El gobierno liberal introdujo una legislación de reforma de la libertad bajo fianza para ampliar las disposiciones sobre "responsabilidad inversa" del Código Penal, afirmando que alguien acusado de un delito, no la Corona, debe demostrar por qué debe ser puesto en libertad antes del juicio.
El proyecto de ley C-14 también propone leyes de sentencias más estrictas para delitos graves y violentos.
El objetivo, según el Primer Ministro Mark Carney, es "mantener a los delincuentes violentos y reincidentes fuera de nuestras comunidades".
Pero, ¿estos cambios abordarán efectivamente las preocupaciones de algunos políticos, la policía y el público de que se está otorgando libertad bajo fianza con demasiada facilidad y está contribuyendo a un aumento de la delincuencia? Probablemente no. Son respuestas simbólicas que probablemente no satisfarán a los críticos ni abordarán las causas profundas del crimen.
Las decisiones sobre la fianza son desafiantes
Las leyes de fianzas están diseñadas para lograr un equilibrio entre proteger la seguridad pública y preservar los derechos de las personas que se presumen inocentes hasta que se demuestre lo contrario.
En el Código Penal se presupone que el acusado debe ser puesto en libertad con el menor número de condiciones posible. Pero se puede negar la libertad bajo fianza si es poco probable que la persona asista al juicio, si representa una amenaza para la seguridad pública o si su liberación socavaría la confianza en el sistema legal.
La ley proporciona algunas orientaciones limitadas y exige que los tribunales tengan en cuenta factores como las condenas previas del acusado por violencia y las circunstancias de las personas indígenas o de otras personas vulnerables o marginadas. Las decisiones del Tribunal de Apelaciones brindan más orientación.
Las decisiones sobre la libertad bajo fianza son inherentemente discrecionales. Los jueces y jueces de paz ya deben sopesar factores como el riesgo, los antecedentes penales y la naturaleza del delito para determinar si un acusado puede ser liberado de manera segura. Dada la naturaleza de las decisiones sobre fianzas, es poco probable que disposiciones de carga más retroactivas cambien fundamentalmente los resultados de las fianzas.
Oficial correccional de Collins Bay Institution en Kingston, Ontario. LA PRENSA CANADIENSE/Lars Hagberg Falta de información fiable
La reforma de las fianzas debe basarse en evidencia para garantizar que los cambios de políticas sean efectivos y responsables. Sin embargo, el mayor obstáculo para evaluar el sistema de fianzas es la falta de información fiable. Sabemos un poco sobre:
1. Cuántas personas fueron liberadas;
2. en qué condiciones serán liberados;
3. ¿Con qué frecuencia los acusados que quedan en libertad bajo fianza vuelven a cometer un delito?
Los pocos estudios disponibles sugieren que los tribunales de libertad bajo fianza se ocupan de más casos y lo hacen más lentamente, pero a relativamente pocas personas se les niega la libertad bajo fianza.
Hay pocos datos para explicar qué factores afectan los resultados de la fianza. La información disponible sugiere que aquellos acusados de antecedentes penales y de no comparecer ante el tribunal o no cumplir con las condiciones de libertad tienen más probabilidades de que se les niegue la libertad bajo fianza.
Resumen de las decisiones de fianza para 2022-23. por la Oficina del Fiscal de Columbia Británica encontró que las tasas de prisión preventiva eran ligeramente más altas que el promedio para un delito violento (entre 10 y 13 por ciento) y notablemente más altas para un delito violento y una violación de condición (entre 24 y 17 por ciento).
Según un informe del Servicio de Policía de Toronto, siete de los 44 homicidios con armas de fuego en 2022 (16 por ciento) fueron presuntamente cometidos por personas bajo fianza. El gobierno de Alberta informó que el 27,9 por ciento de los adultos en libertad bajo fianza entre 2021 y 2022 fueron admitidos en prisión preventiva al menos una vez por violar las condiciones de la libertad bajo fianza y/o enfrentar nuevos cargos; sin embargo, no se proporciona ninguna otra información contextual.
Un estudio de 2013 preparado para el Departamento de Justicia de Canadá encontró que 51 de 291 personas de los dos sitios habían violado sus condiciones de libertad bajo fianza, y la gran mayoría fue por violar las condiciones o no comparecer ante el tribunal, no por nuevos delitos.
Imagen de la escena de un crimen en Calgary en octubre de 2023. THE CANADIAN PRESS/Jeff McIntosh Equilibrando la aplicación de la ley con el apoyo
Aunque los escasos datos disponibles no respaldan la creencia de que el sistema actual libera a todos los delincuentes que cometen delitos graves, también está claro que algunos acusados puestos en libertad bajo fianza reinciden posteriormente, un hecho reconocido por los supervisores de fianzas.
Pero Canadá no puede detener su camino hacia comunidades más seguras. Un informe reciente, Finding Common Ground, encontró que la policía, los abogados y los proveedores de servicios coincidieron en la necesidad de una mejor supervisión de las personas de alto riesgo y una mayor inversión en apoyo social como principales prioridades para mejorar la libertad bajo fianza.
Una encuesta reciente también sugiere que muchos canadienses están abiertos a soluciones equilibradas y de largo plazo que combinen la rendición de cuentas con la inversión social, reconociendo que la seguridad real no proviene de soluciones rápidas, sino de un sistema más receptivo y solidario.
El gobierno liberal también ha reconocido la necesidad de invertir en apoyos comunitarios como parte de un esfuerzo más amplio de reforma de las fianzas.
Leer más: La raza está estrechamente ligada a quién obtiene la libertad bajo fianza; por eso debemos abordar la reforma de la libertad bajo fianza con cuidado
5 formas de fortalecer el sistema de fianzas
Ofrecemos soluciones concretas que mejorarán la equidad, la seguridad pública y la responsabilidad democrática:
1. Un conjunto más detallado de directrices en el Código Penal (promulgadas por parlamentarios electos) para fijar la fianza. Estos cambios pueden codificar en gran medida las consideraciones existentes, pero podrían usarse para ajustar los cálculos de las fianzas, incluyendo restar énfasis a los delitos menores y enfatizar la necesidad de abordar a los reincidentes.
2. Se necesitan más servicios sociales, especialmente en términos de vivienda. Permitir que las personas permanezcan en la comunidad y posiblemente mantengan vínculos con la familia y el empleo es más rentable y mejor para la seguridad pública que la prisión.
3. Un mejor seguimiento y seguimiento de los depositarios (incluido el seguimiento electrónico y un mejor procesamiento y comunicación de la información) pueden ayudar a garantizar el cumplimiento y reducir el riesgo de reincidencia.
4. Una mejor recopilación de datos sobre el proceso de libertad bajo fianza y sus resultados puede informar reformas de políticas y respaldar decisiones judiciales más efectivas.
5. Mejorar la eficiencia y la toma de decisiones de los tribunales de libertad bajo fianza mediante mayores recursos, intercambio de información y cambios en la cultura judicial puede ayudar a reducir las demoras y respaldar audiencias más oportunas y eficientes.
Para construir comunidades más seguras, el gobierno federal debe cumplir su compromiso de invertir en servicios de apoyo y al mismo tiempo ayudar a las provincias a monitorear y hacer cumplir mejor las condiciones de la libertad bajo fianza. Esto aliviará la presión sobre el sistema legal y al mismo tiempo mejorará los resultados para las personas y las comunidades.
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