El sindicato que representa a los trabajadores de Starbucks presentó este lunes una denuncia ante el Comité Olímpico Internacional, oponiéndose al papel de la popular cadena como "socio oficial del café" de los Juegos Olímpicos de 2028 en Los Ángeles.
El sindicato Starbucks Workers United sostiene en la denuncia que el trato que Starbucks da a los trabajadores estadounidenses que buscan sindicalizarse y negociar un contrato, así como las acusaciones de trabajo forzoso en el extranjero, entran en conflicto con el código de ética de los Juegos Olímpicos.
La denuncia de 22 páginas señala las conclusiones de los reguladores laborales federales en los últimos años de que la empresa había tomado represalias ilegales contra los empleados, no negoció con el sindicato y tomó otras acciones en una "campaña agresiva e implacable de intimidación e interferencia" para disuadir a los trabajadores de ejercer su derecho a organizarse.
También cita a trabajadores brasileños y grupos de vigilancia, alegando que la cadena de suministro de la empresa se basa en la trata de personas y el trabajo "similar a la esclavitud" en Brasil, el mayor productor de café del mundo, acusaciones que la empresa ha negado.
Starbucks, que niega las acusaciones formuladas en la denuncia, anunció su asociación con los Juegos Olímpicos el mes pasado. Como parte del acuerdo, planea construir una cafetería "especialmente diseñada" en las villas olímpica y paralímpica, y servirá café en las sedes de competencia, centros de voluntariado y otros lugares.
Michelle Eisen, portavoz del sindicato y ex empleada de Starbucks, dijo que la empresa en las negociaciones había estado "luchando contra (sus) propios baristas" y "obstruyendo" un contrato sindical.
"El largo patrón de Starbucks de faltar el respeto a los derechos de los trabajadores contrasta marcadamente con el espíritu olímpico, que celebra la dignidad humana, la justicia, la solidaridad y el trabajo en equipo", dijo Eisen. "Hasta que Starbucks comience a jugar limpio... no tendrán lugar en los Juegos Olímpicos".
Starbucks sostiene, sin embargo, que el sindicato es el culpable del estancamiento de las negociaciones contractuales al abandonar las negociaciones en el invierno.
La portavoz de Starbucks, Jaci Anderson, dijo en respuesta a una solicitud de comentarios el lunes que "todas las acusaciones de Workers United han sido desacreditadas previamente y no tienen fundamento".
Anderson dijo que la compañía niega las acusaciones de trabajo forzoso en Brasil y está comprometida con el abastecimiento ético. La empresa ha dicho que las fincas cafetaleras con las que trabaja son examinadas minuciosamente.
"Nuestro compromiso de negociar con Workers United y llegar a acuerdos no ha cambiado", dijo Anderson. "Estamos orgullosos de llevar la conexión, la cultura, la comunidad y un café increíble al escenario mundial en los Juegos LA28".
La queja del sindicato del lunes también alega que Starbucks, al presionar para lograr el acuerdo sobre los Juegos Olímpicos, creó un posible conflicto de intereses, porque un ex miembro prominente de la junta directiva de Starbucks, Mellody Hobson, también forma parte de la junta directiva de LA28, el comité organizador de los Juegos de Verano.
Anderson dijo que Hobson dejó la junta directiva de Starbucks en marzo y que el acuerdo para los Juegos Olímpicos se cerró después de su partida.
Hobson no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Las quejas que alegan violaciones de ética presentadas al Comité Olímpico Internacional son analizadas por el director de ética y cumplimiento del comité, quien, de acuerdo con los procedimientos del grupo, luego presentaría la queja a una comisión de ética independiente para hacer una recomendación o informaría a la persona o grupo que presentó la queja que no se había encontrado ninguna violación de la ética.
En años pasados, los juegos, con miles de millones de dólares en ingresos en juego, en ocasiones se han visto acosados por la corrupción y el escándalo. El COI estableció su Comisión de Ética independiente en 1999 después de que los miembros del COI (en forma de dinero en efectivo, obsequios, gastos de viaje e incluso matrículas universitarias para los hijos de los miembros) impulsaran la candidatura de Salt Lake City para albergar los Juegos de Invierno de 2002.
Las acusaciones presentadas por el sindicato se producen en medio de un período de tensas negociaciones contractuales.
En 2021 comenzó un movimiento a nivel nacional para sindicalizar la cadena de café, cuando la primera tienda de la cadena ganó las elecciones sindicales. Después de varios años de intensa tensión entre el sindicato y la dirección, creció la esperanza de que Starbucks y los baristas sindicalizados pudieran llegar a un acuerdo a principios de 2024, cuando Starbucks se comprometió públicamente a trabajar con el sindicato. Pero las conversaciones fracasaron en diciembre y el sindicato ha dicho en los últimos meses que se está preparando para una posible huelga.
La queja marca el último punto de tensión entre los trabajadores del sur de California y sus empleadores en el período previo a los Juegos Olímpicos de Los Ángeles.
Grupos laborales de Los Ángeles se lanzaron durante el verano para lograr que la ciudad y el comité organizador de los Juegos Olímpicos LA28 invirtieran en la comunidad mediante la construcción de más viviendas, siendo más transparentes sobre los acuerdos sobre las sedes y adoptando protecciones para los trabajadores inmigrantes (así como para los visitantes y fanáticos extranjeros) contra las redadas federales.
Y en una batalla reciente por el aumento de los salarios de los trabajadores de hoteles y aeropuertos en la ciudad, grupos empresariales lanzaron una campaña de petición para bloquear los esfuerzos de la ciudad para aumentar los salarios por hora de los trabajadores del turismo a 30 dólares por hora a tiempo para los Juegos Olímpicos de 2028. Pero a principios de septiembre los grupos empresariales intentaron conseguir el número mínimo de firmas válidas necesarias para calificar su iniciativa para la votación.
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