Con la IA comenzando a parecer que ha alcanzado, si no una disminución de la exageración, los promotores y los inversores de alta tecnología están buscando la próxima gran cosa. Y se están centrando en los robots humanoides.
Usted conoce la especie porque los androides han sido un pilar de la ciencia ficción desde antes de que Isaac Asimov acuñó para una novela publicada en 1942.
Desde entonces, la cultura popular nos ha dado a Robby el robot en la película "Planeta prohibido" (1956); Rosie the Robot, un ayudante doméstico vestido con el atuendo de una criada con "The Jetsons" (1962); Marvin el Android paranoico en "The Hitchhiker's Guide to the Galaxy" (1978); Robots sospechosos en las películas "Alien" (1979) y "Aliens" (1986); y otros demasiado numerosos para contar.
Ahora, los empresarios tecnológicos están tratando de convencernos de que un mundo en el que los humanos y los androides comparten espacios de vida están a la vuelta de la esquina. Los inversores de riesgo han estado invirtiendo miles de millones de dólares en empresas de robótica humanoide.
En un evento de Tesla en julio, Elon Musk predijo que los robots humanoides podrían producir para la compañía y los llamaron "probablemente el producto más grande del mundo". Y en una presentación de 2022, Musk afirmó que el advenimiento de los robots humanoides como Optimus, la entrada de Tesla en las listas de Android, significaría "un futuro donde no hay pobreza ... Realmente es una transformación fundamental de la civilización tal como la conocemos".
Brett Adcock, fundador y CEO de la figura de la compañía de robótica, dice que su "plan maestro" depende de los robots humanoides que "se asemejan al cuerpo humano en forma: dos patas, dos brazos, manos y pantalla para una cara. Con un producto podemos cumplir con el entorno humano complejo con capacidades de tipo humano y proporcionar un sin fin de tipos de apoyo a través de una variedad de circunstancias".
Esto es lo que un experto en robótica líder piensa en estas nociones: "Creer que esto sucederá en cualquier momento dentro de décadas es".
Las palabras son las de Rodney Brooks, a quienes he descrito como "uno de los más logrados del mundo". Es el cofundador de Irobot, el fabricante de la aspiradora de robot Roomba; cofundador y director de tecnología de Robustai, que fabrica robots para fábricas y almacenes; y ex director de laboratorios de inteligencia informáticos e artificiales en el MIT.
También es autor de un cuadro de mando anual de predicciones de alta tecnología, en la que prueba la exageración contra la realidad. En el suyo, emitido el 1 de enero de 2025, advirtió: "En este momento hay una increíble exageración para ... robots humanoides, especialmente robots humanoides que aprenderán a hacer las cosas". Él predijo que "un robot que parece tan inteligente, tan atento y tan fiel, como un perro" no aparecería antes de 2048 ("Esto es mucho más difícil de lo que la mayoría de la gente imagina que es", escribió).
¿Qué pasa con "un robot que tiene alguna idea real sobre su propia existencia, o la existencia de humanos en la forma en que un niño de seis años entiende a los humanos"? Colocó eso en la categoría de cuadro de puntuación de "no en mi vida", por la cual significa no antes de 2050, cuando cumplirá 95 años.
En resumen, viene al tema de los robots humanoides con el conocimiento nacido de la experiencia práctica, por lo que su precaución exige nuestra atención.
Le pedí a Tesla y figuré que respondieran a la crítica de Brooks, pero no respondieron.
Uno de los temas persistentes de Brooks es que los laicos no pueden comprender la dificultad de traducir conceptos tecnológicos en realidad, que algunos problemas son mucho más difíciles de resolver de lo que admiten sus promotores.
Si una tecnología "está lo suficientemente lejos de la tecnología que tenemos y entendemos hoy, entonces no conocemos sus limitaciones", escribió en 2017. "Se convierte en". Y, por supuesto, un mago experto, como un ejecutivo de tecnología que presenta un producto, puede hacer que una audiencia crea algo.
Así que echemos un vistazo a las trampas en el camino a un mundo en el que los humanos cohabitan cómodamente con los robots humanoides.
La primera es la noción de que los robots que realizan tareas humanas deben parecerse a los humanos. Este es el espíritu guía de la figura. "Podríamos tener millones de diferentes tipos de robots que sirven tareas únicas", declaró Adcock, "o un robot humanoide con una interfaz general, que sirve a millones de tareas".
Un problema aquí es que los robots asignados a tareas específicas no necesitan parecerse a los humanos. El equipo robótico desplegado en los pisos de fábrica de Tesla no, parecen máquinas especialmente diseñadas, adecuadas para su trabajo. Brooks observa que "la apariencia visual del robot ...".
Un robot humanoide promete implícitamente que "porque tiene forma de humano, debería ser capaz de hacer cosas que los humanos hacen ahora", escribe Benjie Holson, quien es director de robótica en Robustai. Pero ": También necesitas la fuerza, la destreza, la percepción y la inteligencia para cumplir esas tareas. Ser de forma humana tampoco es necesaria".
