El gobernador Gavin Newsom vetó el lunes una legislación que habría eliminado gradualmente una gama de productos de consumo populares, incluidas ollas y sartenes antiadherentes, que contienen sustancias químicas sintéticas con posibles vínculos con el cáncer.
"Aprecio los esfuerzos para proteger la salud y la seguridad de los consumidores, y si bien este proyecto de ley tiene buenas intenciones, estoy profundamente preocupado por el impacto que tendría en la disponibilidad de opciones asequibles en productos de cocina", escribió Newsom en su declaración de veto. "Creo que debemos considerar cuidadosamente las consecuencias que pueden resultar de un cambio dramático de productos en nuestros estantes".
La legislación habría prohibido la venta o distribución de utensilios de cocina con sustancias perfluoroalquilo y polifluoroalquilo añadidas intencionalmente, conocidas como PFAS, para 2030. Eliminó gradualmente las PFAS en productos para bebés y niños, cera para esquís, hilo dental, envases de alimentos y productos de limpieza a partir de 2028. Los artículos usados anteriormente habrían estado exentos.
El senador Ben Allen (D-Santa Mónica), quien presentó la legislación, dijo que seguirá trabajando en el tema en el futuro.
"Obviamente estamos decepcionados", dijo. "Sabemos que existen alternativas más seguras, (pero) entiendo que hubo voces fuertes en ambos lados sobre este tema".
Allen explicó anteriormente que presentó el proyecto de ley para ayudar a proteger el suministro de agua del estado de la contaminación.
Un estudio realizado por el Servicio Geológico de EE. UU. encontró que el agua del grifo en las áreas urbanas del sur y centro de California tiene más probabilidades de contener PFAS que el agua potable en la mayoría de las otras regiones del país.
"Las agencias de agua, las agencias de saneamiento y los gobiernos locales se enfrentan a estándares cada vez más imposibles de cumplir sólo para mantener limpio el suministro de agua para nuestros electores", dijo Allen durante una reunión del comité del Senado en abril. "Están afrontando los costos, mientras que los productores que siguen sacando estos productos al mercado no rinden cuentas".
Las PFAS se denominan comúnmente "sustancias químicas eternas" debido a su longevidad bien establecida. Lo son, incluidos cambios en las enzimas hepáticas y cáncer de riñón y testículo, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU.
Estos productos químicos se han utilizado durante décadas para evitar que los alimentos se peguen a las cacerolas o a los envases, o para hacer que los materiales sean más resistentes a las manchas. California ha tomado medidas en los últimos años para prohibir su uso en ciertos artículos, como cosméticos y
Docenas de organizaciones opinaron sobre el proyecto de ley de Allen, y el Sierra Club, la Coalición de Defensa de la Salud de California y la Liga de Ciudades de California apoyaron la legislación.
El Consejo de la Industria Química de California y la Cookware Sustainability Alliance se encontraban entre los que se opusieron.
Steve Burns, presidente de la alianza para la sostenibilidad, se mostró especialmente preocupado por la disposición que prohíbe la distribución de los productos prohibidos.
"California es el punto de entrada para los utensilios de cocina antiadherentes y otros productos que llegan al puerto de Long Beach, al puerto de Los Ángeles o al puerto de Oakland, y luego se distribuyen por todo el país", dijo a The Times. "Van a almacenes, centros de distribución y se cargan en ferrocarriles o generalmente en camiones, por lo que hay muchos empleos en la economía de California que dependen de productos que tienen teflón".
Burns dijo que la ciencia no ha demostrado que todos los PFAS sean dañinos y argumentó que California debería haber estudiado el tema más a fondo. Señaló a Illinois, que recientemente aprobó, pero finalmente rechazó, la línea que prohíbe los utensilios de cocina antiadherentes. En cambio, una enmienda ordena a la Agencia de Protección Ambiental de Illinois que evalúe los datos científicos sobre los fluoropolímeros, el tipo de PFAS utilizado en ollas y sartenes antiadherentes.
Varios estados han adoptado recientemente medidas para restringir los artículos con PFAS. En enero pasado, Minnesota se convirtió en el PFAS en utensilios de cocina. La Cookware Sustainability Alliance presentó una demanda argumentando que la ley discriminaba el comercio fuera del estado. Un juez agosto.
La alianza de sostenibilidad tiene en su sitio web a varios chefs y personalidades culinarias destacados, incluida la cocinera y presentadora de televisión Rachael Ray y Mark Dommen, chef de Hestan, un nuevo restaurante en Napa cuya apertura está prevista para finales de este año.
Dommen explicó que la legislación habría supuesto una carga injusta para los restaurantes y proveedores de servicios alimentarios.
"Los utensilios de cocina antiadherentes son esenciales para nuestras operaciones diarias y eliminar estos productos sin una alternativa viable aumentaría los costos, alteraría nuestra cadena de suministro y pondría a los restaurantes de California en desventaja competitiva", escribió Dommen.
Ray, que tiene una línea de utensilios de cocina, argumentó que los utensilios de cocina fáciles de limpiar ayudan a las familias a comer de manera más saludable al facilitar la preparación de comidas sin aceites ni grasas adicionales.
Su carta provocó una suave reprimenda del actor y activista ambiental Mark Ruffalo, quien imploró a Ray en las redes sociales que reconsiderara su postura y dijo que su defensa en nombre de la industria de utensilios de cocina estaba poniendo el proyecto de ley en peligro.
"Algunos de nosotros tenemos tanto PFAS en la sangre que enfrentamos un riesgo mucho mayor de desarrollar cáncer", escribió en Shared on X. "Trabajemos juntos para eliminar los PFAS de los productos cotidianos que traemos a nuestro hogar".
Según los CDC, los estudios científicos sobre los efectos de las PFAS en la salud continuarán.
"Las investigaciones en curso han identificado asociaciones entre la exposición a PFAS y varios impactos en la salud", afirma el sitio web de la agencia. "Hay muchos factores que pueden influir en el riesgo de estos efectos, como la exposición, factores individuales y otros determinantes de la salud. Se están realizando investigaciones para comprender los mecanismos de la toxicidad de las PFAS".
La redactora del Times, Melody Gutiérrez, contribuyó a este informe.
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