El secretario de Transporte de Estados Unidos, Sean Duffy, advirtió el domingo que está a punto de cumplir una amenaza de revocar millones en fondos federales para California porque dice que el estado está emitiendo ilegalmente licencias de conducir comerciales a no ciudadanos.
En una aparición en "Sunday Morning Futures" de Fox News Channel, Duffy dijo que el gobernador de California, Gavin Newsom, se ha negado a cumplir con las reglas del Departamento de Transporte de EE. UU. que requieren que el estado deje de emitir tales licencias y revise las ya emitidas.
"Entonces, primero, estoy a punto de retirar 160 millones de dólares de California", dijo Duffy. "Y, a medida que retiramos más dinero, también tenemos la opción de retirar la capacidad de California para emitir licencias de conducir comerciales".
La oficina de prensa de Newsom no respondió de inmediato a un correo electrónico en busca de comentarios sobre el asunto el domingo, pero California ha defendido sus prácticas anteriormente. Cuando Duffy amenazó con revocar fondos el mes pasado, un portavoz del gobernador desestimó el ataque y señaló que los titulares de licencias comerciales de California tienen una tasa de accidentes significativamente menor que el promedio nacional y el promedio de Texas, que es el único estado con más conductores comerciales con licencia.
El mes pasado, el Departamento de Transporte endureció los requisitos de licencia de conducir comercial para los no ciudadanos después de tres accidentes fatales que, según las autoridades, fueron causados por camioneros inmigrantes. Sólo tres clases específicas de titulares de visas serán elegibles para CDL según las nuevas reglas y los estados deben verificar el estado migratorio del solicitante en una base de datos federal. Las licencias serán válidas por hasta un año a menos que la visa del solicitante expire antes.
Duffy dijo el mes pasado que California nunca debería haber emitido el 25% de las 145 licencias que revisaron los investigadores. Citó cuatro licencias de California que seguían siendo válidas después de que expirara el permiso de trabajo del conductor, a veces años después. El estado tenía 30 días para elaborar un plan para cumplir o perder fondos.
Una auditoría nacional de licencias de conducir comerciales comenzó después de que funcionarios dijeran que un conductor en el país hizo un giro en U ilegalmente y provocó un accidente en Florida que mató a tres personas. La auditoría encontró licencias emitidas incorrectamente en California, Colorado, Pensilvania, Dakota del Sur, Texas y Washington.
Duffy dijo el domingo que California ha emitido ilegalmente decenas de miles de estas licencias a no ciudadanos.
"Así que hay 60.000 personas en las carreteras que no deberían tener licencias", dijo Duffy. "Están conduciendo camiones cisterna de combustible, están conduciendo autobuses escolares, y hemos visto algunos de los accidentes en las carreteras estadounidenses que provienen de estas personas que no deberían tener estas licencias".
Duffy dijo a principios de este mes que retendría 40 millones de dólares de California porque es el único estado que no hace cumplir los requisitos del idioma inglés para los camioneros. California defendió sus prácticas en una respuesta formal al Departamento de Transporte, pero los funcionarios federales no quedaron satisfechos.
La investigación iniciada después del accidente de Florida encontró lo que Duffy llamó fallas significativas en la forma en que California hace cumplir las reglas que entraron en vigor en junio después de una de las órdenes ejecutivas del presidente Trump. California había emitido al conductor una licencia comercial, pero estas normas inglesas son anteriores al accidente.
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