La aspiradora Roomba, que la compañía de Brooks desarrolló y comercializa, "limpia los pisos". Es redondo para que pueda volver a colocar sin correr hacia otro objeto, y plano para que pueda limpiar los pisos superados por los gabinetes de cocina. "No parece que pueda limpiar las ventanas, y no puede".
Por el contrario, el Packbot, un robot militar remotamente operable que también es un producto de Irobot, funciona con ruedas de transporte, lo que indica a los usuarios que puede pasar por terreno u obstrucciones difíciles. Durante la limpieza del reactor de Fukushima en 2011, Packbots pudo maniobrar a través de edificios que estaban llenos de escombros impulsados por tsunami; Un robot humanoide con dos patas se habría obstaculizado en la inutilidad.
Darle a un robot dos brazos y dos piernas sugiere que puede hacer cosas que los humanos hacen con esos apéndices, pero los diseñadores de robótica no han descubierto cómo hacer que hagan todas esas cosas tan bien como humanos. Un obstáculo es que los diseñadores no han podido replicar el sentido humano muy crucial del tacto u operar con la destreza humana.
"Obtener un robot para manipular objetos con sus brazos y manos", escribe Brooks, "ha sido difícil para todos los investigadores e ingenieros industriales ... hasta el día de hoy". Los brazos robot tienden a estar equipados con pinzas de dos o tres puntas o con tazas de succión. Sin embargo, las manos humanas están equipadas, dando a los dedos la retroalimentación necesaria para agarrar y manipular herramientas. Las máquinas no tienen eso.
Una indicación de las limitaciones que introduce es la prevalencia de videos en línea que muestran robots que realizan una tarea específica: la ropa plegable. (La figura tiene, y ha sido).
¡Son buenos en eso! Las demostraciones se ven impresionantes porque el plegado de ropa parece complicado, pero realmente no lo es. "Necesitas una buena cantidad de precisión", observa Holson, "pero no también mucha precisión ".
Plegar ropa es una tarea repetitiva que no depende de la retroalimentación sensorial, y si el robot atornilla el proceso, es probable que nadie se lesione o mate. Los laicos podrían ser eliminados para extrapolarse de la ropa a tareas genuinamente complicadas, pero eso sería un error.
Otra tarea desafiante para los robots como humanos es una que parecería ser rutinaria: caminar.
"Los humanos son sistemas elásticos y elásticos, que casi caminan sin mucho en el camino del control neural", escribe Brooks. Los robots dependen de motores potentes para proporcionar equilibrio, pero no son confiables, excepto en entornos cuidadosamente seleccionados, como laboratorios. Cualquier cosa en la forma en que uno se inclina "obtiene un golpe de metal realmente sólido. (Desafío a cualquiera a ver esto durante un evento de robótica del gobierno en 2015 sin reír a carcajadas).
No es sorprendente que las demostraciones de robots rara vez muestren a los humanos que interactúan de cerca con los robots caminadores. Brooks aconseja que las personas se queden al menos a tres metros de distancia de los robots de caminata de tamaño completo. "Hasta que alguien se le ocurra una mejor versión de un robot caminante de dos patas que es mucho más seguro para estar cerca, e incluso en contacto, no veremos que los robots humanoides se certifiquen para desplegarse en zonas que también tienen personas en ellos".
Estos son solo algunos de los enganches que se interponen en el camino de un futuro robótico humanoide. "La mayor parte de lo que vemos en las noticias sobre los robots son las demostraciones de laboratorio", escribe Brooks, o incluso menos: cuando Musk introdujo a Optimus en 2021 como una consecuencia del trabajo de Tesla en autos autónomos (también funciona en progreso).
"Los videos excelentes no son las mismas cosas que trabajar para un cliente cada vez", dice Brooks. La mayoría de los robots que se encuentran hoy en líneas de fábrica u otras configuraciones requieren interruptores de muerte que permitan que un humano los apague. "Si un cliente alguna vez siente la necesidad de presionar ese botón, entonces las personas que han construido y vendido el robot han fallado. No han hecho que funcione lo suficientemente bien como para que el robot nunca entra en un estado en el que las cosas van tan mal".
Entonces, ¿cómo se desarrollará la revolución del robot humanoide? "Lo que significa ser un robot humanoide cambiará con el tiempo", predice Brooks. Perderán la anatomía humana tan familiar de la ciencia ficción, a favor de los diseños que los hacen más seguros, estables y más expertos. "Los robots humanoides obtendrán ruedas en lugar de pies ... con nada que más te parezca realmente las piernas humanas". Algunos tendrán tres brazos, algunos con cinco dedos y otros con pinzas.
"Habrá muchos, muchos robots con diferentes formas para diferentes trabajos especializados que los humanos pueden hacer. Pero aún se les llamará robots humanoides. Y mucho dinero habrá desaparecido, gastado en tratar de exprimir el rendimiento, cualquier rendimiento, de hoy robots humanoides. Pero esos robots se habrán ido y en su mayoría convenientemente olvidados ".
Una vez que los diseñadores abandonan su sueño de la funcionalidad de calzado en la apariencia humanoide, el resultado puede ser útil para los humanos.
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