Un lunes por la noche a finales de octubre, George Springer conectó un jonrón de tres carreras y provocó un frenesí en casi 45.000 aficionados en el Rogers Centre de Toronto (y en una audiencia televisiva nacional que batió récords).
Seis outs después, los Azulejos se clasificaron para la Serie Mundial de 2025 contra los campeones defensores Los Angeles Dodgers.
Tenía una sensación de desenlace. Aún así, al igual que otros jonrones famosos en la historia de los Azulejos, la explosión de Springer fue solo un paso en un largo viaje a través de tres rondas de los playoffs del béisbol.
El elevado de entrada extra de Edwin Encarnación en 2016 contra los Orioles de Baltimore en 2016 solo ganó en un juego de eliminación.
Un año antes, el entonces audaz movimiento del bate de José Bautista siguió a un espectacular jonrón, también como el hit de Springer en la séptima entrada, que llevó a los Azulejos a la misma ronda de una serie de campeonato que no habían ganado desde 1993 hasta este año.
José Bautista, de los Toronto Blue Jays, balancea su bate después de conectar un jonrón de tres carreras durante la séptima entrada del Juego 5 de la Serie Divisional de la Liga Americana en Toronto en 2015. CANADIAN PRESS/Chris Young 1993 Lasting Legacy
Invocar 1993 tiene una resonancia especial para los fanáticos de los Blue Jays. Esta es la última vez que el equipo ganó, y mucho menos llegó a la Serie Mundial.
Ese año se produjo el jonrón más dramático en la historia del equipo. El triple de Joe Carter en el Juego 6, novena entrada, al jardín izquierdo fue apenas la segunda vez que una Serie Mundial terminó con una base por bolas. Con ello, el equipo ganó el segundo campeonato consecutivo.
Es fácil contar la historia de los Azulejos a través de la lente de dramáticos jonrones ganadores. Sin embargo, el contexto de los campeonatos del equipo (y sus casi fracasos) ofrece una historia más matizada.
Toronto Blue Jay Joe Carter celebra su base por bolas de tres carreras ganadora en la novena entrada del Juego 6 de la Serie Mundial de 1993 en Toronto. (Foto AP/Mark Duncan) Construyendo un equipo contendiente
Toronto, gracias a la financiación de Labatt Breweries, recibió una franquicia de expansión de la Liga Americana en 1977, junto con los Marineros de Seattle, un equipo que Toronto acababa de derrotar en la serie de campeonato de ese año. Los Marineros siguen siendo la única franquicia actual que nunca ha jugado en la Serie Mundial.
Ese equipo jugó en un estadio de fútbol al aire libre renovado. Los fanáticos, helados por la brisa fría del lago Ontario, no disfrutaron la ironía de apoyar al equipo de su cervecería en un lugar donde la venta de cerveza está prohibida por una ordenanza provincial.
SkiDome de Toronto en 1996 Cuando se inauguró en 1989, el parque era la envidia del mundo del béisbol: una instalación de última generación que atraía constantemente a más de 50.000 aficionados por partido. PRENSA CANADIENSE/Scott MacDonald
La modernidad llegó a Toronto en 1989 cuando el equipo se mudó al SkyDome, entonces un estadio abovedado de última generación, con techo retráctil (y para entonces, vendedores de cerveza) financiado y operado por una asociación público-privada.
La Guardia de Honor del Cuerpo de Marines de los EE. UU. ondea la bandera canadiense boca abajo durante el segundo juego de la Serie Mundial de 1992 en Atlanta, Georgia, en 1992. THE CANADIAN PRESS/Hans Derrick
Después de decepciones en los playoffs en 1989 y 1991, esa generación de estrellas de los Azulejos se abrió paso en 1992 y alcanzó la Serie Mundial por primera vez. Antes del segundo partido en el estadio del condado de Fulton en Atlanta, un guardia de la Marina de los EE. UU. entró al campo con una bandera canadiense ondeando al revés.
La polémica se integra a las historias que circulan de que los estadounidenses no respetan a los equipos canadienses. Todavía es un tema recurrente: el Toronto Star pasó esta serie de playoffs informando "lo que dijeron los medios estadounidenses" sobre las victorias de los Azulejos, como si importara.
El éxito de los Azulejos en 2025, haciendo realidad la promesa de una nueva generación de prospectos estelares liderados por Vladimir Guerrero Jr. y Beau Bichette, ha reavivado los recuerdos de estas glorias pasadas: los primeros equipos ganadores de la década de 1980, campeonatos consecutivos en 1992-93 y la bravuconería del equipo de Donald DeCason. antes.
Sin embargo, en este panteón de jugadores estrella y momentos dramáticos se pierden las dos décadas de mediocridad que siguieron a los máximos jonrones de Carter.
Cambios en la propiedad de la empresa.
El núcleo de los Blue Jays ha envejecido o se ha movido, y el conglomerado belga Interbrev SA compró el de Labatt.
Una propiedad más imparcial llevó a equipos que no lograron conseguir talentos del Salón de la Fama como Roy Halladay y grandes estrellas como Carlos Delgado y Sean Greene.
Rogers Communications compró el 80 por ciento de los Blue Jays en 2000, mientras que Interbrev se quedó con el 20 por ciento. El desempeño sobre el terreno ha cambiado poco, pero el modelo de negocios ha evolucionado significativamente.
Rodgers adquirió el 20 por ciento restante del equipo en julio de 2004. Antes de que terminara el año, había tomado el control del SkyDome por 25 millones de dólares, una fracción de los 600 millones de dólares que el estadio había costado apenas 15 años antes. Ahora es de propiedad totalmente privada y pasó a llamarse Rogers Center.
Hoy, los Azulejos reflejan la integración vertical de los deportes comerciales modernos. El equipo es el inquilino principal del estadio, que es administrado por sus dueños. Sus juegos se transmiten en canales de televisión, estaciones de radio y servicios de transmisión que pertenecen y son operados por Rogers Communications. Estos canales transmiten otro contenido propiedad de Rogers durante los juegos de los Blue Jays.
equipo canadiense
La producción y circulación de narrativas dominantes es una consecuencia de tal estructura, que el sociólogo David Whitson llamó "círculos promocionales".
Uno de los más poderosos es que existe apoyo a los Azulejos en todo el país. Son el equipo nacional de Canadá. Hay un elemento de verdad en esto. La base de fanáticos de los Azulejos es enorme, especialmente cuando están ganando.
George Springer de los Toronto Blue Jays conecta tres carreras contra los Marineros de Seattle durante la séptima entrada del Juego 7 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana el 20 de octubre de 2025 en Toronto. (Foto AP/David J. Phillip)
Pero esto también es una construcción de marketing, que se beneficia de que los Azulejos sean el único equipo canadiense que queda en una liga deportiva profesional dirigida por Estados Unidos. Esta sería una narrativa mucho más difícil de vender si los Expos de Montreal no fueran ahora los Nacionales de Washington, y no fueran exactamente nuevos.
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Los Toronto Raptors del baloncesto, quienes se beneficiaron de la reubicación de los Vancouver Grizzlies, capitalizaron tanto el atractivo como el monopolio del equipo en los mercados canadienses con su popular campaña de marketing de 2019 "We North".
El viernes por la noche, cuando Trey Yesavage haga el primer lanzamiento de la Serie Mundial de 2025, la ausencia de otros equipos canadienses y la centralización de los medios de comunicación en Toronto asegurarán que haya una audiencia lista (y apasionada) en todo el país dispuesta a gritar: "¡Vamos, Azulejos!".
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