¿QuiĆ©n lo hubiera adivinado?
¿QuiĆ©n hubiera imaginado que en un , el lanzador mĆ”s importante serĆa el diminuto joven de 27 aƱos con una sonrisa traviesa que hace el papel de hermano pequeƱo de todos?
Desde la distancia, no parece alguien que pueda competir en los prĆ³ximos aƱos por ser el mejor lanzador del mundo.
Mide sĆ³lo 5 pies 10 pulgadas. No es malo como a veces lo son los titulares de primera lĆnea. Ćl es , incluso las personas que ofrecen un valor transaccional mĆnimo, si es que ofrecen alguno, o mĆ”s precisamente, su enfoque y confianza en su trabajo no lo ciegan a sus sensibilidades.
Sin embargo, bajo la mĆ”scara de la normalidad, hay algo en Yamamoto capaz de impulsar el tipo de actuaciĆ³n de juego completo que logrĆ³ ante los Toronto Blue Jays en el segundo juego de la Serie Mundial.
Yamamoto quiere ser grande. O tal vez tenga que serlo.
Mira y lo verƔs. Escuche y lo oirƔ.
Yamamoto ha compartido a menudo su admiraciĆ³n por , pero estĆ” claro que no lo ve simplemente como un mentor. Lo ve como un punto de referencia con el que deberĆa medirse.
Cuando Kershaw anunciĆ³ su retiro el mes pasado, Yamamoto hablĆ³ de lo agradecido que estaba de poder jugar junto a Ć©l durante dos aƱos. HablĆ³ de lo mucho que aprendiĆ³ de Ć©l. Lo que fue particularmente interesante fue lo que dijo despuĆ©s.
"Creo desde mi corazĆ³n que quiero ser un lanzador estrella como Kershaw", dijo Yamamoto en japonĆ©s, "y quiero hacer lo mejor que pueda para algĆŗn dĆa superar a mi gran superior".
Kershaw tiene 223 victorias en su carrera. GanĆ³ el premio al jugador mĆ”s valioso. GanĆ³ tres premios Cy Young.
Yamamoto no sĆ³lo quiere ser mejor que Kershaw, sino que es lo suficientemente audaz como para expresar esa ambiciĆ³n pĆŗblicamente.
Yamamoto hizo algo que Kershaw nunca hizo contra los Cerveceros de Milwaukee en el Juego 2 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional al lanzar un juego completo en la postemporada.
Once dĆas despuĆ©s, lo volviĆ³ a hacer, esta vez contra los Azulejos en la Serie Mundial.
El Ćŗltimo lanzador que lanzĆ³ un juego completo en una Serie Mundial fue Johnny Cueto, y lo hizo hace 10 aƱos. El Ćŗltimo lanzador en lanzar juegos completos consecutivos en postemporada fue Curt Schilling, y lo hizo hace 24 aƱos.
Yamamoto fue el abridor mƔs confiable de los Dodgers en la temporada regular. Como jugador de segundo aƱo en las Grandes Ligas, hizo 30 aperturas, la mayor cantidad del equipo, registrando un rƩcord de 12-8 con un promedio de rendimiento limpio de 2.49.
Su juego ha alcanzado otro nivel en la postemporada y, al hacerlo, podrĆa haber salvado a los Dodgers, que estaban en problemas luego de la implosiĆ³n de Blake Snell que resultĆ³ en esta Serie Mundial.
"SentĆ que tenĆamos que ganar hoy sin importar quĆ©", dijo Yamamoto.
Con su obra maestra de 105 lanzamientos, Yamamoto le ahorrĆ³ al manager la desagradable tarea de abrir las puertas del infierno (perdĆ³n, el bullpen) y empatĆ³ la serie a un juego cada uno. Los prĆ³ximos tres partidos se jugarĆ”n en el Dodger Stadium.
La histĆ³rica actuaciĆ³n de Yamamoto tuvo un comienzo nefasto, ya que George Springer abriĆ³ la primera entrada con un doble y avanzĆ³ a tercera base con un sencillo de Nathan Lukes.
Yamamoto escapĆ³ del problema retirando a Vladimir Guerrero Jr., Alejandro Kirk y Daulton Varsho en orden, pero su conteo de lanzamientos ya era 23.
"No pensĆ© que podrĆa llegar al final", dijo Yamamoto.
El siempre optimista Roberts tenĆa la esperanza de que Yamamoto pudiera completar seis entradas, lo que le darĆa al bullpen la tarea de cubrir las Ćŗltimas tres. Roberts nunca tuvo que preparar el humo y los espejos necesarios para navegar el Ćŗltimo tercio del juego. Yamamoto permitiĆ³ una carrera en la tercera entrada pero retirĆ³ a los Ćŗltimos 20 bateadores que enfrentĆ³.
La forma en que lanzĆ³ reflejĆ³ la realidad de la situaciĆ³n del bullpen de los Dodgers; esencialmente, ese abridor convertido era el Ćŗnico relevista en quien se podĆa confiar. A mitad del juego, Yamamoto comenzĆ³ a lanzar cortadores, lo que indujo el contacto y limitĆ³ su recuento de lanzamientos.
"BƔsicamente, mi estilo de lanzamiento es lanzar todo lo que pueda en la zona de strike", dijo Yamamoto. "Es un estilo en el que apunto en la zona de strike y tiro con el mayor esfuerzo posible".
Antes de esta postemporada, la Ćŗltima vez que Yamamoto lanzĆ³ un juego completo fue en 2023, para los Orix Buffaloes de la liga japonesa.
Entonces, cuando Yamamoto anotĆ³ el Ćŗltimo out de su apertura contra los Cerveceros, olvidĆ³ su costumbre de abrazar al receptor.
"HabĆa pasado tanto tiempo que no sabĆa adĆ³nde ir", dijo.
El sĆ”bado lo supo, caminando hacia el plato y estrechando la mano de . La suposiciĆ³n aquĆ es que no volverĆ” a olvidar. Si no lanza otro juego completo en estos playoffs, se imagina que lanzarĆ” algunos de ellos durante las prĆ³ximas temporadas.
Ćl quiere mĆ”s.
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