyan la observación y prohíben la interferencia electoral".
"La presencia de observadores electorales no es inusual y es una práctica estándar en todo el país", dijo Logan.
Logan no se refirió directamente a las declaraciones específicas del Partido Republicano de California sobre el condado de Los Ángeles, pero dijo que el condado actualiza y verifica periódicamente los registros de votantes en coordinación con agencias estatales y federales y protege la integridad del proceso electoral.
"Los votantes pueden tener la confianza de que su boleta se manejará de forma segura y se contará con precisión", dijo.
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